下水道里阴暗潮湿，却出乎意料的静，除了水滴声再没有别的声音，连蟑螂老鼠也不见踪影。
    一直下到更深的旧城废址，林克也没碰谢尔曼或晨曦教会。这里虽然没有水，却同样潮湿，阴冷的感觉更重。狭小的如地精一样的生物潜藏在黑暗中，肉眼难以辨别，只有靠感知能捕捉到它们。是魔怪，最低级的魔物，它们通常会盘踞人类的定居点，靠吸取人类的负面情感滋养、成长。对如今的林克而言，只是不足为惧的小怪，杀了也没经验，在这种情况下更是没必要为了它们浪费不必要的体能和法术位。
    有了上次的教训，林克不敢再随随便便的把神启用掉，他扩大感知，仔细感受附近区域，在这种空旷而静谧的空间里，稍微一点响动都会被放大。
    哐当！
    西北方传来了响动，接着是一连窜凌乱的脚步。
    这种伎俩太明显了，晨曦教派怎么会上当？还是说他们将计就计？
    林克站在原地不动。
    “要跟上去吗？”最靠近林克的贾法尔问道。
    “不……再等等。”林克在听到声音的瞬间就停下脚步。既然能在地下躲到现在，谢尔曼肯定有避开晨曦教会的方法。不论他是否已经转化为亡灵，对比人数众多的晨曦教派，肯定更愿意找上单独一人的自然之子。
    这个想法才在脑子里发芽，空气出现了异动，有什么东西靠过来了，尽管肉眼看不到，但空气的流动不会作假，而且速度很快！
    “站住！”
    一声怒喝在地下废墟中回荡，紧接着一道弧形光波从前方的通道飞了出来，林克扔掉火把，一手持剑一手握盾。
    “啵”的一声，光刃被什么东西阻隔了，消散成无数光点，照亮了昏暗的空间。
    紧随光刃追来的是曾被林克误认为谢尔曼侍从的少年，从霍克处得知他是晨曦教派的特殊机构——处刑人，负责暗中调查叛向恶魔和亡灵的人类，这一组织的成员没有名字，只有代号。
    少年的代号是41，处刑人的第四十一位成员，代号与实力直接挂钩。
    看到林克他眉头一皱，“又是你！在守护之地也就算了，这里可是艾登，是晨曦的地盘。”
    “严格来说，这里还是守护之地的范围，我说的对吗？谢尔曼领主。”
    伴随着林克的提问，隐藏的法师缓缓显出身体，皮肉紧贴在骨架上，苍老的面容看起来像一具干尸。原来那不是他的伪装，而是本来面目，躯体的迅速衰老，就连守城的卫兵和佣兵们都没认出他就是领主。
    谢尔曼还不是亡灵，最多算被侵蚀的人类。按照秩序阵营内定的协议，晨曦对人类的处刑优于自然联盟。
    林克暗喊一声糟糕，他还没拿到谢尔曼勾结亡灵的证据呢，要是就这么被晨曦教派给抓走了，他怎么向赫尔交代？契约不解决，亡灵依然能从尼亚拉与守护之地接壤的区域入侵，哪怕攻不下，日复一日的骚扰也烦人呐。
    脚步声纷至沓来，一群晨曦信徒从41号处刑人出现的拐角涌出，散成一个半圆。前面一排是一手持长枪的神殿武士，后一排是身披法帔的牧师。
    局势对林克显然很不利，怎么看都是他这一方面较为薄弱。可偏偏谢尔曼却调转回头，朝晨曦教派的众人走了过去。
    反常的举动让林克心生警惕，没看到夜精灵，再联想这个物种能潜伏在阴影之中的特殊能力，他反手就是一剑顺劈斩。夜精灵亚缇斯从林克脚下的影子里跃出，贾法尔以狼形现身，冲上去与亚缇斯缠斗在一起。
    更多夜精灵从阴影里现身，同时攻向林克，脚踝、腰腹、背部，脖颈，要害部位一个没放过，他们的偷袭被隐藏的德鲁伊挡下，得以脱身的林克刚忙朝谢尔曼追去。
    赫尔可是再三强调，一定要拿到谢尔曼背叛的确凿证据。
    与尸体无异的法师举起手中的法杖，这次包裹他的不再是炽热的火焰，而是一圈接一圈的冰芒，在微弱的火光照应下像粘附了晨露的蛛网。
    “不要靠近！那些冰环是巫王的因果咒法，能杀死任何活物。”贾法尔分神警告林克不要碰到谢尔曼放出来的法术。
    因果……霜寒的必死之咒？
    林克启动迅捷之风，在距离谢尔曼三米的距离刹住。闪躲不及的神殿武士冲入冰环，顷刻之间就软到在地，没了气息。
    一招就解决了一半的敌人，这招也太狠了……
    林克裹足不前地看着晶莹剔透的冰环，要怎么破解这招？已掌握的技能里并没有能庇护或反弹敌人咒法的护盾，在贾法尔已经提醒不要碰的情况下，他可不想亲身尝试树肤能不能抵抗必死诅咒。
    “伊利亚斯赐予我勇气！”少年高喊一声，全身被金色的球状光芒包裹，他一人独闯冰环，来自巫妖王霜寒的诅咒居然对他无效，双手剑直刺冰环阵中的谢尔曼。
    领主大人瞥了一眼处刑人身后的晨曦牧师，发出一声瘆人的冷笑。
    你有神赐护盾，能抵御必死的因果，他们可没有。
    只见谢尔曼不慌不忙往右移了几米，艺高人胆大的处刑人就脸色大变地退回去保护同僚。
    金盾与冰环碰撞，发出了让人牙齿发酸的声响，就好像两片金属齿轮绞在了一起。一边在用力向前挤，一边咬牙顶着不后退。嘎吱嘎吱，金光四溢的护盾开始出现龟裂，少年脸色一变，看向场上唯一站着的人。
    嗯？这是要我帮忙吗？
    林克还没想好用什么办法破谢尔曼的冰环。
    啧……真是棘手，我也太托大了，以为有德鲁伊的帮忙就可以对付谢尔曼，没想到会有这么厉害的杀招。等他杀掉晨曦教派的人，转过头来肯定要对付我，看来只有用神启了……
    眼前的画面陡然一顿，就好像被人忽然按了暂停，然后亚缇斯躬身行礼的一幕回放了出来。
    【真是一次愉快的合作，伊索尔的使者。】
    为什么突然出现这样的场景？谢尔曼的冰环跟夜精灵有关？还是暗示别的东西？再给我点提示啊！
    画面再次跳转，变成了谢尔曼，他躺在床上剧烈地咳嗽，面容比现在看到的要年轻许多倍，也就三十出头。
    从没有关紧的房门可以听到书房里传来的男女调笑声，谢尔曼抓着被褥的双手不住地颤抖。他周身弥漫着黑色的死气，不停变换的烟雾幻化出一个身披斗篷的人形。
    【你快死了，领主。】
    【而你的妻子却只想着带着钱和情人私奔。】
    【那些贵族将夺取你的封地，撤销封号。】
    【苟延残喘并不能延续你的家族荣光，只是延缓它衰败的时间。】
    【加入我们……】
    【只要能突破地之柱的结界，就能从内部击溃联军。】
    【你还在犹豫什么？】
    【财富、权势、女人甚至连子嗣都是虚妄，成为亡灵你可以摆脱生老病死的折磨。】
    “咳……”
    两眼无神的谢尔曼凌空抓了两下。
    【很好，带着祭品到和晶耀接壤的地方去，如果成功，你会得到奖赏。】
    这是谢尔曼与亡灵达成交易的证据？只有我一个看到有什么用？
    林克恨不得手头有什么能记录下他所看到的画面，忽然，原本诱惑的低语变得暴躁的怒骂。
    【伊索尔刚选出了新的守护者，结界得到加强，入侵失败了。】
    谢尔曼本就没有血色的脸变得更加惨白，他蜷缩在床榻上咿呀呻吟。
    【你还有一个补救的机会，去河谷镇，把因果球感知到的物品带回来。记住，这是你最后的机会。】
    画面第三次变换，谢尔曼开启传送门回到府邸，失败的他愤怒地摧毁一切能触碰到的东西，瓷器，银器，桌椅。
    【你失败了，谢尔曼。】
    房间里陡然响起的声音让谢尔曼吓得全身一缩，他扔掉法杖，双手做祈求状，“再给我一次机会吧。”
    【神灵的眷顾是有时效的。】声音是从墙壁上挂的一副肖像画传出，本该是恬淡的微笑因为覆盖画面的黑色而变得扭曲。
    “不！是有人破坏……不对，是伊索尔的使者！虽然他没有以白鹿化身出现，但我可以感受到。在他使用神术的时候，我体内的契约回应了大地之力。”谢尔曼语无伦次地说道，“因果球忽然破裂，圣物也一定是被他抢走了。”
    【好吧，我再给你一次证明自己有用的机会。去联系艾利西昂的夜精灵，就说霜寒希望他们履行承诺，他们会协助你解决掉那如幼崽般的获选者。】
    “可……”
    【没有可是，谢尔曼，从你接受我的提议的那一刻起，你就没有回头路可走了。地之柱派出自然之子，说明他们已经对你起疑，不想被当做叛徒烧死就乖乖按我说的做。】
    忽然从背后传来的惊呼声，谢尔曼一回头，就看到他的妻子与情人衣衫不整地搂抱在一起，显然他们也被出现在这里的谢尔曼给吓到了。
    惊怒让谢尔曼再次咳喘，一丝血丝顺着他的嘴角往下流。
    偷情的男女对视一眼，一个将房门关上，另一个从靴子里抽出防身用的短匕。要换做以前给他们一百个胆子也不敢这样，可惜法师的病耗尽了他的生命。
    【接受我的赠与吧，这可是由神灵亲赐的必杀因果，能杀死一切埃德加的活物。】画像上的黑雾聚成一束，钻进谢尔曼的口中。
    “那是什么？”
    “画像说话了！”
    “去死吧——”
    因果的逆转让谢尔曼的法术属性发生了根本的改变，火焰变成了冰晶。触到的一瞬，领主的妻子与情人双双毙命。
    谢尔曼站直身体，肺部和咳嗽再也无法折磨他了。
    定格的画面再次动起来，嘎吱嘎吱的破碎声越来越响，林克的视线扫过咬牙硬顶的处刑人，又看向还在与夜精灵缠斗的德鲁伊，脑子里回响的却是霜寒的话。
    【这是由神灵亲赐的必杀因果，能杀死一切埃德加的活物。】
    如果神启看到的是真的，霜寒的必死之咒对我无效。要试吗……现在还是新手保护期，就算失败了也不会有致命的伤害。
    伊索尔不会无缘无故展示这么一段给我看，肯定……无效！
    “四十一号。”林克对处刑人喊道，“我可以帮忙，也可以答应不和你抢谢尔曼，作为交换的条件，自然同盟要收回宿灵殿的管理权。”
    “乘火打劫！”脚下一松，少年又被谢尔曼逼退了几步。他身后的牧师已被顶到墙角，出路已被聚拢过来的冰环给堵死。
    “这条件一点也不过分，宿灵殿原本就是我们的地盘，只是被无耻的人类出卖给了法师。还是说你们更愿意与法师同处？”林克抛下藤甲盾，一步步靠近谢尔曼。
    “好！我答应你！”少年话音刚落，林克就举着黑铁剑飞速冲了过来，致命的冰环从他身体穿过，却没有杀死他。
    被一剑刺中脊椎的谢尔曼大叫一声，回望林克，眼里满是难以置信，“你……你不是……”
    话未说完，头颅就腾出手来的处刑人一剑削掉，在地上咕噜咕噜滚了几圈，埃德加人一词至死也未说出口。
    眼见谢尔曼死了，亚缇斯打了个手势，夜精灵纷纷撤退。回望的一霎，林克看到了亚缇斯对自己露出一个诡异的微笑，随后隐没在阴影之中。
    贾法尔携德鲁伊赶到林克身边，之前看到他被谢尔曼的冰环包围还以为他死定了，没想到霜寒的必死之咒居然对他无效，当真是虚惊一场。
    41号处刑人拎起谢尔曼的头颅朝林克走了过来，眼神似要从林克身上挖下一块肉似的凶狠。
    “别忘了你的承诺，神使之间约定即使是口头协议也是不能反悔的。”林克毫不在意他的目光，这样的注视在守护之地没少看，早麻木了。
    牧师凑上前来小声说了几句，少年听完看了一眼谢尔曼躺在地上的尸身，一挥手，剩余的牧师七手八脚将依然还享有领主之衔的谢尔曼抬走。
    “大人。”贾法尔一直等晨曦教派的人走远才出声，“赫尔阁下交代的证据……”
    “我会亲自向他解释。”
    听他这么说，贾法尔也不再说什么。
    “走吧，先离开这地方。”阴寒的感觉如
    等林克和德鲁伊离开，从谢尔曼尸身躺过的地方浮起一层浅灰色的幽影，它围绕着地上的血迹转了两圈，向着晨曦离开的方向飘去。
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