这一次，这片沙漠中的风似乎比以往任何时候都要动荡。
    无序的风几乎如扫荡般一次次刮过那些遍布嶙峋怪石的沙丘，扬起的沙尘在数十米高空盘旋飞舞，远处又有巨大的土黄色“壁垒”在逐渐升上天空——一场更大的风暴正在那道壁垒中酝酿，仿佛正积蓄着足以横扫这个世界的力量。
    而所有这些动荡不休的风沙却又在凡娜与巨人身旁几米外戛然止步，那些扬起的沙尘在周围盘旋着，仿佛暴风眼中的风景。
    凡娜第一时间注意到了周围的环境变化，她惊愕地看着远处那些动荡不休的沙尘，尤其是极远处的那一道宛若通天壁垒一般、正从大地上渐渐升腾起来的土黄色沙暴，从未见过这种景象的她，第一时间感觉到了不安：“那是什么？”
    身披破烂布袍的苍老巨人低下头，温和地看着凡娜的眼睛：“是风暴，旅行者，是你亲手掀起的风暴。”
    “我掀起的风暴？”凡娜闻言一愣，错愕地看着巨人，“我什么时……”
    “现在还没有，但很快就有了——时间再一次开始流动了，旅行者，它正在朝各个方向流动，你感觉到了吗？这个世界正在发生变化……在经历了如此漫长的静滞之后，这块被沙尘覆盖、禁锢起来的石头，终于要再次开始滚动了。”
    凡娜一愣一愣地听着巨人突然跟自己念叨的这些不明不白的话，她从这些含糊的字句中联想到了什么，但在她开口询问之前，巨人已经朝她摆了摆手：“别问太多，旅行者，这个地方终于要迎来结局了，你在这时候对它的了解越多，就越会和它建立起不可分割的联系，我不希望伱成为下一个在这片沙漠徘徊的人。”
    凡娜终于从巨人的言语和那双燃烧着昏黄火焰的眼睛中看出了些什么不一样的地方。
    这位“失去记忆的神明”是来向自己道别的。
    “跟我来，旅行者，”巨人向她招了招手，“再陪我走最后一次，为这段旅行画上句号吧。”
    凡娜微微一怔，一边飞快地跟上巨人的脚步一边开口询问：“您要带我去什么地方？这里到底发生了什么？”
    “我们回到那个‘大坑’，”巨人放慢脚步，微微低下头，“我开始回忆起一些事情了，那里有我一直在寻找的东西……或许，也有你想要的。”
    在骤然卷起的风沙中，凡娜和巨人的身影同时消失在沙海深处。
    ……
    太阳几乎已经完全落到海平面以下了——苍茫无垠的大海中，唯有那个巨大的“发光几何体”仍然静静地漂浮在海面上，它所散发出的无尽“阳光”温柔地泼洒开来，沿着微微起伏的海浪蔓延到无穷远处。
    曾经被这道“阳光”照耀的轻风港已经消失在海面上，在原本轻风港所处的位置，此刻伫立着一道惊人的宏伟幻影——无数丝丝缕缕的、仿佛发丝般的无形之物从海中升起，在天与海之间纠缠交织，化作了比城邦还要巨大的树木投影。
    这株处于虚实之间的巨树还在不断成长，仿佛仍然在从已经消失的轻风港中汲取着养分，每分每秒都在从虚幻向真实更进一步，在每一道微风吹过之后，每一道海浪翻涌之后，它的树干都显得更加清晰一点，宏伟的树冠都更加凝实一分——现在，它在弥漫海面的阳光中遮天蔽日地伫立着，就连远处海面上那座宏伟的教堂方舟，和它比起来也仿佛成了一艘“小艇”。
    真理学院的舰队已经奉命撤出了席兰蒂斯的投影范围，现在那座方舟和护航舰队正在巨树幻影之外的海面上徘徊着。
    然而在巨树的投影范围之内，在那参天树冠覆盖下的海面上，一艘燃烧着熊熊幽灵烈焰的风帆舰船却在向着“树干”的方向一路前行。
    半透明的灵体之帆已经扬起，无形的力量鼓动着失乡号，推动着它驶向远方那座宛若通天巨峰般的世界之树，在燃烧的烈焰中，这艘庞大的幽灵船全身上下都在发出一种低沉的、令人不安的吱嘎声，就仿佛正在面临着沉重的压力，在对抗着一股排斥的力量。
    在失乡号驶入距离那道树干不足十二海里的范围之后，预料中的“抵触”出现了。
    浪在上涌，渐成风暴之势，一道高过一道的海浪从席兰蒂斯的方向涌了过来，开始猛烈拍击着失乡号的船首，甚至一度漫上甲板，又有呼啸声与轰鸣声从那巨树的方向传来，每一声巨响都仿佛要震碎这艘在风浪中不断前行的幽灵船。
    而在这不断涌来的力量中，几乎凝聚着如有实质的抵触和……愤怒。
    席兰蒂斯不喜欢这艘船，不喜欢这艘曾用她的树枝打造龙骨，又在萨斯洛卡的脊椎上重生的幽灵。
    她对此感到困惑，愤怒，以至于恐惧。
    但船舱之外的惊涛骇浪与世界之树的怒吼几乎影响不到这艘船内部的稳定。
    邓肯沿着台阶向下走去，穿过那些昏暗悠长的走廊，倾斜古旧的楼梯，穿过灯光反相的仓库，以及那些发出怪响的船舱，一步步走向这艘船的最深处。
    他的一手提着那盏散发出幽绿火光的提灯，另一只手拿着那块从普兰德城邦取得的“方木”。
    他能感觉到，自己手中的木块正在散发出微微的热量和震动，这块从失乡号原本的龙骨原材上切割下来的“样本”似乎感觉到了什么，在越来越躁动。
    阿加莎的声音从他身旁的阴影中传来：“外面的风浪很大，席兰蒂斯正在阻止失乡号靠近。”
    “这里几乎听不到动静，”邓肯却只是笑了笑，“看样子这下面的隔音还挺好的。”
    “爱丽丝用绳子把卢恩冕下绑在柱子上了，说是怕老先生被甩出去——卢恩冕下状态不佳，未能反抗……我劝了，但爱丽丝不听，她说这是出海的常识，她还说她是船上的老水手了……”
    “……她开心就好，”邓肯脚步没停，“那些绳子开心吗？”
    “……应该挺开心的，把教皇绑在船上的经历可不常有。”
    “那就好。”
    邓肯淡淡说道，随后推开了那道通往舱底的最后一扇门。
    失乡号支离破碎的船底结构出现在他眼中。
    无论海面之上的风暴如何肆虐汹涌，这层半浸没在亚空间中的“底舱”都一如既往的安静——破碎的船壳结构仍旧静静地漂浮在虚无中，来自亚空间的混沌流光在船壳的巨大裂缝间无序流淌，一个世纪前如此，一个世纪之后的今天仍然如此。
    邓肯慢慢来到了这层破碎船舱的中间，站在那道最大的裂缝旁。
    阿加莎的身影从他身旁升起，带着一丝谨慎开口：“这样真的可以？”
    邓肯低下头，注视着自己脚下的裂缝，以及裂缝中的流光。
    “失乡号曾经的龙骨是用席兰蒂斯的树枝打造的，而后，萨斯洛卡的脊椎取代了那根龙骨，并以‘梦境之王’的权柄，将被亚空间吞噬的失乡号以‘虚实转换’的方式再一次塑造出来，因此从某种意义上——失乡号就是另一个席兰蒂斯。”
    他慢慢弯下腰，将那块木方放在面前的地面上。
    “记忆与梦境，萨斯洛卡在虚与实的疆域中徘徊，祂在梦中创造了席兰蒂斯，又在梦中重构了失乡号，祂从自己的记忆中抽取了一切，但唯一的问题是，祂不记得自己——祂甚至不知道自己会做梦。”
    邓肯将手指轻轻点在那块木方表面。
    一簇幽绿的火光在木块一角跳跃着升腾起来，几乎眨眼间便将整块木头吞噬，在迅猛的灵体烈焰中，它呈现出了与邓肯此刻的躯体一样的、幽灵般虚幻透明的质感。
    “萨斯洛卡是最初的‘无梦者’——最离经叛道的学说中，其实蕴含着最简单的真相。”
    邓肯站起身，一脚将那块熊熊燃烧的木方踢向那道通往亚空间的裂隙。
    它翻滚着从船壳边缘坠落，几乎眨眼间便消失在那片昏暗混沌的空间中，消失在起伏错乱的流光里。
    一种怪异的吱嘎声开始从远方传来。
    “所以我们进入席兰蒂斯梦境深处的关键根本不是把席兰蒂斯唤醒——席兰蒂斯已经醒了，她根本不需要唤醒。
    “我们要唤醒的，是萨斯洛卡，是这根浸泡在亚空间中的脊椎。
    “我们要让萨斯洛卡和席兰蒂斯建立交流——在漫长的岁月之后，让这位‘无梦者’意识到祂的梦境。”
    怪异的吱嘎声渐渐达到了顶峰，随后突然间，幽绿色的火焰开始从那些支离破碎的船壳缝隙中涌动升腾！
    灵体之火在整个船舱中迅猛流淌，火焰所到之处，巨大的裂隙开始以肉眼可见的速度愈合、消弭，破碎的船壳开始渐渐修复，失乡号的船底结构随之趋于完整！
    在那最大的裂隙愈合之前，邓肯眼角的余光看到了那道裂隙之下的光景。
    那是失乡号真正的“船底”结构，是包裹着龙骨的真正底舱。
    巨大苍凉的古神脊椎浸没在亚空间中，在混沌虚无中漂浮航行。
    翠绿的新枝却从那骸骨的缝隙中蜿蜒生长，随着火焰蔓延到脊椎的每一处。
    “现在，两根龙骨合二为一了。”
    邓肯轻声说道。
    在他面前，失乡号舱底的最后一块裂隙缓缓愈合。
    他抬起头，在心底发出呼叫：“萨斯洛卡。”
    山羊头的声音随之响起：“我在，船长。”
    “满帆，全速，我们去找你的小树苗。”
    “ayecaptain！”
    (本章完)