说到底，最大的问题还是，打个游戏而已，怎么就能接触精神维度了呢？
    ……虚拟现实。荣琴暗自想着。
    虚拟现实技术的应用并不局限于游戏，但的确是最广泛应用于游戏。玩家们痴迷于那些如梦似幻的游戏世界。
    如果在如今的人类帝国进行一个调查，询问是否愿意永久停留在自己喜欢的游戏世界里，那么很多人大概会毫不犹豫地回答“愿意”。
    因为他们是“玩家”。对于他们来说，游戏就是天堂。
    但是……
    荣琴想到了一些其他的事情。这让她走神了。
    “……荣琴女士？”谈秩有些疑惑地望着她。
    “抱歉，我走神了。”荣琴迅速回过神，问，“怎么了？”
    “我们打算去最近发病的那位患者的家中看看，一起吗？”
    “当然。”荣琴点了点头。
    路上，她将自己的想法告诉了谈秩与莱曼。
    “精神维度的侵蚀？”谈秩若有所思，“这的确是我们之前忽略的一种可能。”
    莱曼也微微皱了皱眉，不禁说：“但是，之前从未出现过这样的侵蚀。”
    “可它的确发生了。”谈秩语气淡淡，“失魂症本就是从未出现的情况。”
    “您是对的。”莱曼自然地微笑了一下，“是我想错了。我只是想说，难道精神维度也发生了改变吗？如果这是侵蚀，那么以往可从未发生过如此大规模的情况。”
    他的语气中带有某种轻微的试探与暗示，就好像他知道什么，但同时也在试探对面的两位女士知道什么。
    这让荣琴深深地望着了他一眼。
    很快，他们抵达了这位患者的家。
    他是务虚城的居民，刚刚成年不久，与家人同住。如同这个时代的大部分年轻人一样，他沉迷星际网，喜欢虚拟现实。
    他的家人当然也习惯了他每天都在玩游戏的做法。因此，几天前，他整个白天都待在游戏舱里的举动，并没有让他的家人感到奇怪。毕竟，正常的游戏舱都会配备有维生系统。
    但到了第二天，他居然还在游戏舱里，并且毫无动静，这就让他的家人觉得不对劲了。他们连忙查看具体情况，然后震惊而焦虑地将他送到医院。
    “……游戏舱没有给出任何警告。”他的家人悲伤而不安地说，“我们怀疑游戏舱出了什么问题，但是有人过来检查过，认为游戏舱没有损坏，但是……”
    “他是个精神力者吗？”谈秩问，“或者，他接触过什么精神力相关的东西吗？”
    在意识到新的可能性之后，谈秩就毫不犹豫地询问起相关线索了。
    “精神力？”他的家人面面相觑，“不……他并不是变异者，他是个很普通的孩子。”
    谈秩沉吟片刻，便说：“我能够看看他的终端吗？我不会查看太隐私的东西。”
    “当然，这没问题。”
    谈秩出发的时候就已经得到了一部分星际网的权限，因此很快，她就解锁了这位病人的星际网终端。值得庆幸的是，因为他才刚刚成年，所以还没有注射纳米粒子终端，而暂时使用着手环。
    这让谈秩的调查变得简单了一点。
    她快速翻阅着对方的浏览记录，跳过一些隐私内容，然后突然注意到，在过去的几个月里，这个年轻人最关注的事情，似乎就是游戏嘉年华。
    现在，游戏嘉年华早已经结束，虚拟现实大会也早已落幕。但是，当初在游戏嘉年华时候公布的游戏，因为数量众多，所以仍旧被玩家们疯狂讨论着。
    谈秩注意到，在过去几个月里，这个年轻人就十分激动、兴奋地和其他玩家讨论着相关话题，转发着相关消息，并且分享着自己对于这些新游戏的看法。
    他出事的时候，也正是在游玩游戏嘉年华时候公布的一款新游戏。
    这件事情实际上并不奇怪，因为游戏嘉年华就是游戏领域每年一次的盛会。对于玩家们来说，他们在好几个月的时间里讨论并且游玩这些游戏，也是相当正常的。
    况且，也并不是所有关注游戏嘉年华的玩家都出了事——那就是一个太过于庞大的数字了。
    但这仍旧让谈秩的心中产生了轻微的不安。她注意到这个问题。
    很快，他们与这户人家告别，返回了务虚城为他们准备好的会议室。谈秩明显有了一些想法，她打开了终端，联系了中枢那边的调查员。
    “请帮我整合所有病患，在出事时正在游玩的游戏、以及出事前游玩过的三款游戏记录。”谈秩的语气冰冷而坚定，“有必要的话，联系六芒星，让他们提供相关资料。”
    “好的，谈女士，请稍等。”
    这显然是相当庞大的数字，因此毫无疑问地需要人工智能的帮助。
    之前他们也进行过相关资料的整合，但那是谈秩从中枢出发前的记录。当时失魂症的患者数量还没有现在这么多，即便进行了整理分析，其内容也有着巨大的偶然性。
    但现在，情况就截然不同。
    不久之后，结果出来了。
    “五分之三的病患，在出事时游玩的都是游戏嘉年华时期推出的新游戏；五分之一的病患，在出事时游玩的是旧游戏，但都是在游戏嘉年华时期推出更新或者附加内容的。”
    莱曼饶有兴致地问：“那么，剩下五分之一呢？”
    “这些的情况就比较复杂，不过，其中有一半，游玩的是生水游戏公司旗下的游戏。”谈秩顿了顿，“如果我没记错的话，生水游戏公司也是务虚城的吧？”
    一旁，务虚城的一位官方人士给出了回答：“是的，但是在几个月前，这家游戏公司申请了破产。”
    谈秩微微眯了眯眼，又问：“关于这家游戏公司的所有者，有任何信息吗？”
    务虚城的人交头接耳片刻，然后回答：“我们需要一点时间来收集信息，女士。在这之前，这只是一家普通的游戏公司——在务虚城，这样的游戏公司有无数家。”
    “但只有这一家，明显与失魂症有关。”谈秩并未退让，“请你们尽快。”
    有谈秩在，荣琴就十分轻松地划水了。她开始在心中衡量着，如果将他们正在调查的，与六芒星有关的事情告诉谈秩的话，那会造成什么影响。
    但问题并不在于谈秩的立场，而在于，中枢的立场。
    很快，莱曼提出了一个问题：“那么，游戏嘉年华？”
    显然，五分之一中的一半患者，似乎与生水游戏公司有关；但是，五分之四的患者却都和游戏嘉年华有关。这可不是什么巧合了。这个数量几乎象征了压倒性的证据。
    “我已经联系了六芒星。”谈秩的手指在光屏上轻轻点击着，“等待着他们的回复吧。”
    她似乎是等待着一个通讯对象。
    很快，她的光屏上出现了新的画面。那是他们都较为熟悉的、一张美丽而年轻的面孔——塞西莉亚·阿德莱德。
    塞西莉亚是游戏嘉年华的主持人，同时也是六芒星游戏部门的员工。在某些时候，她也负责一部分的公关事务。
    但她的出现仍旧令他们感到意外。毕竟，这又不是什么公关危机，或者游戏发布会，谈秩期待的是一位更有分量、更了解内情的人出现。
    塞西莉亚显然也了解他们的想法。她露出着微笑，随后说：“各位好，我之所以出现在这里，是因为我正巧有事来到格兰星，我已经在降落了。”
    她倾斜了一下终端，让他们看见太空电梯：“我大概会在三个小时之后抵达务虚城。原本是为了确定某些新游戏的开发进程，但我的上司刚刚联系了我，跟我说了你们的调查内容。
    “……如果可以的话，或许我应该与你们见上一面。”
    终端面板中，这位年轻女士的笑容活泼又俏皮，这是让很多游戏玩家喜爱的笑容。
    但荣琴却微微睁大了眼睛。
    塞西莉亚……阿德莱德？
    谈秩忍不住皱了皱眉，她很怀疑塞西莉亚究竟知道什么。但是，既然这就是六芒星的态度，那么谈秩暂时也并不着急了。
    “好的，阿德莱德女士。”谈秩的语气冷淡而客套，“一会儿见。”
    塞西莉亚点了点头，目光似乎划过在场的所有人。似乎是在看到荣琴的时候，她眨了眨眼睛，然后关闭了光屏。
    ……那个念头更明显地出现在荣琴的心中。
    谈秩看了一眼时间。等塞西莉亚抵达务虚城，估计也已经晚上了。因此，她干脆让所有人都去休息，晚上再集合。
    在他们陆陆续续走出会议室的时候，谈秩、荣琴、莱曼三人却并未起身。他们默契地留在这儿。
    等其他人都离开了，莱曼主动起身，关闭了会议室的门。
    窗帘自动闭合，周围变得更加安静。荣琴的精神力感知到一股奇怪的波动，莱曼恐怕是开启了更高规格的保密方法。
    她并不意外。谈秩同样如此。
    莱曼又重新坐下，然后微笑了起来。
    “可以讲讲你的真实来意了，莱曼·兰斯洛特先生。”谈秩说。
    莱曼从容地接话：“我们察觉到，此时的格兰星正暗流涌动。很多事情自安饶城出现，但最终将会波及整个格兰星。我们需要确定中枢的立场。”
    说着，他望向荣琴，微微笑了笑：“荣琴女士，您可以成为见证人。”
    荣琴耸了耸肩，说：“当然。”
    “你认为你们的敌人是？”谈秩问。
    “荒澜星。”莱曼笑了起来，“两位女士，你们或许会奇怪，我们如何能够确定这一点——但这其实相当简单，简单到令你们难以置信，他们居然会犯这样的错误。”
    “什么错误？”
    “在战争末期到战争结束的那两年，只有荒澜星的人造人士兵，没有出现过任何一例非自然死亡。”
    例外，就是错误。
    “他们或许有点太傲慢了。”莱曼的语调相当优雅，并且带着明显的笑意，“认为自己的把戏不会被发现、不会被戳穿。”
    “荒澜星为什么要这么做？”谈秩不为所动，只是冷静地反问。
    “这也正是我们想要知道的。”莱曼说，“而我只是想要得到中枢的立场。在我们与荒澜星之间，你们选择谁？”
    “‘我们’。”谈秩说，“所以并不只是格兰星。”
    莱曼微笑着。但他并未否认这个说法。
    因此，十五颗霸主星球，也已经有了阵营与敌我。
    荣琴不自觉地在心中发出了一声叹息。她想，或许是因为战后她再也没有搅和进那些争权夺利的事情，所以，如今她才会感到不适应。
    而谈秩面容冰冷，毫无动容。她说：“我只是为了调查而来。我无法在这件事情上代表中枢。”
    “我十分清楚这一点，谈秩女士。所以，我们并不着急。我们期待着中枢的回答。但也或许，荒澜星会比我们更加着急，更急于做出一些行动。”
    莱曼与谈秩对视着。
    片刻之后，他们自然地挪开了视线。
    莱曼打了个响指，解除了此地的保密限制，然后平静地与她们告别。
    “……你怎么想，荣琴？”突然地，谈秩问。
    “中枢没必要掺和进这些霸主星球的争端。”荣琴也并未隐瞒，“但是，如果这件事情涉及到更多呢？”