（广政五年），约公元九四二年，夏末，吐蕃，嘉连部族势力范围内。
    「来～我可爱的娘子，教我这么久，辛苦了！」刚与娃儿玛练习完使鞭的小佑，拿起装水的皮囊，体贴的递给娃儿玛。
    「谢谢！」娃儿玛喜滋滋的，如蜜般的淡褐色脸颊，绽放如春花般的幸福笑靨。
    小俩口肩并肩的坐在一起，在偌大的草原上，吹着凉风徐徐，远眺着绿波盪漾，一群群成千上百的牛羊，在他们眼前自由的放牧吃草着。
    小佑与娃儿玛成亲这几个月来，感情突飞猛进一日千里，虽然娃儿玛任性骄纵，遇上小佑这软硬兼施，还能哄得娃儿玛笑到肚子疼的搞笑夫君，无计可施的娃儿玛，只能全面投降：「相公～我听说啊！那位燕大婶生了一个男孩啊？」幸福的娃儿玛将头轻倚着小佑。
    「是啊！我收到猎鹰来的消息囉！燕大婶不简单呢！顺利生下一个漂亮的男宝宝，取名为燕雅中，听说跟她相公长得好像呢！嘖嘖…不晓得哪个女孩子要倒大楣囉！我们雅克哥，是迷魅蛊惑女人的高手，迷死人不偿命的呢！」散居在疆外各地的诸位友人们，都是靠着猎鹰传递讯息，联络感情。
    「会吗？我觉得你比他好看多了！你比较俊」娃儿玛转瞬凝视着相公，神情认真严肃，她总觉得小佑一双溜溜桃花眼盯着她直瞧的时候，全副心魂都快让小佑摄去。
    「再说一次」这是情人眼里出西施吗？小佑扬起得意自满的浅笑，转头看着身旁的娃儿玛。
    「再说十次也行！你好看多了！你好看多了！你好看多了！…」正当娃儿玛认真的扳着手指头，不厌其烦地夸讚自已夫君的时候，小佑伸手捧住娃儿玛的小脸蛋，一把吻住娃儿玛的唇，轻轻啃咬吸吮着娃儿玛似花蜜般甜美的唇瓣。
    「小佑，讨厌～」娃儿玛羞怯着神情，欲拒还迎地瞅着自已相公，眼眸如夜星，明亮而闪烁。
    「讨厌我没接着往下做，还是讨厌我在这儿…让你不能接着做？」小佑眼一挤，眉一挑，将雅克传授给他的勾魂大法，使得出神入化。
    真不愧有与天俱来的慧根，周苍佑学得快又能融会贯通，实在好傢伙啊！
    「嗯～讨厌啦！」小玛捧着自已的脸颊，滚烫着，转过头去不敢看小佑灼热直截的眼神。
    「那今天晚上，让你更讨厌我一点，好吗？我心爱的小娘子」小佑大臂一揽，从背后环抱住羞答答的小玛，呼吸温热的在娃儿玛耳畔调情絮语。
    娃儿玛整个脸蛋轰的！一片通红，好似饮了浓烈的老酒，她捂住自已的脸，轻摇着头，低低的讨饶：「嗯～晚上再说啦…」
    娃儿玛再怎么大胆，也不敢在公眾场合，在牛羊群伺偷窥下，大方与相公谈情说爱，更何况视线范围内，还有侍卫一干人等，在站岗保护他们二人。
    最近出现一票行跡不明的黑衣流匪，专门针对嘉连部落的吐蕃人而来，已经打伤不少他们族里的勇士，还有几个下落不明。
    嘉连.琰达很头疼，就是没法逮住那群神出鬼没的黑衣客，直截了当的逼问他们，为何侵犯嘉连部落的势力范围。
    琰达就怕这爱四处乱窜的小女儿被人掳走，交待公主的贴身侍卫们，必需随时跟着公主与駙马，担心武艺尚未精健的小佑，不能保护他掌上明珠，所以两人只要一远离营地，不管是逛街、放牧、赏月、看星、打猎，总是有一票煞风景的壮汉们，紧紧跟随。
    正当小俩口浓情蜜意，爱恋无尽的时候，娃儿玛的大哥嘉连.肖只，远远的骑乘着一匹棕色骏马，急行而来，后头跟着他的贴身侍卫十数人。
    「阿苍，出大事了！阿爹要你赶回去帐里商议」嘉连.肖只穿着彩缎滚裹的黑袍薄皮袄，露出一边肩袖的米白单衣，坐在马背上，亲暱地喊着情同兄弟的妹婿。
    英挺焕发的嘉连.肖只是大王子，亦为嘉连部落的统驭接班人，一身黝黑肌肤昂藏七尺，善刀使剑的长茧双手，紧拉着御马疆绳，脸上神情煞是忐忑不安。
    向来沉默寡言的他，居然能慌乱到让人查觉他的浮躁，看来此事非同小可。
    「好！我马上回去！娃儿玛，来！」小佑眉头一紧，拉过了在旁边吃草的白马，灵活地一跃，跨上了马背，另一手拉起娃儿玛轻盈娇躯，怀抱着心爱的娃儿玛，一同赶回嘉连部落的帐内。
    「阿爹！怎么了？」娃儿玛与小佑丢下牛羊成群让侍卫处理，赶回主帐之中，一踏入帐棚里，便瞧见琰达手撑着额头，双眸紧闭，眼角的细纹深沉几许，突然之间老了好几岁那般憔悴。
    「自已看吧！」琰达将今早收到的信与小木盒，一并交给娃儿玛，他坐在上位，陷入进退维谷的窘境。
    小佑接过书信一看，发现书信上头写的是汉字，只有简短几句话，却让小佑的心，凉了半截。
    交出画像中的女人，违者，杀之！
    月圆之夜，雅州的皜月崖（在蜀国的国境之内）换人。
    一头雾水的娃儿玛，翻开木盒一看：「让南哥的戒指！这该不会是…」惊恐中的娃儿玛，将木盒递给小佑，盒子里装的是一截小指，还有嘉连.让南常年佩带的戒指一只。
    「这个孩子，我早叫他别这么衝动了！」琰达有些感慨地轻声叹息，说起这个衝动火爆的二儿子，他就烦恼的不知所以，前些日子，让南直嚷着要带队精兵，去围剿那票黑衣流匪，好让他们滚出嘉连部落的势力范围。
    「画像，哪一幅画像？哪来的疯子，在讲什么东西啊？！对着我们要女人！」肖只气得脸红脖子粗，眉宇纠结，不明白这信，怎么写得不清不楚，还没头没尾的。
    「画像里的女人，指的是谁？这是怎么一回事？你们知情吗？」心事重重的琰达，看着心爱的小女儿，与他日愈信任的女婿，琰达真担心让娘亲知悉让南被掳，他娘亲会有多耽虑。
    「小玛，你去我们帐里找找，找看看你带回来的那一幅像，还在不在！」小佑有种不妙的预感浮现，「嗯！」娃儿玛听从小佑的指示，跑回他们的帐里，去找那幅她错拿的画像。
    片刻过后，娃儿玛忧心忡忡的衝回帐内，对着小佑摇头，示意画像不知何时失踪了，小佑曾经交待过娃儿玛，兹事体大，绝不能让咏荷小姐的画像外流，娃儿玛一直是严严实实地锁在房里的木箱之中，打算下次去东丹探访时，亲手奉还。
    「我知道他们要的人是谁，我会想个妥善的方法，让二哥能平安回来」小佑吶吶地点头说明，看来此桩画像遗失之事，祸起萧墙，没有表面看来简单，距离下次的月圆，还有二十一天，小佑在心里盘算着，下一步该怎么走。
    小佑很简单地对着琰达与肖只说明画像中的女人，是他恩人的妻子，夫妇两人，同时对他有再造之恩，他不可能提出这种羊入虎口的要求，让咏荷去换回嘉连.让南，但他对着琰达与肖只再三保证，他绝对不会弃让南于不顾。
    护弟心切的肖只气得跳脚，对着琰达、小佑自告奋勇，说他到时候要带领吐蕃精兵三百，前去雅州会一会这胆敢绑架他弟弟的混帐东西，直骂他分明找死。
    小佑稍加安抚过琰达与肖只后，拉着娃儿玛走回两人的帐棚之中，声音低切沉稳地询问娃儿玛：「小玛，你现在努力的想，当初你拿出这幅画像的时候，有谁在场？」娃儿玛一惊，不明白小佑问这有何用意，但也努力回想着：「有…有袓奶奶、有阿爹、有大哥跟二哥！」
    娃儿玛忆起那天，她兴冲冲地抓着画轴来到主帐，想对着大家献宝，画幅一坦然展开，大家笑成一片，说娃儿玛怎么会连自已样子也记错，拿了别人画像，当成自已带回来，二哥还笑到眼泪都流出来了，直拍手笑话娃儿玛是小呆子。
    粗心大意的娃儿玛只好羞红着脸，拼命反驳着她是一时手误，她抓画轴的时候，并没摊开来看，确认一下内容。
    「这里面，会说汉话的，有谁？」小佑紧接着追问，那孟昶皇帝在上个月，将赏金提高到五千两，这是笔庞大的金额，他就怕有人受不住诱惑，想拿着咏荷的画像去领赏，行事谨慎如他怎会忘却，负责追缉找寻咏荷的人，是晏永。
    他还记得雅克是如何形容晏永的，那个“如狼似虎”的东西。
    「嗯～阿爹会讲！大哥会一点…二哥会一点…没了！」娃儿玛照实回答，天资聪颖的小佑，未雨绸繆地学好契丹话了，拼命打混玩乐的她，这汉话还是学得七零八落的。
    「嗯…」小佑的脑筋急速运转着，试图计算着，如果让南消失了，对谁有最大好处。
    「娃儿玛，你帮我一个忙，好吗？」时间一分一秒的过去，小佑怕自已再摩蹭下去，错过了抢快的先机。
    「什么忙？」娃儿玛晶亮的大眼，凝视着她信赖倚重的夫婿。
    「你帮我把那截手指头，拿给你二哥的四个妻妾看！」小佑双手按紧娃儿玛的臂膀，不像在说笑打趣。
    「小佑，你疯啦！你想吓死她们呀！」琰达刚刚才下令封锁消息，还千交待、万交待，绝对不准将此则坏消息，传入颐养天年的袓奶奶耳朵里，现在把血淋淋的手指头拿给二嫂们看，那不是逼二嫂们去求袓奶奶作主吗？！
    「我有我的用意在，拜託你！」小佑对着小玛再三恳求，小玛才勉为其难的答应。
    当小玛拿着血淋淋的手指，给那四个女人看的时候，小佑就站在她们身边，静静地打量着她们的反应，听着她们与娃儿玛的对谈，心中若有所思。
    「嗯…」小佑带着手指头与小玛回到公主帐里，方才娃儿玛费了九牛二虎之力，才安抚下哭哭啼啼的小妾们，她们三人才勉强答应不去求袓奶奶，此时的小佑，坐在位子上沉思不语，眼睛直盯着木盒里的手指。
    「怎么，看出怎么回事来了吗？」娃儿玛都快疯了…那三个女人还真能哭，像河水氾滥溃堤似的，还是年纪最大的正室－緹方，冷静得多，难怪她是最受宠的。
    「让南哥…是不是很喜欢这只戒指啊…」小佑若有所思的徵询着娃儿玛。
    「当然啦！袓奶奶赏赐给他的呢！戴了几年不离身的！」娃儿玛能一眼就认出这是让南的随身之物，并不是没有道理。
    小佑拿起那截手指，详加端倪着，他用指尖轻轻将戒指挑下来：「我想…这不是让南哥的指头」
    「怎么可能！那戒指我肯定是让南哥的，我怎么也不会看走眼的！」娃儿玛双手叉腰，信誓旦旦地对着小佑确认，这戒指她曾千方百计想拐骗过来，怎么会错认。
    「戒指是让南哥的，指头不是他的」语调肯定的小佑，把指头高举在娃儿玛面前，打算让娃儿玛瞧个分明。
    「怎么可能…你怎么看出来的？」娃儿玛根本不敢去碰那截断指，看来乱噁心一把的，就站在小佑身边，不停张望着，不明白小佑的推断，从何而来。
    「你说让南哥戴了几年不离身，那为什么指头上，完全没有戒痕？」小佑小声地对着娃儿玛交头接耳，他不清楚主谋者，在嘉连部落里，是否有安排眼线，好随时掌握最新进展。
    娃儿玛盯着那截指头，这才让小佑点破，是啊！让南戴了这么多年，理应有圈戒痕，最少也有日晒不均的问题，这根手指，两者皆无。
    「我想咏荷小姐的画像，是族里的人偷出去的…可能是为了赏金，也有可能是其它原因」小佑对娃儿玛说出他的推论，而且偷画像的人肯定是女的，一个大男人进入公主帐内，怎么可能没人注意？不过是单纯的受人指使，抑或为谋事者之一…还有待研究。
    「那该怎么办？」心惊胆跳的娃儿玛学着小佑，小小声的在耳朵边交谈着。
    深谋远虑的小佑轻声叹息，大感棘手：「得想个一石二鸟的计谋啊…不简单呢！」
    主谋者－晏永有皇帝给他撑腰，这件事情无法速战速决，也不能拖延太久，置之不理的话…让南的命危在旦夕。
    晏永已经知道吐蕃人掌握着咏荷的下落，势必会不断的来骚扰他们，到时候嘉连部落永无寧日，现在被抓的是让南，谁晓得改天，会不会抓的是娃儿玛。
    「还得动脑啊！直接都砍了他们，不成？」天真的娃儿玛，只想着到时候由她来假扮咏荷，与大哥、小佑一同前往雅州，来一个就杀一个！务必将被掳走的二哥救回来。
    「你身边每个人都信得过吗？雅州是蜀国人的地头，你砍得过吗？」小佑在娃儿玛的耳畔提醒着她，嘉连部落就是出了内贼，这咏荷小姐的消息与画像，才会走漏风声。
    「我…」娃儿玛咬着下唇，不敢应声，对他们来说，咏荷与耶律劭是亲如血族的关系，两人怎么也不会出卖耶律劭与咏荷，但对其它人来说，纪咏荷不过是个女人，而她的行踪价值连城。
    小佑搁下指头回木盒子里，闔上了盒盖，拉了娃儿玛坐在他大腿上，轻啄吻着娃儿玛的脸颊，试图安抚她：「不是你的错，五千两不是笔小数目，会有人动心，不奇怪」
    势在必得的晏永，将画像贴的铺天盖地，与蜀国相邻的党项、大理，甚至是南平、昆明、晋国，都知道纪咏荷的下落，值五千两。
    「明天，我们去找阿爹，跟他说我们会去物色一个相似的女子，好交换让南哥回来」心思聪颖的小佑按兵不动，想了一个不算完善的计谋，要献给琰达，私底下的他，却另有打算。
    「也只能这样了…」耶律劭与咏荷东飘四荡的，时常游山玩水，娃儿玛也没把握对着他们求援，他们有办法即时现身相助。
    「别怕…有我呢！不过你得听我的话，别自作主张…我有盘棋，正下着呢！」小佑轻拍着娃儿玛的背，就怕衝动的娃儿玛，毁了他的精心棋路。
    「什么节骨眼了，下什么棋啊？小佑，你讲什么东西，我怎么不懂？！」棋盘在哪里？娃儿玛怎么连个棋子儿也没看见。
    「娃儿玛，你对我发誓，在这件事情结束之前，不管我说什么，你都会听话照作，不许妄动乱来」小佑突然正色地严厉要求娃儿玛，一反以往嬉笑轻浮态度。
    「好啦！我发誓啦！」娃儿玛嘟着小嘴，随便地应付小佑。
    「小玛，我是认真的！这件事没处理好，整个嘉连部落都没了」自唐朝落败后，曾经是隶属于唐朝附藩的赞普王室，因争夺王位也跟着分崩离析，在这片辽阔的高原上，分裂成三、四个族落，平时并不互相往来协助。
    他们是最靠近蜀国的一支，平时在两国的疆界上，偶有纠纷，关系并不融洽。
    「有这么严重吗？」娃儿玛眨眨自已水灵大眼，觉得小佑夸大其实，就算让南哥死了，也不会影响嘉连部落呀！下一任统驭是嘉连.肖只，在他早让南三年出生的那一刻，就註定好了。
    「我知道是谁想要咏荷小姐，你认为他若是倾尽全力，没办法剷平嘉连部落吗？阿爹向其它部族求援调兵，其它统驭们肯帮忙吗？」那些统驭又不是吃饱撑着没事可干，无利可图，谁要发动战争？估计无人会回应嘉连部落的请求。
    「好啦！我…我会听话啦！」心猿意马的娃儿玛，甩动着自已的长发辫，勉为其难地应诺小佑。
    「如果我不在你身边，你得听从我爷儿的指挥，他会想办法救我回来的」小佑轻叹一口气，看来这回，他得深入虎穴了。
    「你要去哪？！不准丢下我离开哦！」娃儿玛一听见小佑这么说，揪紧小佑的衣领连忙追问，神秘兮兮的小佑只是三缄其口不肯明说，还要娃儿玛用未来孩子的命起誓，说她一定会听从耶律劭的任何安排，小佑才肯结束这个话题。
    那天夜里，小佑趁着夜黑风高，放了猎鹰给耶律劭捎去消息，附上他心里的计画，耶律劭碰巧人在家里，这件逼他非得重出江湖的消息，准确无误的传入他耳朵里。
    小佑像只跟屁虫似的，跟在嘉连.肖只身边跟了好几天，不停跟肖只讨论那天要去雅州会战的计画，而小佑提出的用兵攻略与奇袭方式也一变再变，听得肖只都快耳朵长茧了，不明白向来足智多谋的小佑，怎么会心意反覆举棋不定着，莫非他心生畏惧。
    「阿苍，你怕了吗？大哥知道你学武不精，别去了吧！你留在部族里，陪娃儿玛跟阿爹」直来直往的肖只受不了小佑的嘮叨，好心找了个台阶给拳脚功夫差劲的小佑下。
    「不是！是我…好吧…我有一点点怕啦！呵呵～」怕…怕我怎么会走这一步的险棋呢？小佑口是心非的陪笑着。
    「反正女人我给找好了！有八成相像，月圆夜里交换人质，我会趁着对方还在看人的时候，一口气把他们全给宰了！我会带着阿弟，平安归来的」见过画像的肖只凭记忆，买下一名贫困的穷家女，用来做为咏荷的替死鬼，只怕到时候兵慌马乱的衝杀起来，那可怜的女孩，无辜惨死刀下。
    肖只豪气万千地拍着小佑的肩膀：「别怕！大哥会把一切办妥的！」肖只向来很照顾小佑，待小佑犹如亲生兄弟那般，他曾亲口允诺小佑，待他当上统驭的那天，小佑将成为他的左右手，辅佐他治理嘉连部落。
    「大哥！你答应我一件事好吗？」小佑有些颓丧地瞅着肖只。
    「啥？说啊！」小佑突如其来的请求着，肖只一知半解。
    「如果我不小心死掉，你帮我说服娃儿玛改嫁哦！」小佑红着眼眶，嘴角却含着轻浅的磊落笑意。
    肖只脸色一凝，他霎时明白小佑另有一番打算，只是不肯明说：「阿苍…你发神经啊！不准你做出会丢掉小命的事！我们是一家人，有事，你得依赖我！」肖只搂紧着小佑的肩膀，给予小佑家人般的安慰与支持。
    「当然嘛！就因为我们是一家人啊！」小佑用衣袖抹抹眼泪，不把嘉连部落当成自已家，小佑何苦拿命去拼？他大可以带着娃儿玛去投靠耶律劭，东丹有的是让他大展身手的地方。
    「阿苍…你在想些什么？跟我说！」肖只大手一收劲，按紧小佑略显清瘦的肩膀，略带逼迫地引诱着小佑说出自已的计画。
    「大哥，你只要记住，记住我周苍佑的心，是向着嘉连部落，向着娃儿玛的，那就成啦！」小佑胡乱地抹着脸上的汗滴与泪滴，真该死的…心里住了人，真的会变成弱点呢！他能体会耶律劭心里的煎熬与不捨了。
    「阿苍！你别一个人硬来啊！把你心里在想的，跟大哥说说！」肖只也不是脑袋空空的草包，这妹婿平时嬉皮笑脸的，最爱耍嘴皮子，现在一脸慷慨就义的模样，他内心跟着七上八下起来。
    「大哥，我跟你照实说了吧！我之前的主子，是耶律皇族的人，他是东丹国的王子，他待我恩重如山，万一我出了什么事情，我相信他一定会前来搭救我的，还请大哥助他一臂之力！」小佑想了好几天，等到月圆之夜换人，已经太晚了！只怕雅州满布晏永的兵马，应约前去的吐蕃族人，无法活着回来。
    小佑要下赢这盘棋，他得反客为主，他得抢快！趁着一切事情尚未定局之前，他要出奇制胜，打乱对方的棋路。
    这天夜里，小佑留下一封很短暂的书信，写明自已要去蜀国找人下棋，下够了，就会回来，摸黑悄悄离开了嘉连部落。