温斯特进到艾尔房间，走到三人座沙发旁，「那么，晚安。」
    看到温斯特把枕头放上沙发准备睡觉，艾尔微微皱起眉头，并指向双人床，「哥哥，床在那里。」
    靠近温斯特，艾尔用略带魅惑的可爱嗓音在他耳边低语，「难道哥哥……不愿意和我一起睡吗？」
    「艾、艾尔……」温斯特被吓到，稍稍退了几步，「你要我和你睡床上？」
    可爱弟弟理所当然地点头，「对呀！『一起睡』的意思，就是你睡在我旁边！沙发怎么挤得下？」
    温斯特在脑中想像那个画面，虽然不讨厌，但总觉得有点奇怪。
    不过面对艾尔失落的神情，还有对他的恐惧，温斯特也拿他没辙，只好拿起枕头，对他笑道：「好，去床上吧。」
    终于可以跟哥哥一起睡，艾尔高兴得跳上床，并拍拍身旁的位置，「这里！」
    上了床，温斯特缓缓躺下。柔和的月光让房内不那么黑暗，温斯特转头就能看见躺在身旁的艾尔，他那张稚嫩的脸蛋上，有着发自内心的满足笑容。
    看着现在气氛正好，温斯特准备执行「减缓对艾尔的恐惧」计画。
    「艾尔，我可以问问你的事吗？」终于，他踏出了亲近艾尔的第一步。
    艾尔睁开眼，有些惊讶地看向温斯特，「我的事？」
    「对，像是你做杀手的理由，或是有什么想做的事……之类的。」
    闻言，艾尔愣住，只是直勾勾地盯着温斯特。这么近看，才发现艾尔真的长得很俊美，彷彿天使吻过的精緻五官，勾人的淡粉色眼眸，加上那躺得有些凌乱的淡粉色发丝，他整个人就像是上帝的杰作。
    见哥哥越来越紧张，艾尔微微勾起薄唇，语气柔和问道：「哥哥为什么想知道这些？」
    温斯特人老实，更不会说谎，把心中的想法直接告诉他，「我想和你亲近一点，说不定就不会怕你了。」
    这个答案让艾尔很高兴，高兴得都快流眼泪了。他忍住眼眶里的泪，躺正看向天花板，「我可以告诉你，我当杀手的理由。」
    像是在做心理准备，艾尔深吸一口气，缓缓吐出来，「我有一个……想保护的人。」
    「为了保护他，成为杀手是我唯一的选择。」
    温斯特很惊讶，他一直认为艾尔是自愿成为杀手。但从艾尔口中听来，杀手这条路，对他来说似乎是不得已才走的。
    「如果我不成为『玫瑰』，我最重要的人就会面临危险的处境，成立杀手排行也是为了保护他，警告那些排在我之下的杀手们，不准动我玫瑰的人。」
    这答案确实颠覆艾尔给温斯特的印象。不过艾尔的回答听来并不完整，于是温斯特提出疑问，「可是，其他杀手为什么要杀他？」
    月光似乎被云层遮住，温斯特一时看不清艾尔的脸。黑暗中，传来艾尔断断续续的回答：「因为我……没听『哥哥』的话。」
    「哥哥？」
    「对，我的亲哥哥，他也曾是杀手，你应该也听过他。」
    云层散去，艾尔的脸再次映入温斯特的眸中，他那哀伤却没有流泪的表情，让温斯特的心整颗揪在一起。
    「他就是被我杀死的……『曼珠沙华』。」
    过去的回忆涌入艾尔的脑海，烙印在心中的伤痕再次隐隐作痛。
    艾尔说，从前的自己与现在皆然不同，是个懦弱又胆小的人，不要说杀人了，只要见血或听到有人在哀号，他就会怕得缩在角落，这样胆小的他，从有记忆以来都是跟在曼珠沙华身边，只要他乖乖听话，曼珠沙华就会保护他不受威胁，也不会让他看见恐怖的场面。只是渐渐长大，艾尔发现曼珠沙华只是在利用自己，因为曼珠沙华的特殊能力有缺陷，而这缺陷，就只有体质特殊的艾尔可以弥补。
    「在我小时候，我的世界里只有曼珠沙华，我一直相信他是爱我的，只有他能带我逃离地狱，回归正常的生活。」
    「但我没想到，他只是把我带往另一个地狱，用家人的名义欺骗无知的我，让我以为世界上只有他能相信。」
    艾尔转身侧躺，看着温斯特，「最后，无知的我很轻率地说出了想要离开他的理由，代价就是现在这样，我不得不成为『玫瑰』，杀了曼珠沙华好保护那个人……」他笑瞇起眼，淡粉色的眸中是满满的感谢及安慰，「那个在黑暗中……温柔地对我伸出手的人。」
    温斯特惊讶之馀，胸口也隐隐作痛。他不知道艾尔以前的事，更不知道他遭遇过什么痛苦，他无法想像，那天从容地与委託人谈论杀人价码的玫瑰，也曾经是缩在角落哭泣的男孩。到底是多么恐怖、不人道的经歷让他有如此转变，而他口中的那个重要的人，又是为什么会让他愿意如此牺牲，不惜强迫自己克服残酷的杀戮，也要从自己哥哥手中守护住他？
    虽然很想追问下去，但温斯特知道，这么做或许会揭开艾尔的伤疤。
    「艾尔……那个重要的人，现在过得好吗？」
    艾尔闭上眼睛，加深嘴角弯起的弧度，「我不能替他回答，我只知道，他现在活在我看得见的地方。」
    稍微靠近温斯特，艾尔说了睡着前的最后一句话，「还有……我很幸福。」
    说完话，艾尔在哥哥眼前睡得安稳，睡前的笑意仍残留于脸上。温斯特看着艾尔，心中千头万绪，胸口更是难受得隐隐作痛。或许是艾尔经常微笑待人，温特无法想像，他那如阳光般灿烂的笑容后，究竟承受着多大的痛苦及阴影。
    一个人胡思乱想也不会有答案，为了让明天的工作顺利，温斯特决定先净空脑袋睡觉。
    闭上眼睛，混乱的头脑因疲倦很快地放松。艾尔房里的清淡芬芳让他睡得安稳，在寧静的睡眠中，他很难得地做了个梦。
    在梦里，温斯特缓缓睁开眼，一片幽暗的森林映入眼帘，四周寧静地有些诡异。他观望四周，前方有个人影一步步向自己跑来，那个人在距离他约五步的地方停下，便站在原地没有动作。
    温斯特瞇起眼试图看清他的模样，但不知道为什么，他的脸糊成一团，唯一能知道的，只有他是个身材娇小的男孩。
    「拜……救……我」男孩说的话如断讯的语音，只能断断续续地听见几个字。
    温斯特听不懂他的话，蹲下身询问，「你怎么了？不要怕，我会帮你。」
    隐约能看见男孩在颤抖，温斯特柔声安抚他，「先离开这里吧，来，牵着我的手。」
    其实温斯特在梦里说的话并不出于他的意志，彷彿烙印在脑海中的台词很自然地被他唸出来，就连动作也是，像是个被设定好指令的机器人。
    「他们……要……快……」男孩的手伸到一半，突然像是察觉到什么般转过头，又畏畏缩缩地收了回去，「我……吵架……没……」
    哪怕听不清他口中的话语，梦里的温斯特还是回得了话，「真的吗？可是你看起来很害怕……」
    突然，男孩的语气明显变得开朗，却能在里面读出一丝青涩的逞强，「我先走了！哥哥晚安！」
    一瞬间，男孩的面容和熟悉的人影重和在一起，但在温斯特快要想起他的样貌前，他的大脑却像是在阻止他般刺痛得难以呼吸。明明是梦，但这头部传来的痛楚却十分真实，像有把锐利的刀刃贯穿他的脑袋，让他痛苦地叫不出声。
    「呃——！」
    从梦境中回到现实，温斯特起身，轻抚直冒冷汗的额头。
    「梦……」太过真实的梦境让他有些头晕。
    他拿起床头柜上的手机，时间显示五点十六分。他的执勤时间大多是八点开始，一般他都会早一小时去警局，虽然时间还早，他却突然想到一件重要的事，不免有些慌张。
    就是他该怎么去上班。
    之前住的公寓离警局很近，他走路就能去上班，但这里是艾尔家，而且偏僻的离奇，别说公车了，可能连计程车都叫不到。
    转头想问问艾尔，没想到身旁的位置早就空了。温斯特一时慌了，赶紧从床上起来，还没梳洗整理就往客厅走去，宽敞的宅邸除了他空无一人，艾尔唯一留下的痕跡，只有在客厅桌子上的纸条，和两串钥匙。
    温斯特走到桌子旁，拿起纸条。「早安哥哥！很抱歉没有准备早餐。桌上的两串钥匙给你，一个是家门的，一个是汽车的，车子停在门口正前方的喷水池前，车里有导航，不用怕迷路！」
    整齐的字跡彷彿带有温度，温斯特感到心头一暖，头痛的事再次被艾尔化解。
    放心地回去刷牙洗脸，温斯特换上帅气的警察制服，镜子前的他无疑是个帅哥，加上那身练得刚好的精实身材，也难怪他的男同事总是忌妒他。
    拿上钥匙准备出门，他决定今天不吃早餐。前脚才刚踏出大门，他的手机响起了轻快的音乐，拿起来一看，来电显示的号码他有印象。
    「喂？是艾尔吗？」
    「哥哥记得我的号码吗？真开心。」
    一大清早，艾尔的声音依然开朗。但有别于他可爱有精神的嗓音，温斯特似乎听见电话另一头，有好几个悽惨哀号的求饶声。
    「艾尔……你那里……」
    「我这里很好！」停顿了下，艾尔继续说道：「我打电话是想约哥哥吃早餐，可以吗？」
    温斯特看看时间，五点四十二分。他不确定艾尔家到警局要花多少时间，所以不敢贸然答应，「我很乐意，不过我怕上班迟到。」
    艾尔没有马上回答，电话那头暂时没了声音。「艾尔？」
    「抱歉！我在！我家到警局照导航开的话大概五十分鐘，这样可以吗？」
    算一算时间可以，温斯特答应了他。
    「好！那么我们约在警局隔一条街的咖啡厅，待会见！」
    「好，待会见。」