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    露西·亚当斯接受了被编织的故事。牧首之子醉酒后见色起意，失手杀人，他的母亲护子心切，把尸体在自己家的火炉里焚烧了。知晓这一切的牧首只好为他们两人掩护，找了一具少女的尸首，做成被土匪杀死的样子，抛入河中，掩盖真相。
    无论什么样的故事，都比“教皇把一个女人囚禁在寝宫里”来得有说服力。
    艾西还不知道，最后一个努力寻找她的人也放弃了尝试。
    她只知道希维今天的心情很好，在抱着她，插着她，给予她极乐的时候，又说起了一些她听不懂的事。
    “你应当知道幽密之森——我听说，你的出生地离那里不远。”教皇说，“几年前，我进去过一次，见到了不少新奇的东西，也差点在里面死去。”
    十七岁那年，他孤身一人进入幽密之森，只是为了给自己寻找一些乐趣。
    血日照耀下的森林里盘踞着一群活了几百年的怪物，他杀了几个领主，也差点被杀死。伤势严重到流淌在血液里的光之力都难以修补。于是他坐在树下，等待死亡降临。
    人死之前会想起什么？反正他什么也没想。
    那应该不算正常，通常而言，人在生命尽头总要思考点什么。
    可是他毕竟没有死。他离开森林，在大陆上游荡，最后发现世界上的每一处其实都大同小异。于是他又回到圣都，做回他的圣子。
    之后的某一天，他在教堂里布道。在坐满长椅的听众中，他看见了一个少女。
    他忽而知道自己死前会想什么。
    教皇生日后的第二天，被秘密请来的名医忐忑不安地走进神殿的某个房间，为一个女人问诊。
    这位穿着丝绸长裙、戴着昂贵珠宝的夫人为何出现在神殿，是他不敢去打听的问题。医生仔细聆听了她的心音、肺音和腹音，又问了她几个问题，都由女人身边的侍女代为回答。
    侍女都庄重有礼，而那位夫人本人则一副事不关己的姿态，神情淡漠，目光游移，看起来心不在焉。
    这位圣都最好的医生花了比平时长得多的时间，最后，才冲一边的神官点了点头。
    他给出的结果是肯定——女人已经有孕在身。
    医生所看不见的帷幕后，教皇无声地旁观了全程。随着医生带着问诊箱离开，垂落的帷幕也被两边的修女卷起，露出教廷之主的身影。
    他弹弹手指，于是其他人都一语不发地退出房间，只留下他们单独两个人。
    掺在艾西饮食里的催情剂有避孕的功效，可凡事总有万一，何况药量已经逐渐减少，而她几乎日日得腹中含着精液入睡。
    她的子宫里正孕育着一个生命。
    这是件麻烦事，令教皇久违地感到苦恼。
    妊娠是一桩苦差事，伴随着种种不可控的危险和潜在的后遗症。
    堕胎也一样有风险，药物并不可靠，甚至会损害身体。而物理的办法粗暴简陋，可能会伤到子宫，不比生产来得安全。
    胎儿还很小，从外表上看不出来，仍算不得一个生命。但艾西仿佛有所感知，坐在窗边的椅子上，低头看自己仍然平坦的腹部。
    金色的阳光在她身上勾勒出一个柔和的轮廓，仿佛已经是一个母亲。
    “你想要它吗？”教皇在手掌贴在她的腹部问道。
    艾西只是抬眼看着他，像不理解他的话语，过了一会，她又低头看向自己的小腹。
    那就留下吧，教皇想。
    留下这个不被神，不被他的父母，不被世人所认可的生命。