宝玉抹了一把脸，道：“是冲撞了贾雨村的轿子，被他底下的人打了一顿，今儿也巧，被于总管救了，才没被打断骨头，于总管已经给了上好的棒疮药，上了便无妨了。倒是我托二哥打探的消息怎么样了？”
    倪二咬牙切齿地道：“这个贾雨村怎么还不死？这样忘恩负义的人还能为官做宰。”
    宝玉悠然道：“天道循环，不是不报，只是时候未到罢了。”
    倪二叹道：“只好如此期盼了。”
    拉着他进屋，倪二先拿起粗陋木桌上的粗瓷大碗倒了一碗绛红色的滚茶给他，方道：“二爷托我的事情，我已经打听清楚了，老太太大老爷二老爷和珍大爷珠大爷寄存在铁槛寺里的灵柩，都已经被兰哥儿送回金陵安葬了。”
    宝玉闻言一怔，道：“不是说大嫂子早就带着兰哥儿回南了么？”
    荣国府抄家不久，李纨便被无罪开释，发还了嫁妆梯己，因兰哥儿是寡妇独子，又未成家立业，亦被释放，听说其中李纨的娘家出了不少力气，有一个族侄是张璇的门生，李纨遂以家中无依无靠为由，回金陵投奔叔叔婶婶，又说等安置好了便回来。宝玉本想着大难临头，李纨母子既走了，也不会回来了，没想到贾兰竟然回到了京城，请走了贾母和贾赦贾政贾珠等人的灵柩，虽未尽善尽美，没有替他和凤姐打点，但也算是孝子贤孙。
    倪二一拍大腿，道：“当初我醉金刚也说他们无情无义，一家子都在牢里，他们却先跑走了，对公公婆婆祖父祖母叔叔婶婶不闻不问，不想还会回来，说是家乡已经安置妥当了，故回京，只是没想到祖父死了，祖母发配，因此只能扶灵回乡。”
    宝玉听到这里，叹道：“不过是为名声计，也没什么可说的了。但是老太太老爷们能入土为安，我心里也感激大嫂子和兰哥儿。”
    倪二道：“二爷感激什么？那原是他应该做的，若不这样，指不定被人戳脊梁骨。”
    宝玉摇了摇头，惨然一笑。
    大难临头，方知人心善恶。
    李纨肯让贾兰回来，未尝不是因为怕人说三道四，即使贾兰日后不能科举取仕，但也不能背负着这样的名声活一辈子，幸而他们现今在金陵，不比京城人知道的清楚，想必在那里日子也能过得去。
    家已经败落到这样的地步了，宝玉不想再苛责其他无辜的人。
    倪二又道：“还有一件事，太太被发配到西海沿子了，听说是在周将军戍守的地方。”
    宝玉闻声一呆，随即道：“到了那里，我反略略放下心来，林妹妹心存仁厚，若知道了，势必不会对太太冷眼旁观，必然有所安置。只是一南一北，六七千里，不知道太太怎么吃得了这一路的苦，也不知道还能不能再见。”
    倪二点了点头，道：“前儿遇到了薛大爷，听薛大爷说，林夫人的确打发人安排了太太的衣食住处，只是太太是发配到那里的，终究不比在家里罢了。”
    宝玉道：“我知道了，太太走前，无时无刻不在记挂着我，等开了春，我就去找太太。”
    倪二听了，忙劝道：“这一路几千里，二爷怎么吃得了这个苦？”
    宝玉却道：“太太都能过去，我怎么不能？我这一世庸庸碌碌，无所作为，总不能弃太太于不顾，不管太太有多少不是，太太是我的太太。”
    倪二见他执意如此，沉吟片刻，忽然道：“若是二爷一心想去找太太，不如去找薛大爷罢，薛大爷做生意，来往于京城和西海沿子，二三月份也要南下的，二爷跟着一同过去，有人作伴不说，也有人照应着，我和芸二爷都放心些。”
    宝玉却不愿叨扰别人，听了倪二的话，只是笑而不语。
    倪二只道他答应了，转而道：“芸二爷说，北静王爷回京了，也在找你呢。”
    贾家抄家之时，北静王爷又被派出了京城，次年方归，以至于贾家孤立无援，宝玉摇头道：“我一个罪人，就不必去北静王爷府上了，也没有颜面再见王爷。”
    倪二叹了一口气，便起身告辞。
    宝玉亦起身送他出去，回身只觉得饥肠辘辘，自去取了一碗昨日剩下的冷粥就着酸齑，蹲坐在门槛上吃，刚吃了半碗，便听袭人麝月哭道：“二爷就吃这个？”
    宝玉抬头看到麝月扶着宝钗，袭人带着丫头，乌压压地站在门外。
    蒋玉菡站在旁边，见到宝玉沦落到这样的地步，亦觉悲惨，只见袭人拿着手帕半掩着嘴，哭道：“二爷出狱也有几个月了，怎么不去找我们？宝二奶奶为了等二爷，一直在京城，没有跟着大太太等人一同回乡。若不是今儿麝月出来买菜遇到司棋，听说了宁荣街发生的事情，我们还不知道二爷竟做起了打更的活儿，让区区一个金荣那样玷辱欺凌。”
    宝玉看了蒋玉菡一眼，长叹道：“我如今还有什么颜面见你们？”
    宝钗姗姗近前，柔声道：“咱们家落得如此，并不是二爷的不是，二爷何必在心里怨自己？二爷跟我回家罢，咱们一同等着太太回来，二爷住在这里，不但我们心疼，就是太太知道了，必定也心疼二爷。”
    宝玉凝视着宝钗，并没有说话。
    蒋玉菡却道：“人人都记挂着二爷，二爷还不回家？”
    宝玉听了，仍是默然不语。
    袭人拿着手帕拭泪，上前劝道：“二爷，我知道二爷心里苦，只是已经这么着了，凡事不能怨天尤人，竟是好生度日才是。宝二奶奶和麝月两个人过得也苦，二爷回家方能好些，竟是早些团聚罢，太太知道了，心里也欢喜。”
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