王夫人喜道：“如此甚好，想必老太太必然不肯违的，若是下了一道谕旨就更好了。”
    元春道：“下了谕旨，就是赐婚了，只是我哪有那样的体面？未免逾制了。赐婚只有圣人才能，且是皇家子女娶妻嫁夫，便是皇太后和皇后娘娘也不能为宗室臣下之女赐婚。”
    王夫人忍不住道：“听娘娘这么一说，怎么林丫头便得了赐婚呢？”
    猛然听到黛玉，元春微微一怔，随即道：“那是圣人额外的恩典，念着老臣，一家子只有感恩戴德才是，难道为了体面，还能跟林妹妹比不成？说起林妹妹，母亲也该和周家多来往来往，周家现今如日中天，咱们可不能远了。”
    王夫人道：“今年周大人起复，我也亲自过去道喜了。”
    元春放下心来，道：“咱们家没有一个争气的子孙，万不可与人为难，惹出祸事。”
    王夫人听了，起身敛手应是。
    这时皇后忽然打发人赏了东西过来，元春不得出房，忙命抱琴等人代自己谢恩，东西拿进来看时，王夫人心中估量，不过是绫罗绸缎金玉古董玩意儿。
    王夫人乃道：“皇后娘娘倒悯恤娘娘。”
    元春命抱琴收起来，又叫她从自己的梯己中拿出一些东西来，一会子由王夫人带回去，道：“皇后娘娘一向公正严明，对宫里的人一视同仁。”
    王夫人点头道：“只要皇后娘娘公正，娘娘在宫里便好过些。”
    元春忙道：“这些话可不能说！”
    王夫人忙掩口，自悔失言。
    元春素疼母亲，见状，忙安慰了一会子，道：“母亲回去，也别打点于太监了，虽说母亲是为我好，可是圣人额外照应，反使我处于风头浪尖，心里惶恐不安，倒不如省下这抿子钱，给家里多添置几亩祭田。”
    王夫人答应了，心里却不以为然，祭田隶属族中，多为长房所承，自己何必如此。
    元春却不知道王夫人的心思，道：“听说，荣家抄家了？我在宫里得的消息不多，只隐约听到一些只言片语。想当初圣人初登基时，荣家还想送几个旁支的女儿进宫，只是刚进宫待选时，被上头寻出不是来，一一打发了。”
    王夫人叹道：“是呢，荣家已经抄了，赫赫扬扬的一大家子，那么些人，竟都沦为了阶下囚，还没发落呢。可怜南安郡王家的郡主，也跟着入了狱。”
    元春奇道：“南安郡王府就没有想法子？”
    王夫人摇了摇头，道：“哪能没有想法子，听说南安郡王上书向圣人求情，还为荣家开脱，可是圣人却说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难道荣家一干子弟悉数入狱，反倒只对郡主网开一面不成？再者，罪名还没查清楚，等查清楚了，若是郡主和郡马无罪，便当释放，故仍收押狱中，只是比别人略好些，单独的牢房，且又有南郡王府上下打点着，没吃什么苦头。”
    元春不禁长叹一声，道：“一荣俱荣，一损俱损。”
    王夫人道：“亏得咱们家和荣家并不如何亲近，比不得甄家和荣家亲近，饶是这么着，也没如何照应到娘家，嫁到荣家甄家姑娘，如今也和娘家一样的下场了。前儿甄家查抄的东西都折变了，房舍商铺庄田都叫上头的达官显贵之家分了，书画古董也是如此，竟折变出七八百万两银子，统统入了国库，只剩下一些衣裳布匹，据闻叫几家皇商得了，放在铺子里卖。”
    元春忧心道：“咱们家没帮甄家和荣家做什么事儿罢？”
    王夫人听了，心中一跳，不里肯将收了甄家几十口箱财物的事情告诉元春，忙斩钉截铁地道：“没有，那样的人家，咱们远着还来不及，哪里会帮他们什么。”
    元春道：“如此倒好，我就怕家里有人糊涂了。”
    王夫人笑道：“没有的事儿，娘娘只管放心地调养自己的身子。”
    元春点点头，宫女来说时间到了，不禁落下泪来。
    王夫人忙安慰道：“娘娘快别哭，仔细伤了眼睛，日后进宫的时候好多着呢，还能来给娘娘请安，也就十来天的工夫。”又悄悄将带进宫的一大包金银和一叠银票交给抱琴，在宫里，金银珠玉等物打点都比银票强，寻常人都不愿使银票，不如金银信得过。
    元春方忍住泪，命抱琴送王夫人出去，又将赏赐的东西带上。
    王夫人回到家中，先回了贾母，道：“娘娘已经恢复过来了，只是精神不如从前好。娘娘还说了，叫姨太太家先预备着宝丫头的嫁妆，明年出了国孝，便将婚事办了。”
    贾母才吃了药，躺在床上昏昏欲睡，听了这话，不置可否地道：“你做主便是。”
    王夫人立即答应了一声，告退回房，叫金环玉环将元春赏赐之物拿出来，道：“给宝玉送些去，再给姨太太家送些去，并请姨太太过来商议大事。”
    除此之外，别人都没了。
    金环和玉环答应一声，自去料理。
    王夫人方又问道：“宝玉呢？宝玉今天怎么不见？”
    玉钏儿过来道：“宝玉今儿出去了，说是去见几家世交子弟。”
    玉钏儿偶然遇到陪着赖嬷嬷来请安的雪雁，雪雁叫她不如求个恩典，聘到外面去，也能孝顺她父母，玉钏儿一想不错，便叫她母亲过来求了王夫人的恩典，已经说定了一个殷实之家的次子，礼都过了，本已定了今年出去，偏因国丧，便推迟半年，仍在府里当差。
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