“欣然夫人，您贵为亚伦德公爵大人的爱妾，衣食无忧，仆从如云，为何想为我们设计衣服呢？听说公爵大人对您甚为宠爱，您若想开衣铺的话，他为您在亚斯兰城里开上一百家都可以。说实话，您的决定让我很好奇。”她的单刀直入让我有些意外。
    我的回答很简单：“我不想花他的钱，我想靠自己。再说，为别人设计衣服也不光是为了钱，还希望使自己过得更开心一点。”
    她略怔了一下，随即道：“您的想法还真是使我匪夷所思。”她微笑起来，眼睛旁出现淡淡的鱼尾纹，“但我还是想请您为我们设计衣服，上次阿莲娜为我做了一件经您修改过的那种款式的衣裙，真的很漂亮。”
    我们又小谈了一会儿，基本上就把这事敲定了。
    这家衣铺的老板给我一种很神秘的感觉，一个女人能在亚斯兰主城里开衣铺，一定不简单。
    与阿莲娜混熟以后，我悄悄问起她的来历，阿莲娜低声说宝娜夫人是德里尔公爵唯一的妹妹，立誓终生不嫁，后就开了这家衣铺。
    “她为什么不嫁呢？”我好奇地打听。
    阿莲娜摊开了手，表示她也不知道。
    亚伦德起先不同意我为她们设计衣服，说我如有兴趣，他可以为我在城内开上一百家衣铺，与那宝娜夫人说得一模一样。我回绝了，理由是那样会没有成就感。亚伦德诧异地看了我一眼后，便同意了我为她设计衣服。
    于是整整一个夏季，我就在忙碌中度过。我每天起得很早，拉着亚伦德看完日出后，便与米塔和尤妮去了城里。我有时在衣铺里看制衣师们裁剪衣裙，有时在城里四逛寻找灵感，日子过得很充实。
    慢慢地，我小有名气起来，经我设计的衣裙款式时尚，简洁中蕴含雅致，高贵中又略带自由与散漫，别具一格。许多贵夫人与贵女亲点我来设计她们的晚宴长裙。但我每隔十五天才接一张订单，多了我肯定顾不过来。
    裴斯纳夫人对我多有怨言，认为我经常不在庄园里，有失贵夫人的身份。亚伦德与她谈过一次后，她的怨言才有所减少。
    我问亚伦德，他会不会觉得我很麻烦，他含笑着摇头，说没有你才麻烦。说着，他将一枚发着绿光的透明戒套在了我的无名指上。我惊讶地抚摸上去：“你还送结婚戒指给我啊？是钻戒吗？”
    他的眼睛里蕴含着浓浓的笑意，“你喜欢钻戒吗？那我下次送钻戒给你。”
    “这枚是什么戒指？”我好奇问道。
    他神秘地微笑，并不回答。我道：“如果你不说的话，我就取下来了。”
    “你取不下来的，”他按住了我的手，嘴角依旧挂着神秘的笑意，“这是经过神殿祭司几个月的努力才制成的灵戒，没那么容易取下来的。”
    “灵戒？”我诧然。
    “我只是不想你突然走丢，”他的手抚在这枚戒指上，“所以特地去亚斯兰的最大的神庙为你取来这枚灵戒。它的得来极为不易，交换的代价也很大，但为了你，始终是值得。”
    “什么代价？到底又是什么个戒指啊？”我仔细端详这枚戒指，横竖也没看出个名堂来。
    他只是笑笑，仍未回答我。我从首饰箱中捞出一枚不起眼的红宝石戒指扔给他，“喏，礼上往来，我的这枚就送给你了。”
    他接住后，前后翻看一下，颇不满地问道：“能换一个吗？”
    我睨着眼看他：“没了，要不你就把这枚还回来。”我作状要把戒指夺回来，他却立刻把戒指捏在手心中，狡黠笑道：“算了，就这枚好了。”
    隔了几日，他将一枚粉色的钻戒送给了我，戒形雅致精美，一看就尊贵不凡。于是，我两只手的无名指上都戴上了戒指，绚丽闪亮，感觉也不错。
    庄园每个月都会有一次家庭小聚餐，由裴斯纳夫人主持，所有妻妾都得参加。
    华丽宽阔的餐室内，铺着深灰色的地毯，一张长长的条形桌上铺上了洁白的桌布。满桌都是颜色绚美的精致食物和漂亮水果，可我却毫无胃口。
    裴斯纳夫人坐在主位上对我们絮叨着皇族的各种规章制度，以及身为公爵的夫人应怎样才能高贵大方，受人尊敬。我坐如针毡，感觉字字句句都在针对我。抬眼看去，众人的表情各有不同。
    伊莎优雅地喝着葡萄酒，不时向裴斯纳夫人点头，表示在用心倾听；雪黛儿的双手放在裙上，脸上微露笑容，温和恬静；安娜贝儿冷冷淡淡，面无表情；而玛丽娜则对我嫣然一笑，笑容中掺杂着令人难受的同情。
    聚会结束后，待她们都离开，我才缓缓地从座椅上起身。我们几个妻妾平时很少来往，若非必要，一般不会见面。从前在伯爵府几个女人们还必须一起吃午饭或晚饭，但自搬到公爵府，就再未一起聚餐过。
    按照皇族传统，公爵家族的精灵们不必每天一起吃饭，因为大家的品级都升了一等，作息时间会有所不同，自然也不必强求同时用餐。每每思及此，我无比感谢亚伦德由伯爵升为了公爵，免去了妻妾间的交际应酬之苦。
    在这个贵族家庭里，妻妾中属雪黛儿的声望最高，她负责庄园里的大部分内务，颇受上下人等敬重，但玛丽娜来了后，分走了她一半的权力；伊莎玩心颇重，喜好参加各种舞会，平日只管一些简单的事务；安娜贝儿和我一样，是个完全不管事的。她孤僻、冷漠，一开口说话就带刺，和谁都谈不来，平时就躲在自己的小世界里；而我则忙于设计制衣，醉心于自己的事业。
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