作者有话说：
    课外小知识：NBA第一投手金州勇士队的史蒂芬·库里就住Atherton：）
    第17章 送别（1）
    民国二十三年夏
    七月还未到，父亲竟然带我去了一趟省城。
    我出生在省城，只是婴儿时代就迁居到北岛，对省城的繁华一无所知，只从秀燕的口中听说过，河坊街上的杂耍小吃，北山街上的气派大公馆，平海路后面的茶楼影院，甚至于晚上打亮霓虹灯的舞厅，似乎处处歌舞升平，又无处不透着末世纪的荼蘼。
    父亲自然不会准我去舞厅影院，连戏也没准我去看过一场，只带我去走访过一间女校。父亲似乎与那里的校长有什么要事相商，自己去了校长办公室，把我留在教室外的长廊上。
    学校建在一所崭新的欧式楼房里，有长而寂静的走廊，每走一步都有遥远的回声。走廊的那端传来隐约的钢琴声，然后有飘渺神圣的女声加入进去。阳光从拱形玻璃窗外流淌进来，在地上画下一面面拱形的窗。我屏息站在阳光照不到的阴影里，一动不敢动，似乎我的呼吸稍大声些都会不合宜。
    晚上我们借住在舅舅家里。舅舅继承了祖业，在城东的石板巷里开一间裁缝店，一家大小就住在裁缝店的后面。与末日繁华的平海路比，石板巷又是另外一番天地，充满市侩平凡的快乐。虽然由于母亲早逝，舅舅多年没有和我们来往了，但和一般小市民一样，对有文化的人是充满崇敬的。舅舅舅母把自己的房间让出来给父亲歇脚，又把表弟赶出来去屋顶下闷热得可以蒸馒头的阁楼里住。晚餐弄得人仰马翻，舅母杀了一只肥鸡，舅舅端出绍兴花雕配上卤猪头肉，对着父亲的清高冷脸还频频劝酒。父亲虽然寡言少语，饭后表弟向他请教学问，他还是关上书房门和他促膝长谈了一番。临走时舅母塞给我一块城里时兴细花料子，嘱咐我下次再来。
    我回南岛学堂的那一天，秀燕来向我宣布好消息：“傅夫人说，今年七夕又请了小妙仙来唱戏。”
    秀燕和我同年，都是十六岁。渔民总是十分信奉神明的，村子里不论多穷，总有一座金碧辉煌的龙王庙，而南岛当地还有七夕办成人礼的习俗，父母要领着满十六岁的儿女去庙里供奉祭品，宴请亲友。父亲是外省人，并不看重这些，七夕这一日对秀燕却是极重要的。
    秀燕又怨念地喟叹：“我娘在醉仙楼包了宴席，可惜赵德容今年也十六岁，一定也要办宴席的，到时候肯定又要和她碰上。”
    我开解她：“那我们溜出来，去隔壁戏院看戏。”
    秀燕拍手：“好好！今年还是演《梁祝》。我娘说，傅夫人原本要挑一出更喜庆的，还是三少爷执意挑了《梁祝》。”
    秀燕常爱八卦傅博延的小道消息，比如他春天那次回南岛探母亲的病，没过几日很快又回上海读书，傅博延在上海就读洋人办的大学，光是学杂费就不得了，出入的同学都是上海滩上叫得出名号的人物。
    秀燕每次说到傅博延，无不是看赵德容好戏的心态，例如这一次，她从鼻孔里哼了一声说：“赵德容自以为跟傅家沾亲带故便高人一等，满打算着过了十六岁就好嫁进傅家。其实傅夫人心里早有了别的打算，未必看得起她。傅夫人要的是门当户对，已经在替傅博延说亲了，看中的姚家在永平可是有大生意的。”
    我在心里一哂。幸好，这些八卦于我并没什么关系。
    放学回家，我在门口给黑子留了个纸条。冬生并不能时常到学堂来，所以黑子就担负起替我们传递消息的任务。其实并不是总有事，有时候更像是和他聊天，这天我问冬生，可会来戏院看戏。
    真的是有事，整晚上就心绪不宁，像是有什么悬在半空，无处着落。第二天大清早赶到学堂，黑子把字条交还给我，我才一颗心落到实处。
    看看四处无人，我躲到院子的角落里去看纸条。为了避免被人看见，纸条被我夹在书里，坐在树下的石凳上，即使被人看见也会以为我在用功晨读。
    桃花的花期早过，傅宅里的桃树枝繁叶茂，堪堪从墙那头伸出几根枝丫来，挂着几颗沉甸甸的果实，一颗颗涨红了像婴儿的脸，散发甜腻腻的香气。我打开书，冷不防背后有人蒙住我的眼睛。
    那手掌带一点清晨的凉意。我料定是秀燕，骇笑说：“小丫头，捣蛋鬼，最好是有什么惊喜，不然我绝不饶你。”
    背后没有声音，我几乎可以想见秀燕死死憋住不肯笑的样子。她拉拉我的衣襟，示意我站起来跟她一起走。不知是不是在院子里转了一圈，她带我七拐八拐走了许久。脚下是凹凸不平的石板路，早上新鲜的空气扑在脸上，耳旁有微风扫过树顶的沙沙声。
    直至我们走出树荫，阳光底下，远处飘来一点不一样的香气，我才觉出不对。我停下脚步，掰开紧紧蒙住我眼睛的手掌，发现自己已经站在池塘的边缘。
    那不一样的香气是大片的荷花，早上刚刚新开，亦粉亦白，点缀在成片的碧绿中间。不远处是蜿蜒的九曲桥，再远处是棕色的回廊和二层小楼的青瓦白墙，我分明只在傅宅门外偷窥时见过的景色。
    我回过头，果然是傅博延站在我身后。他展眉一笑：“可惜，原来想引你去那边的亭子里喝茶用点心的，怎么就被你发现了。”
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