“什么？”管耀蹙眉，“殿下是先帝最宠爱的儿子，当初送你为质后先帝还大病一场，他如何会那般狠心？”
    “父皇有那么多儿子，哪一个不比我离他更近。他先为君，后为父，他壮大军队蠢蠢欲动，想要一鼓作气吞并北晋，那个时候所有人都赞父皇英明，可若真的动手，南楚吞的下北晋吗？”
    自然是不行的。管耀神色复杂。
    “但那时，我的谏言在父皇眼中变成了忤逆，在朝臣眼中变成了对敌国的臣服，在兄弟手足眼中变成了千载难逢的良机。师傅那时远在漠城，自然不知朝中上下是如何沆瀣一气，促使父皇下了那道赐死的密令。”
    “残害手足也好，逼死生父也罢，不过是以眼还眼。若重来一次，兰泽还是会这么做。”
    炭火渐旺，将屋子烘得暖和了不少。
    管耀沉默许久，最终叹了口气。皇族里最多的就是兄弟手足，最淡漠的却也是血脉亲情，战兰泽能活着回来，看似运筹帷幄十分顺利，实则凶险万分。谁都不能信，谁也不敢信，走错一步便会万劫不复。
    “殿下要快刀斩乱麻，自是谁也挡不住。若你所杀之人，所做之事都是为了南楚便也算了，可是殿下，”管耀攥紧成拳，语气不甘：“北晋献降的金银城池你一概不要，就为了娶那个女子，那般胜势之下如何能撤兵？！”
    “不仅如此，殿下放着黎民苍生不管，甘愿扶持幼帝，只做个摄政王爷，究竟是真的不想要皇位王权，还是只是不想让那个敌国女将军终生困在后宫当中？”
    “为一女子舍了江山社稷，老臣从未想过，被红颜祸水所惑这种事竟会发生在殿下身上！”
    “原来，这才是师傅称病在府不理政事的缘由。”战兰泽平静道。
    “是。”管耀直言不讳，“老臣入仕多年，忠于南楚忠于陛下。当初先帝亲命老臣教辅七殿下，老臣心中惶恐却也高兴，诸皇子当中，老臣最看好的便是殿下您了。而殿下果然没让老臣失望，纵然天资超群，却从不自视过高，反而比其他皇子更用功，从不懈怠一日。”
    “当年朝中看好殿下之人早已多过看好皇嫡子之人，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，殿下所遭受一切，焉知不是上天磨砺之意？如今殿下平安归来，若继大统治天下，以殿下之资，南楚必当更胜往日。”
    “所以师傅便是将这事怪到了周乔身上。”
    管耀反问：“殿下敢说，诸多选择不是因她才变的？”
    “管相可曾上过战场？”
    “什么？”
    “若敌众我寡，烈火滔天，我军有将领两名被俘于敌营，管相以为，救是不救？”
    虽不知战兰泽为何忽然扯到这些，但此情此景即便以往没有，以后说不定也会遇上，真遇此事该如何定夺？
    若救，便是以其他将士之命为两人之命犯险，若不救，恐会寒了将士们的心，即便没上过战场的人也明白，一旦军心涣散，战事必败无疑。
    见管耀蹙着眉不说话，战兰泽继续道：“若有一人愿率先舍身犯险，以调虎离山之计只身入敌营救人，管相以为该当如何？”
    “当然是赏，我军能有如此忠勇的将士，当是南楚之幸。”
    “这是五年前北晋与胡疆在赤努河一战所遇战况，燕林军高阶战损严重，夜袭敌营犯险救人的正是将满十一岁的周乔。”
    “在那三年后的壁亭之战，北晋燕林军全军被困，军需殆尽之际，骁骑将军顾盛远下令突围，派出去的三名先锋一个是他的独子顾霆尉，一个是常年随他出征作战的副将李云澜，还有一个，便是周乔。”
    “全军生死之际能担此重任的，唯有最善战忠勇，亦是最能让全军上下最信服之人。”
    这一点，管耀当然明白。
    “那般境况下，先锋军无异于丢出去的探路石，要么杀出重围，要么有去无回。是周乔率先击杀了敌军副帅，打乱敌军阵脚，对方的还击险些砍掉她一条胳膊，最终刀尖扎入她心口，只差分毫便能要了她的性命。”
    “她整整躺了一个月，伤好后又参战数次，直至回京。”说到此处，战兰泽顿了顿，“管相将孙女视为掌上明珠，若是她经此一遭，管相心中作何感想？”
    虽然听的是北晋事，而管耀官居国相，不是没经过风浪凶险的，只是一想到自己孙女若也遭了那样的罪，便觉心痛难忍。
    “周乔的双亲死于沙场，家中并无疼爱照拂她的祖父祖母，一切功名财帛，都是她自己一刀一枪搏来的。不瞒师傅，我倒是想受她蛊惑，可她……呵，当初若非用整个北晋相要挟，她宁可死都不会妥协。”
    听罢这些，管耀的神色已不似方才那般，“殿下对她的一切如此了解，当是早就心悦于她。”
    “是。”战兰泽没有犹豫。
    “师傅所言的祸水，是我战兰泽的妻子。”他直视着管耀，“是我牵挂多年，心生爱慕，费尽心思娶回来的人。她坦然，善良，是最重情重义，无畏又潇洒的女子，这么多年明争暗斗筹谋算计，唯有想到她，与她独处之时，才能安心片刻。”
    话毕他起身，“而如今兰泽所求，也不过就是安心二字。”
    “殿下。”见他要走，管耀当即起身。踌躇须臾，他神情肃穆地行了一礼，“殿下如此屈尊，愿深夜来此同老臣言说一切，老臣心中震撼，也羞愧难当。”
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