两个人分别时还是红颜绿鬓，再聚首均已皓发苍颜，都悲慨百端，说不出话来，只面对面坐着各自垂泪半晌，后来萧老夫人道了些让他保重的话便匆匆去了。
    柳竹秋纳闷萧老夫人为何会被陈三少带人堵截，又指控她偷盗陈府财物。
    陈良机虽是经她之口知晓这一情况，却能洞悉原由。
    他的儿子们盼望分家，见他近来病得不祥，都各自跑来套口风，或明或暗要求多分家产，又彼此提防，生怕老父厚此薄彼，让自己做最短的那根小指头。
    陈老三许是听说有陌生医婆上门给老父诊治，怀疑是其他兄弟找来转移财物的，想来一手黄雀在后，才上演了这出闹剧。
    陈良机愤恨道：“老朽这辈子最失败的就是没有儿孙福，生了一堆孩子，唯一出息的早早死了，剩下的都是些狼心狗肺的孽障。不放心裕儿，就是担心这孩子无依无靠会遭他们毒手。”
    他掏尽肺腑，老泪流个不停。
    柳竹秋安慰：“阁老保重身体要紧，萧老夫人的事我定会守口如瓶，至于裕哥也请放心交给我，我会把他当亲弟弟照护，保他此生无忧。”
    陈良机感激涕零，又说：“爵爷将来若遇难处，管不了这孩子了，可找萧其臻帮忙。老朽适才让裕哥给萧夫人行过礼，也说怕死后孤儿无依。萧夫人虽只宽慰我放心，可看那意思是愿意帮忙照拂裕儿的。”
    一丝异样的感觉骤然穿越柳竹秋的心房，问：“萧老夫人来时，裕哥也在这里？”
    “是啊，那孩子傻是傻，但感觉很准，可能知道爷爷快不行了，这几日都过来守着我，晚上赶他几次才肯回贵府。”
    柳竹秋那明察秋毫的脑子自动进入推理状态，事情太离奇，匪夷所思到令她疑心是否是自己太敏感。
    陈良机该交代都交代了，大声唤陈尚志进来。
    傻儿兔子般蹦跳着来到床前，捧着一束花草送给爷爷。
    柳竹秋密切关注他的神态举止，暂时看不出破绽。
    陈良机让孙儿乖乖站好，对他说：“忠勇伯要认你做弟弟，往后你就跟着他过，他会好好照顾你的。”
    陈尚志点点头：“忠勇伯是好人，我喜欢他。”
    陈良机甚喜，柳竹秋听了这话也会心一笑，但并未因此解除疑虑。
    陈良机又叮嘱傻孙：“爷爷前天交给你的匣子一定要藏好，等爷爷死了你就把它交给忠勇伯。”
    陈尚志立刻惊慌：“爷爷为什么要死？爷爷不能死，你死了我怎么办？我不要爷爷死！”
    没说两句便放声大哭，陈良机哄也哄不住。
    柳竹秋拍着小傻子的背哄慰：“裕哥不哭，爷爷不会有事的，我这就回去让人送药过来，爷爷吃了药就会好起来。”
    陈尚志忙推着她去取药，还不停作揖求她赶快。
    柳竹秋回到伯爵府，取出蒋少芬给的秘药让人送去陈家，随后叫施二来问话。
    “你每天照顾裕哥，有没有发现不对劲的地方？”
    施二不解主人为何这样问，挠了挠头说：“他是个傻子，自然哪儿哪都不对劲，若有对劲的地方就不叫傻子了。”
    柳竹秋忍笑点头，估计这老家伙私底下就没怎么用心管过陈尚志。
    她又唤来骆仇，问：“你常跟裕哥玩什么呢？”
    骆仇说：“蹴鞠、陀螺、骑竹马，什么都玩，裕哥会好多把戏，玩得比那些小厮都顺溜。”
    “你看他玩游戏时像个傻子吗？”
    小孩仔细想了想说：“动起来不像，停下来就像。”
    “怎么说？”
    “就拿打陀螺来说吧，他挥鞭子时知道变换方位和方向，眼力好，力道拿捏又准，那陀螺转起来跟朵花似的，聪明人都没他玩得好。可一停下来他就变得又呆又木，脑袋乱转身子乱扭，跟他说话得好几遍才能听懂，就是个地道的傻子。”
    柳竹秋觉得疑点增多了，但还不想贸然试探，且再观察几天。
    陈良机吃了她给的药，症状果有缓解，他的病是被前面几个大夫耽误了，后来太医院的院判开的方子是对症的，怕他年老体衰不敢下重手，用的都是温和调理的方剂，因此见效慢，加之病症强烈，他受不住痛苦便胡思乱想，就更显危重了。
    现在靠秘药减轻病痛，药剂也在缓慢起效，两三天后已大见好转，饮食恢复，还能下床走动了。
    柳竹秋放下心来，回头收到另一桩喜讯：张体乾通过府试，获得童生资格，日后可与官员同桌而食。
    张选志欢天喜地，尽管孙子只中了童试，却是凭真才实学考出来的，足令他们这个名声上低人一等的宦官家庭扬眉吐气。
    在家大排宴席欢庆两日，柳竹秋受邀出席，全程大获吹捧，人人都夸她春风化雨，教学有方。
    这些夸赞还都是由衷的，连“张阿瞒着”这样的朽木都能雕出花来，这温爵爷真是个全才。
    张体乾想再接再厉参加六月的院试，一口气拿下秀才功名。
    柳竹秋十分支持，说要送他一些往年精选的《窗稿》做参考，回家去外书房翻找，无意中发现一本被火烧得残损的《酉阳杂俎》。
    搬家时她还看到过这本书，当时好好的，是何时烧坏的呢？
    脑海里突然出现不久前家里发生的火灾画面，那晚的见闻迅速与对陈尚志的怀疑串联起来，为存在数日的推理提供了明确依据。
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