三个刺客跳窗追赶，小个子那个跑得最快，离弦快箭般闪到她跟前挥刀乱
    砍。
    他出招迅猛，两只手舞出残影，犹如疯狂的八爪章鱼，在柳竹秋的衣袍上划出几道口子，却没有一下伤及皮肉。
    柳竹秋这时只顾逃命，举起店家摆在路边的长凳，啪地砸碎在他的脑门上。
    后面二贼追上来，她抓住抱头惨叫的小个子推向他们，借这片刻的拖延逃生。
    一些路人目睹此景，替她呼喊求救。
    官员们的随从都在蓬莱馆外的车轿旁等候，这时陆续被惊动，各自奉主人命令跑出来抓刺客。
    街道上瞬时人声鼎沸，人影纷杂，夜幕里分不清谁是谁，一齐抓瞎似的推来挤去。
    柳竹秋逃到观鹤园门前，站岗的侍卫们都认得她，被她衣衫破损的狼狈相惊吓，跑上前接应。
    柳竹秋回头没看到刺客们，喘息道：“本官在蓬莱馆赴宴，遭刺客袭击追杀，你们快去那边救人。”
    侍卫们忙向管事的禀报，驻守观鹤园的宦官出来迎柳竹秋入内上茶压惊，派出五十人去蓬莱馆查看。
    柳竹秋脱离危险，心中最挂念父亲，不一会儿瑞福匆匆跑来，见主人无恙，替她合十谢佛。
    柳竹秋先问柳邦彦如何。
    瑞福说：“爵爷放心，柳大人没事。”
    柳竹秋哽在胸口的气息总算顺畅了，又问：“现场可有伤亡？”
    “刺客们没攻击其他人，但大人们逃跑时过于慌乱，有不少人摔挤受伤，所幸都不严重。”
    “抓到刺客了吗？”
    “小的听说您在这儿就马上过来了，这里的侍卫到场时，官差也过去了，正在街上搜捕呢。”
    又过不久，大兴县令赶来求见，向她跪地谢罪道：“下官疏于防范，害忠勇伯和诸位大人们受惊，乞肯恕罪！”
    歹徒公然在他的辖区内袭击高官显贵，明日皇帝必然追究，那伙好耍笔杆子的言官更要拿他开涮，巨石压顶，芝麻小官怎么承受得起？
    柳竹秋听说刺杀她的三名刺客均已逃脱，此外没发现其他同党，县令逮捕了蓬莱馆的掌柜伙计，准备连夜审问。
    观鹤园的管事怕柳竹秋再遇危险，劝其在此留宿，等明早宫门开了便去禀报太子。
    柳竹秋留下过夜，回想被刺客追杀的情形，觉出许多不合理的地方。
    那三人武功高强，出招时却频频出现低级失误，好像在有意放水。
    如果是仇人指使，搞出这样的大阵仗目的不会只是吓唬人。现在朝野上下都将知道我遇刺的消息，仇敌们反而不敢妄动了，照此看来那主谋倒像在帮我。
    会是谁呢？
    第二天朱昀曦来得比她预料得更早，驾临时天光还混着蓝色。
    柳竹秋放下刚拿起的筷子出去迎驾，朱昀曦快步走来拉起她，径直领到厢房内。
    “你没事吧？真的没受伤？”
    他握着她的双手，上下仔细查看，像遭遇了强盗打劫。
    柳竹秋立刻打消对他的怀疑，瞧这反应昨天的事绝非他所策划。
    “殿下，臣女没事，您来得这么早，还没用早膳吧？”
    “我一睁眼就听说你遭了刺客，哪还顾得上吃饭？听说歹人都逃跑了？主谋是谁？唐振奇还是章昊霖？”
    朱昀曦咬牙切齿念出这两个名字，柳竹秋若有闪失，他会不择手段让他们偿命。
    柳竹秋担心他焦虑伤身，忙安慰：“殿下莫急，臣女看昨天的事不像仇家所为。”
    听她道出推断依据，朱昀曦愈感惊疑。
    “你说那人在帮你？会不会是张选志和张鲁生？”
    这二人与温霄寒交契，又有实施此事的能力，也是柳竹秋的怀疑对象，可又觉得不打招呼就擅自行动不符合他们的作风。
    朱昀曦接着筛选嫌疑人，忽听她的肚子咕咕作响，忙问：“你还没吃早饭？”
    柳竹秋苦笑：“臣女刚坐上饭桌您就来了，殿下也还饿着，就让臣女侍奉您用膳吧。”
    朱昀曦急得没胃口，心疼她挨饿，牵手带她去吃饭。
    柳竹秋离座站起，身体忽然僵止。
    朱昀曦见她神色骤变，以为病发或中毒了，惊忙扶住询问。
    柳竹秋难堪得头皮起栗，眉毛拉做八字型，露出近似哭丧的傻笑。
    “这场桃花汛①来得真不是时候……”
    朱昀曦愣了半晌方悟出她指的是月信，略微尴尬后涌起担忧。
    “这次提前了好几天啊，上次给你的乌鸡丸都吃了吗？”
    “……吃了吃了。”
    “吃了还这样，必须找个好大夫诊治。”
    朱昀曦不安地盯着柳竹秋的肚子，忽然想她老不怀孕的根源多半就在于月经失调，不禁愁上加愁。出门唤瑞福来伺候她清洗换衣，让人速去准备几道温补的早点。
    柳竹秋不认为月事是人们所说的不洁之物，丢脸劲儿很快过去，换洗完毕轻松如常地陪朱昀曦吃早饭。
    伙房得知太子驾道，赶着做了他爱吃的鱼片粥和蒸贝、酱蟹，他看到这些菜色忽有所悟，让柳竹秋别碰带海鲜的菜，只许她吃禽蛋米面类的食物。
    饭后私下对她说：“我想起以前冯如月闹宫寒，御医劝她勿食海鲜，说会令病情恶化。在宣府时你每天陪我吃饭，菜里顿顿都有海鲜，想是因此才加重症候，都怪我大意了。”
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