在上楼的过程中，他不止一次想对颜真说，我们回去吧。但是颜真坚定地走在他的前面，始终没有回头。这便仿佛变成了一个无声的约定，在颜真没有后退之前，他也绝不能离开。
    刘星泉咽了一口口水。他瞧着颜真乌亮的后脑勺，加快了脚步缩短他们之间的距离。他的手心溢满了汗水。他们抵达了四楼，颜真站在那扇门面前。他没有说话，看着颜真盯着那扇门。
    等他敲响就来不及了。他对自己说，但最后他还是一句话也没说。
    颜真伸向了门，他的手敲了下去。
    刘星泉站在他的身后。他握紧了湿汗的手。
    我要保护他。
    我要保护我的朋友。
    他对自己说。
    ……
    他睁开双眼。上方是灰暗的船舱天花板。
    他依然在这艘驶向希望乡的船上，作为一个低层的偷渡客。
    今天仍像往常一样忙碌。刘星泉跪在地上将一个个清油黏土球撬出，这把颜真赠送的小刀很好用，轻轻一撬，那些吸饱了油的黏土球们就自动地跳起来。他将黏土球一个个收拢，放入了清油机，按下了定时按钮。
    今天的厨房如临大敌，杂役们跑来跑去，人来人往。机器人也比往常更加忙碌。刘星泉也不知道他们到底在忙些什么。他正在给蜘蛛厨师瑞科打下手，厨房里飘着芬芳的肉香，他的肚子开始咕咕低鸣。蜘蛛的多足同时翻滚着数个烤架，有条不紊地喷涂调料。斐涂蜘蛛的唾液在特定的高温下能够散发出奇妙的香味，为广大异星食客所推崇。
    他很想尝一尝味道。但这些美味不是给他准备的。
    等到烤盘一下来，他就忙着接上把烤盘送进清洁区，之后就是抱着餐盒来来回回地上下送餐。这两天船上大餐厅在开宴会，机器人的人手完全不够用，于是在厨房帮工的杂役刘星泉就被填充了进去。
    在大半天时间内，他都要捧着沉重的餐盒来回奔跑。只要稍微慢一些，巡逻的机器人就会把电棍砸在他的背上。除了餐厅之外，送餐盒最多的地方是中层的格斗场，那里每天都吵闹喧哗，满座的宾客们大呼小叫地对着格斗比赛一掷千金。刘星泉每次只是送到门口，会有扇着翅膀飞行的小机器人接过他的餐盒，他从未真正踏进其中。有时他会在路上撞见几个走出舱房透风的异星客人，他们大多穿着精致漂亮的衣着。他们低声细语，在甲板上漫步。一个披着蓝色披风，身上别着青石装饰的异星人和另一个绿皮异星人在讨论远方的战事，当刘星泉从他们身边路过时，伊泽尔异形这个含糊的字眼便落进了他的耳朵里。这些异星客人最经常议论的还是一些星际新闻，议会派与军团派的斗争，某某星区的总督这次无法连任了，某某星球的监察官遇刺了，连个刺客的影子都没抓到。
    船舱里设置了自动自然昼夜系统，用人造灯光来模拟着日落日出。这天傍晚，刘星泉从下层走下楼梯时，他的双手都已经磨出了水泡，他的腿在打抖。一天下来，他颗粒未进。他的胃饿得抽痛。等回厨房领两盒速食饭盒，我就可以休息了，他想。
    一队人走上了楼梯。刘星泉赶紧避让到一边。这是一队表情肃穆的异星人。为首的一个异星人的制服显得比其他人更为华美，戴着一个青绿色的面具，束在他腰间的金丝腰带散发着光芒。一个眼睛形状的红宝石装饰在他的衣领之下。跟在他之后的是一个矫健美丽的异星女性，之所以刘星泉认为是“她”，因为她走路起来婀娜多姿。她的头上长着一对青色的犄角身后有一条纤长的尾巴，她的容貌似人非人，肤色为浅浅的粉色，她的腰间斜插这一把青金石装饰的重剑。
    当这队人路过时，在甲板上的客人们突然之间变得静谧无声。所有人安静无言，连视线都故意瞥去了其他方向。他们全都恭恭敬敬沉默地让开了路。
    刘星泉目不转睛地看着，然后突然有人从背后拉住了他，将他拉进了甲板拐弯的暗处。
    他知道拉他的人是谁，那是小罗斯，他的三根手指粗糙有力，他胳膊上的鳞片刮得他的皮肤有点生痛。
    “你的胆子可真大，竟然盯着他们看。”小罗斯低声说。
    “他们是谁？刚刚那队人。”刘星泉问道。
    “监督之眼。”小罗斯的嘴里吐出了这样的名词。他的语气中带着恐惧。
    “监督之眼是？”
    小罗斯探出头确认那队人已经走远，他才低声说道：“一定要躲开他们。”他的语气依然有些发颤。
    “他们很可怕吗？”
    “如果他们认定你可疑或者说怀疑你有罪，那才是最可怕的事。”小罗斯做了抹脖子的动作，“被他们带走的话，死亡反而是仁慈。”
    刘星泉依然不知道监督之眼代表着什么。但看着小罗斯恐惧忧虑的神色，他猜想监督之眼可能是类似地球上警察般的暴力机关，便没有再多问。
    巡逻机器人发出了警告的声响，刘星泉突然想起他的餐盒忘在了楼梯口。等他奔回楼梯后，被巡逻机器人抓了个正着。于是巡逻机器人用电棍噼里啪啦地迎头打了他一顿，打的他全身鲜血淋漓。
    他咬着牙接受了处罚，忍着疼痛一瘸一拐地去回到蜘蛛厨师的厨房。瑞科瞧见他的这幅模样，不声不响地将两个肉串塞进了他的速食盒饭。
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