自那以后，这孩童开始隐藏起了阴沉的面孔，学会了笑脸对人。
    只是那笑总是从嘴角僵硬地勾起，一点一点的，让那人看了很是无奈。
    “你这臭小子，开心天真地笑一下不会吗？来！我教你！”
    寒冷的冬天在一大一小的相伴之下熬了过去，春天来了，一切都好。至少在孩童眼中是这样。
    可是后来，当许姓汉子成亲前的一个月，这孩童却被交给村里失掉了孩子的一个妇人，跟随妇人姓章。
    妇人心善，对孩童很好，将他视作亲生小子。孩童也乖，淡然接受了这件事情，总是勤快帮妇人做活，将她视为亲生阿娘。
    都说妇人人好所以命也好，捡到了一个好小子，可是人人都忘了是许姓汉子带他走过了最艰难的冬天。
    许姓汉子成亲后的不久，原来的村长便因山中的泥石流过世，许姓汉子在村人间的名声好，肯为村人付出，自然而然被选作新村长。
    那一天，孩童想要去祝贺他，可是看到许姓汉子家已经有朋友到访，怕人的他便躲在了门后。
    “你前些年的冬天不是捡到了一个小子？明明都带着他熬过来了，为何又将他送人？”
    那朋友许是同许姓汉子很熟识，竟知晓几年前的冬天所发生的事情。
    孩童紧张地用后背贴着墙，偷听着里面的一切。明明是秋末，可他却流了一身的汗。
    然而，那道熟悉的声音迟迟不肯回答这个问题，孩童心中如乱麻一般，等待着这个答案。
    很快，那朋友便打趣着替许姓汉子解答了这个问题，挪揄道：“你是嫌成亲后那小子变成累赘，所以把他交给了章阿娘？”
    那道熟悉的声音似是在犹豫，最终还是闷闷地应了一声。
    孩童脑袋“嗡”了一声，混沌地转身落荒而逃，霎时什么笑颜什么光芒都全部消散在空中。
    接下来屋内的声音被他远远地抛到身后。
    “你这臭小子，净会骗人！谁不知道你啊，你不就是为了让那小子过得更好一些，才将他托付给章阿娘的对吧？”
    “嗯。”
    又不知过了几个冬天，孩童成长为章姓汉子，而新村长也正式成了村长。村长偶尔也会去章阿娘家送些东西，关照着二人。
    章姓汉子从来都是面上带笑迎接他，可眸子却是黯淡的。
    再后来，章姓汉子拼尽力气考上了秀才，为人又和善，成为杏花村人人乐道的好汉子。只不过后来不知怎的，章姓汉子考上秀才后便再也没了下文。
    这又给了其他人投足论道的机会。
    “你说，那章姓汉子其实也不过是个没用小秀才，竟然敢在我们面前耀武扬威？”常有人这样背后议论。
    有人开口自然也有人应和：“就是，听闻他从前也不过是个流浪汉！”
    “真的吗？怪不得一身糟糠样子，装什么读书郎的清高模样。”
    “”
    这议论慢慢传开，后来竟发展成为暗中作对。没人想因为一个流浪儿而和村里人成为对头，因而都默不作声甚至远远走开。
    而村长忙于村里事务，就连他家都鲜少来。
    他默默接受着一切，甚至冲那些人温润一笑，同寻常人一般到了年纪就娶妻生子。可村人却越做越过分，竟将他襁褓中的儿子抢走，下落从此不明。
    妻子承受不住打击，竟变得疯疯癫癫，清醒的日子就连一个指头都数得过来。
    年复一年，寒冷的冬天再次降临这个村子，章姓汉子将药汤吹凉，递到妻子的嘴边，看着漫天大雪出了神。
    倘若他没有来到这里，倘若任由他在大雪中死去，倘若没有被那个人捡起。
    一切一切，哪怕是只有一个倘若，他都不会如同这般痛苦。
    余光中，他偶然瞥见邻村的村长鬼鬼祟祟的，扛着一棵树苗在院子前经过。
    饱读各种书籍的他只需瞧那么一眼，便立刻认出了那是官法明令禁止种的水树苗。
    一个念头如同涟漪一般在脑海中四散开来，最终那被激起的水纹越来越来，竟一发不可收拾，直到他竟剩下的水树苗放进柴房里，他都不后悔。
    天道轮回，终有因果，那都是他该承受的。
    只不过，世间再无一人愿在漫天飞雪之中冲他温柔一笑，将温暖的棉衣披在他的身上。
    *
    案子顺利结束，官爷从账簿中掀出了买过水树苗想要作恶之人，一并关押了进去。
    被押走前，章姓汉子一言不发朝村长跪下，头重重地磕在地上。再抬起头来时，挂满泪水的脸上是从未有过的灿然笑容。
    如同天真烂漫的孩童一般。
    由于这件事情的发生，村长闭门了好几天，谁也不见，任何事也不愿理。宁宇平知晓他心里难受，也并不去劝，只默默地等着。
    这些莫净成和方云都不好插手，于是告辞宁宇平回了魔方轩。
    “原来那杏花村竟有这样嘴毒之人，竟硬生生将一个汉子逼成那样！”路中阿锦抱怨着，还拿路边的小石子撒气。
    方云也在怔愣之中，久久没有出声。
    伸手揉了揉夫郎的墨发，莫净成将他紧紧拥在怀中，借此给他慰藉，想起了先前在老院子里听到的风言风语，决定还是不告诉小夫郎这些好。
    当初由于食肆的生意要搬去杏花镇，村里也有好些人在他面前搬弄是非，甚至有用酸溜话来祝贺他的。
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