落神坡本是大楚国西部边陲一个不起眼的小村庄，背靠落神山，面临绿水河，窝在山水环绕的一块山间平地里。村里住着一百来户人家，都是前朝战乱之后，从东部内地逃来避乱的。
    如今大楚国初定，天下太平，落神坡的日子也越发安定富足。
    荣慧卿背着小背篓，说说笑笑跟着一群村里的小伙伴从落神山上下来。背篓里面装满了在山上采的山货，捡的野果，怀里还抱着一只刚刚在山上捡到的花栗鼠。它当时被捕兽夹伤，小小圆胖的身子拖着一个大大的捕兽夹，一步一挪地爬到荣慧卿脚下，睁着黑漆漆的双目，求援似地看着她。荣慧卿看着就心软，不顾同伴的阻挠，将这只花栗鼠从捕兽夹上救了下来。
    大牛看着荣慧卿怀里的花栗鼠，笑着道：“这只花栗鼠倒是太瘦了，大概只能炖一小锅汤。”
    荣慧卿莞尔一笑，刚要说话，却感觉到自己怀里的花栗鼠似乎瑟缩两下，一双小爪子一下子紧紧抓住自己胸前的衣襟，居然像在讨饶。
    “我想养着它。炖汤倒是用不着。”荣慧卿挑了挑眉，没有说什么，伸手轻轻拍拍怀里的花栗鼠。
    花栗鼠终于平静下来，小爪子放开荣慧卿胸口的衣襟，还轻轻抚了两下，似乎在谄媚……
    荣慧卿不动声色地跟众人走到村口。
    落神坡村口的大榕树下面，村里年岁最老的白胡子祥叔又坐在榕树底下，唾沫横飞地跟面前的一堆孩子讲古。
    “……仙人啊，他们会腾云驾雾，餐风饮露。有时候只要看你一眼，你就死得不能再死了。所以千万不要惹着仙人。”
    “祥叔骗人。我爹说，这个世上没有仙人。”一个流着鼻涕的小孩子反驳。
    祥叔瞪了他一眼，“怎么没有？离这里一百多里的朵铃山庄，那里就有很多仙人。”
    那个流鼻涕的小孩子握着小拳头，大声道：“我爹说，那个朵铃山庄不是仙人，他们是……”
    祥叔猛然打断那小孩子的话，冲他额头拍了一掌，怒道：“二傻，你爹懂什么？——你是二傻，你爹是大傻！”
    “你才是大傻！”那个叫二傻的孩子愤而向榕树下的祥叔扔出一个土疙瘩，忘了刚才自己说的话。
    “打祥叔咯！打祥叔咯！”一群孩子跟着往祥叔身上扔石块和土疙瘩。
    祥叔只好落荒而逃，跌跌撞撞地回自己家里奔过去。
    ……
    大牛撇了撇嘴，“摆龙门阵摆了几十年了，也不腻味。每天被村里的孩子追打，他倒也有脸。“
    荣慧卿笑了笑，“说不定祥叔也是跟人逗趣而已。每天闲着也是闲着，他也要打发日子啊。”
    大牛抿紧唇，转头看着荣慧卿。
    荣慧卿虽然只有八九岁，可是身子高挑，看上去有十二三岁的样子。她的长相只是清秀，但是言行举止跟村里别的姑娘们大不一样。她这个长相，在别的地儿也许普普通通，可是在这落神坡，她就是不折不扣的一朵花，一群半大小子看见她就脸红。
    同样是一袭青色土布棉袄，襟边上就愣是比别人家姑娘穿的多了一些弯弯绕绕的绣花。穿在她身上，马上就和别人不一样。
    大牛今年已经十五了，他娘张罗着要给他娶亲，他只看中荣慧卿。
    可是大牛他爹已经放了话，让他死了这条心。说荣家那老头儿，是不会愿意把唯一的孙女嫁到他们家。再说，荣慧卿比他小七岁，就算荣老头答应，也不会让荣慧卿现在就嫁过来。大牛等不起，他们家也养不起童养媳。
    大牛不甘心，今天想找荣慧卿亲自问个明白。
    “慧卿，我娘……我娘……要给我找媳妇了。”大牛吞吞吐吐地道。
    荣慧卿抬起头，用手捋了一下被山风吹散的额发，笑着道：“恭喜大牛哥了。以后有了大牛嫂，大牛哥家里就更热闹了。”
    大牛看着荣慧卿灵动的黑眸，觉得胸口被什么东西涨得满满的，有些酸，又有些甜，再也说不出话来。
    说话间，他们已经到了荣慧卿家门口。
    荣慧卿的家跟这村子里别的屋子没有什么不同。院墙围着一个大大的场院，里面三间正房，两边还有厢房，都是木头搭的，糊着黄泥，屋顶上盖着茅草。后面是一排更低矮的小屋子，养着猪和鸡鸭。
    荣慧卿推开自己家的院门，笑着跟大牛客套，“大牛哥，要不要进去喝杯薄荷水？”
    落神坡是偏僻的小山村，除了靠山吃山，没有别的东西。山上没有茶树，他们也不喝茶，最多用一种薄荷叶子泡水喝。喝了口舌生津，唇齿留香。
    大牛却忙忙地摆手道：“不用了，不用了……”说着，逃也似地离开荣家的大门口，似乎那里有吃人的猛兽一样，在里面张大嘴等着吞噬他们。
    荣慧卿笑着摇摇头，走到自家院子里面，顺手关上门。
    外面几个偷偷躲在墙角的半大小子追上大牛，问道：“大牛哥，你怎么不进去？”
    大牛没好气地道：“那个院子谁能进得去？你们以前不是试过的？”
    一个小子讪讪地挠了挠后脑勺，“大牛哥，我那次是晚上，黑咕隆咚的，兴许没有看清楚……”
    “没有看清楚？——你明明说一进到里面，就像进了黑天地狱，到处阴风嚎嚎，还有恶鬼要吃你。你在里面哭了一晚上，可是第二天，你爹是在荣家外面院墙的墙根底下发现你的。你丫根本是睡着了在做梦吧？”另一个半大小子一脸不屑，“胆小鬼！”
    被骂的孩子却是煞白了脸，张了张嘴，最后还是垂头丧气地低头，一只脚在地上蹭来蹭去。
    大牛半晌没有说话，最后才道：“也不怪他。荣家那院子，确实有些古怪，一般人晚上真的是进不去。”
    “可是荣大娘、荣大爷，还有荣老爷子都很好，前儿还给我一块糖吃。”一个年纪小一些的小子咽了口口水，“真好吃。比过年的时候家里做的麦芽糖好吃多了。”
    “就知道吃！”大牛曲起手指头，在那小子头上敲了一下，转身的时候，回头忍不住张望一眼荣家的小院子，真的跟别的院子没有什么差别，可是就是看上去不一样，就跟荣慧卿这个人一样……
    破天荒头一次，大牛心里升起一股道不清，说不明的情绪。
    ……
    荣慧卿回到自己家的院子，伸手关上院门，扬声叫道：“爷爷！爹！娘！——我回来了！”
    从正房里面走出个身材中等的男人，面目平庸普通，脸上的笑容却是十分真挚宽厚，“慧卿回来了。累了吧？家里的东西够吃，你不要再上山去采山货了。大冬天的，小心冻得手上长冻疮。”唠唠叨叨地说着，从荣慧卿背上取下沉甸甸的背篓拎在手里。
    荣慧卿一手抱着花栗鼠，一手挽住那男人的胳膊，笑嘻嘻地道：“爹，我上山是去玩儿的，不累。天天关在家里面，憋也憋死了。”说着，将怀里的花栗鼠托起来给那男人看，“爹你看，我救了一只花栗鼠，是不是很可爱？我给它取名叫小花。”
    荣慧卿掌上的花栗鼠几不可见的抖了一抖。
    那男人眼里的精光一闪而逝，没有错过花栗鼠的这丝颤抖。
    “不错，你从小也没有什么玩物。这个小东西，倒是挺伶俐的，你就养着玩吧。”说着，那男人伸手摸了摸花栗鼠背上光滑的绒毛。
    花栗鼠似乎被这一摸惊到了，在荣慧卿手掌之上僵硬了一瞬，就直挺挺倒了下去，似乎是晕了。
    “爹！——您做什么吓唬小花！”荣慧卿大发娇嗔，推开那男人的胳膊。
    那男人呵呵地笑，带着荣慧卿进到屋里。
    一个身穿同样青色土布棉袄的女子走过来，慈爱地搂着荣慧卿的肩膀，笑道：“又跟你爹生气了？”
    荣慧卿托着仍然是僵硬一片，直愣愣躺着的小花栗鼠，叽叽喳喳向娘亲告状。
    那女子似笑非笑地斜睨了男人一眼，嗔道：“你爹既然又捉弄我们慧卿，就罚你爹今儿给我们做饭。”
    荣慧卿的脸立时耷拉下来，“不要啊——爹做的饭菜哪里能吃！”
    那女子掩袖而笑，看得那男子两眼发直。
    荣慧卿看见爹娘交缠在一起的视线，抿嘴一笑，抱着小花栗鼠往自己屋里去了。
    在自己屋门口回头的时候，荣慧卿还能够看见自己爹爹专注地看着娘亲，心里眼里只有一个她。再看看她娘亲，不过是一个普普通通的山村妇人，脸上还有一块黑黑的刀疤，从左眼下面横贯到下颌，差一点，就能割断脖子。
    这样的娘亲，实在算不上美女。
    可是在爹爹眼里，天上地下的美女加起来，都没有她娘亲一个人好看。
    这种相濡以沫的感情，才是真正的夫妻之情吧。
    荣慧卿心里暖融融的，一直到吃晚饭的时候，嘴角都带着笑容。
    荣慧卿的爷爷荣老爷子吃着热腾腾的山珍松菌鲜蘑锅子，大块朵颐之余，不忘对荣慧卿道：“再过几天就要过年了，暂时不要上山。等过了年之后再上山也不迟。”
    荣慧卿嘟起嘴，想要抱怨两句。
    荣老爷子又指着趴在荣慧卿膝盖上的花栗鼠，道：“你就在家里照顾这个小东西吧。它伤了腿，要好好养一养。不然以后被黄鼠狼拖走了，它就亏大发了。”
    花栗鼠本来正两眼放光看着荣慧卿碗里的山鸡汤，闻言眼前一黑，就从荣慧卿膝盖上倒栽下去。
    荣慧卿的爹和娘相视一笑。没过多会儿，两人脸上的笑容又淡了下来，不约而同叹口气，低头吃饭。
    荣慧卿早习惯他们时不时的抽疯，也不在意，从地上将花栗鼠抱起来，放回自己屋里去。
    趁荣慧卿不在，荣老爷子感慨地道：“我们慧卿虽然没有灵根，不能修真，可是她的脑子是我见过的最聪明的孩子。举凡算经、易术和阵法，只要教一遍，就不用再说第二遍。举一反三是常事，经常还能给我出些算题做做。——这样聪明的孩子，老天怎么就忍心不给她灵根呢？”
    荣慧卿的娘忙低头拭泪，哽咽着道：“爹，都是我不好。当时不该……”
    荣慧卿的爹急了，安慰荣慧卿的娘亲，道：“娘子，这不关你的事。再说，没有灵根更好，不用去跟那些人斗得乌眼鸡似的。咱们慧卿以后不管是做炼丹师，还是做阵法师，都是各大派抢着要的座上客。——那些修真之人，只配给她做随从保镖！”
    荣慧卿从自己屋子出来，听见这番话，知道家里的三个长辈又在给她的前途做打算，都是听得耳朵起茧子的话，难为她娘还是一说就哭，就跟村口榕树下经常讲古的祥叔一样乐此不疲……
    “爹、娘，爷爷，你们不要说了。我觉得现在这样很好，为什么要想那些虚无缥缈的事呢？——我不想修真，也不想做炼丹师，更不想做阵法师。我只想跟你们在一起，快快活活过一辈子。”荣慧卿笑着坐下吃饭。
    荣慧卿的爷爷取出一根烟管，吧唧吧唧地吸了几口，道：“这里的日子是不错。可是我和你爹、你娘，都比你老。等我们去世了，你一个人要怎么办呢？还是学点东西，以后找个好人家嫁了。生儿育女，才是你这样女孩子要做的事。”
    荣慧卿像无数这个年纪的女孩子一样娇嗔：“我才不要嫁人！——就算要嫁，我也要带着爷爷、爹和娘一起嫁！”说得屋里的人都哈哈笑起来。
    刚才的沉郁一扫而空。
    吃完晚饭，荣大娘去收拾碗筷，荣大爷拿了篾片过来编竹篓。
    荣老爷子却坐在八仙桌前，就着一盏油灯，出算术题给荣慧卿做。
    “今有物，不知其数，三三数之，剩二，五五数之，剩三，七七数之，剩二，问物几何？”
    荣慧卿连演算都不用，一边逗着自己膝盖上露出小肚皮让她抓痒的花栗鼠，一边笑着道：“这个简单，是二十三。”
    荣老爷子赞赏地笑了笑，又问道：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉、兔各几何？”
    荣慧卿一怔。——鸡兔同笼问题啊，好久远，想不到在这里也能遇上……
    看见荣慧卿好像被难住了，荣老爷子哈哈大笑，“慧卿，也有你不会做的题？！”
    荣慧卿回过神，挑了挑眉，笑道：“这有何难？——有兔十二只，鸡二十三只。”
    荣老爷子被呛得大声咳嗽起来，将手里的《算经》扔到一边，道：“换一个！——我上次教你的易术，你说给我听。”
    荣慧卿偏头想了想，道：“易之一道，传承自上古圣人。圣人所言，称‘易经’。经之解读，称‘易传’。传(zhuan)之传(chuan)承，称‘易学’。古之圣贤，本用‘易’占筮，卜卦吉凶。易有八卦，每卦有六爻。卦下有辞，为解叙。传言卦像为伏羲所创，周王作卦辞，后来演变为六十四卦，成为大演之术的根基。”
    荣老爷子闭目不语，只是微微点头，脸上露出满意的笑容。
    等荣慧卿说完了，荣老爷子才道：“我传你易术，是为了阵法之道。能弄懂易之一道，天下所有阵法在你眼中都不值一提。无非就是‘易生有两极，两极生四象，四象生八卦，八卦定吉凶’。但是，善易者不卜，所以卜卦之道，乃是末节，不到万不得已，不要轻易占筮。”
    顿了顿，荣老爷子别开眼，往院子里扫了一眼，若无其事地道：“阵法其实也是细枝末节。外面的人都奉阵法师为座上客，其实在我眼里，还不如炼丹师管用。”
    荣慧卿趴在桌上咯咯地笑，“爷爷，我不过是小时候把院子里您设的阵法略微变了变，将生门转做死门，死门转做生门而已。——您就怨念到现在。”
    荣老爷子有些恼羞成怒，瞪着眼睛道：“你还好意思笑！——院子的阵法……阵法能随便改吗？！差点将村里的小虎困死。若是闹出人命，我们还想好好待在这里？”
    荣慧卿收了笑容，摊了摊手，道：“……我也不知道会出这样的事。但是如果来的人不是村子里的小孩子，而是外面的坏人，就算困死他们，还不是他们活该！”
    荣大爷听见祖孙俩争执起来，就咳嗽一声，编好一个竹篓，放起来，又抱了一堆篾片过来，开始继续编竹篓。
    荣大娘端了一杯薄荷水过来。
    荣大爷就着荣大娘的手喝下去，伸手拍拍自己身旁的位置，对荣大娘道：“坐下吧。你忙了一晚上了。”
    荣大娘笑着坐下，扭头劝荣老爷子，“爹，慧卿那时候才五岁，随手改阵法，不过是顽皮而已。小虎不是没事了吗？村子里都是厚道人，他们不会想到别处去的。”
    荣大爷低着头，手里熟练地绕着篾片，道：“爹，娘子说得有道理。您既然想让慧卿平平安安过一辈子，就不要教她这些东西了。——女孩子家，学那么多东西做什么？她又不能……还是跟村子里的小姑娘一样就好了。”
    荣老爷子却有些不甘心地叹口气，摇头道：“院子里的阵法，就算是修真之人，不到一定的境界，也是进不来的。可是，我最近总是提心吊胆，不知道会发生什么事。”
    荣大爷心里一惊，手指间的篾片在手掌上划过，几滴鲜血滴在篾片上，形成一个卦像一样的符号。
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