铛铛铛铛铛……
    急促的鸣金声，从曹军阵中传来。
    李严立刻拨马退下。不过他可没有就这么撤走，而是一脸不屑之色的看了刘虎一眼，好像是在说，这种水平，也敢上阵？刘虎被李严那不屑的模样，气得勃然大怒，立刻纵马追出。
    可这时候，曹朋突然跃马冲出本阵，眨眼间就到了刘虎身前。
    画杆戟带着一股子锐风，呼啸劈落下来。刘虎连忙举枪相迎，只听铛的一声巨响，那画杆戟所夹带的巨力，真的刘虎脑袋一阵发懵，耳朵根子嗡嗡直响。胯下战马，噔噔噔的后退，刘虎连忙勒马止步，做出警惕之色，凝视曹朋。
    曹朋大戟遥指刘虎，嘴角勾勒出一抹森冷笑意。
    “你，不是我的对手，换个人来吧。”
    那种嚣张的语气，换成任何人，都允法忍受。
    刘虎怒不可歇，想要冲上来和曹朋拼命，却见曹朋已经退回了旗门，弓箭手万箭齐发，将刘虎生生给逼了回来。曹军随后收兵，返回大寨。刘虎则带着一肚子的怒气，返回荆州大营。
    他倒是想和曹军，来一次硬碰硬的较量。
    奈何曹朋却不愿意给他机会……
    你不是我的对手，换个人吧！听听，这话语是何等的张狂？莫说是刘虎，但凡是有那么一点血气的男子，恐怕都无法受得了。刘虎回营之后，在大帐中暴跳如雷，接连将桌椅踹翻。
    换个人？
    换谁！
    刘虎脑海中，自然而然的就想到了黄忠。
    不过，他又有些疑惑，为什么曹朋要黄忠出战？难道他就那么有把握，能胜得了黄汉升吗？
    黄忠不是刘虎的人，所以刘虎自然也就对黄忠有那么一些提防。
    如果说，在今日之前，他对黄忠还有些感激的话。那么今天被曹朋羞辱过后，刘虎对黄忠，更多是一种莫名的猜忌。他总觉得，曹朋和黄忠之间，有什么问题……可他也清楚，黄忠这些年来，一直是镇守长沙，根本不可能和曹朋有关联。再者说了，黄忠是刘磐的人，刘虎就算是对黄忠猜忌，也不得不考虑一下刘磐的面子。在冷静下来之后，刘虎的眉头，不禁紧蹙。
    要不然，明天试探一下？
    “来人，请黄老将军，前来议事。”
    心中，已经做出了决断，刘虎立刻命人，把黄忠唤来。
    商议的事情，其实也很简单，他希望黄忠能够出战，挽回颜面。荆州军新败，正需要一场胜利来提高士气。毫无疑问，搏杀疆场之上，荆州军中，恐怕无人能比黄忠更加合适。别看这老卒五十多了，可是每战必先登，绝对是一员悍将……只可惜，黄忠不是他刘虎的人，否则的话，说什么也要重用一番才是。刘虎希望黄忠明日出战，可以大获全胜，提高士气。
    同时，这也是他对黄忠的一次考验。
    如果黄忠为难，亦或者说有些拒绝，那就说明他，一定有问题。
    不过，黄忠答应的非常痛快，这让刘虎又觉得心里很不舒服。事实上，他是真不想让黄忠出战，可又没有其他的选择。曹朋绝非他可以力敌，就连今天和刘虎交手的李严，也不是个好对付的主儿。从今日曹军进退来看，这两个人都是善用兵的主儿，军纪森然，颇有章法。
    没有黄忠，刘虎还真不是太有把握。
    “如此，明日就辛苦老将军。”
    “此忠本份，何言辛苦？”
    黄忠拱手，而后退出了中军大帐。
    只留下刘虎一人，呆坐在那里，胡思乱想不停……
    第二日一早，黄忠顶盔贯甲，披挂整齐。
    他率本部八百校刀手，从荆州军大营中出来，直奔曹军大营而去。
    “荆州中郎将黄忠在此，曹贼还不出来受死？”
    黄忠在曹军大营外，走马盘旋叫阵。不一会儿的功夫，就听那曹军大营里传来一阵隆隆战鼓声。
    紧跟着，就见一队人马从曹营中出来。
    只是，当黄忠看清楚对方的打扮时，又不禁为之一愣。
    曹朋一身便装，身着月白色蝉衣，头扎纶巾，手持一柄折扇，满面春风，笑盈盈的来到阵前。
    “黄老将军，别来无恙？”
    “啊……”
    黄忠有的懵了！
    他搞不明白，曹朋这是唱的哪一出。看他的打扮，那里是上阵搏杀，活脱脱似外出游玩的公子哥。没有披带甲胄，也没有手持兵器。甚至连佩刀都没有带在身上，手里只有一柄折扇。
    有道是，伸手不打笑脸人。
    黄忠虽然和曹朋是敌对关系，却不代表他是个不通人情世故的人。
    人家明显不是来和他交锋，他也不好二话不说，提刀就冲过去…………所以，黄忠只好勉强一笑，收刀搭手，“曹公子，这是何意？”
    “哦，朋少年时，就生活在南阳，说起来也是老将军同乡。
    当年我常听人提起老将军的名字，言百万黄巾围城时。
    老将军在百万敌军当中，有入无人之境，斩将夺旗，威名显赫。可惜，那时候朋刚出生，不能与老将军一起，并肩作战。不过内心之中，对老将军却是格外仰慕。今日能得见老将军，一诉衷肠，也算是朋三生之幸…………
    大好日子，实不适合打打杀杀，这种有伤风情的事情，故而得知老将军至，朋特来拜会昔年英雄。”
    黄忠的脸色，顿时缓和。
    人都喜欢听好听的话，更何况曹朋这等人物，对他大加赞赏。
    若曹朋是个无名之辈，黄忠可能也不会有太多感受；可问题是，曹朋是朝廷钦封南阳太守，更是大名鼎鼎的曹三篇，在士林当中，有着不可忽视的地位。这样的人，口出称赞之语，有更大的杀伤力。黄忠看曹朋的目光，随着柔和了一些……可他转念一想，曹朋可是自己的敌人。切不可因为他三言两语，就动摇了信念。我今日不杀你，但来日，定取你首级！
    “曹公子，明人不做暗事。
    今日公子敬黄忠一介老卒，忠亦万分感激。可是，公子助纣为虐，犯我边界，乃黄忠死敌。明日，黄忠会再来拗战，到时候，定要和公子一见高下。那时候，公子可莫怪我刀下无情。
    曹朋闻听，不由得哈哈大笑。
    “朋亦有此想法。”
    “那么，咱们明天见。”
    曹朋在马上微微一笑，而后拨马就往回走。
    走了几步之后，他突然勒马回身，向黄忠一抱拳，“老将军，请多保重。”
    “公子亦保重。”
    黄忠见曹朋退回营寨，索性也率部返回。
    可一进大营，就看刘虎面沉似水。
    不等黄忠开口，刘虎突然厉声喝道：“来人，给我把这个背主求荣的无耻老卒，拿下来。”
    刀斧手一拥而上，冲上来把黄忠按住。
    黄忠大惊，连忙道：“虎公子，你这是何故？”
    “我早就知道，你这老儿和曹贼有勾结…………今日命你出阵搦战，可你却与那曹家小贼，眉来眼去，相谈甚欢。
    劳非和小贼勾结，安得如此？”
    “虎公子，冤枉！”
    黄忠大叫道：“那曹友学和我不过第二次相见，但他少年时生活在南阳，曾听过末将的名号，故而我搦战时，他轻衣而出，末将总不能杀一个手无寸铁的人。故而才没有动手，请公子明鉴。”
    刘虎森然冷笑，“老匹夫，欺我无知吗？”
    “真的，末将所言，绝无半点虚假。若虎公子不信，忠明日出战，必斩了那曹朋首级。公子可以督战，若是黄忠取不得那曹朋项上人头，虎公子再杀我，黄忠亦不会有半句怨言……”
    刘虎不由得有些犹豫。
    这黄忠看上去，似乎并未说谎，难道说，今天真的只是一个偶然吗？
    若这时候杀了黄忠，只怕也不能让军中众将信服。既然他说了，明日会取曹朋首级，那我就再给他一个机会。若是杀了曹朋，就还他清白；若杀不得曹朋，再动手杀他也能令人信服。
    想到这里，刘虎厉声道：“好，那我今日就信你一次。
    来人，给我看着他。如果你明日真的能杀了那曹朋，我刘虎保证，必与你道歉，并向刘荆州禀报，许你一个前程。可你若杀不得曹朋，那休怪我刘虎无情。话是你说的，机会也给了你，你自己把握。”
    说罢，他甩袖返回中军大帐。
    而黄忠则无奈苦笑，在刀斧手的监视下，走进了另一座帐篷。
    他这会儿，也大致上醒悟过来。
    曹朋今天的所作所为，绝对是别有用心…………可叹我还沾沾自喜，却不想，着了你这小儿的道。
    既然如此，明日我定不会手下留情！
    这一夜无事，黄忠第二天起了一个大早，用过早饭之后，他披挂整齐，提刀上马。
    刘虎率大军随行出战，说是要为黄忠擂鼓助威，倒不如说，是监视黄忠。黄忠持刀催马，来到曹军大营外，高声搦战。
    可是，曹军营寨，大门紧闭，里面毫无反应。
    黄忠在曹营门口，搦战半晌，见里面没有动静，也不由得心中焦虑。
    就在这时候，忽见曹营辕门开启，李严独自一人，策马出了营寨，向前走了几步之后，便勒住战马。
    他在马上，拱手向黄忠行礼。
    “老将军，我家公子说了，请老将军勿负前约，他将拭目以待。”
    说罢，不等黄忠反应过来，李严拨转马头，就返回了营寨。只留下黄忠在那里，一副目瞪口呆的模样。
    好半晌，他才算反应过来。
    这曹朋分明是在陷害我！
    心中，陡然间升起一股子怒火，黄忠勃然大怒，厉声吼道：“小贼，焉能欺我如斯…………”
    说完，黄忠催马轮刀，就向那曹营冲去！