军帐里静悄悄的，没有声息。
    庞统在榻上翻了个身子，又沉入梦乡。
    帐外，邦邦邦三声响，已是三更。曹朋披衣下榻，轻手轻脚的从小帐里走出来。
    这是一个五人小帐，一般可容纳一伍军士。
    不过由于曹朋特殊的身份，所以在出发后，田豫分给他三座小帐使用。曹朋一行共十人，确有十三匹马。以至于不少使团里的人都认为，曹朋是田豫的心腹。
    所以，他独占三顶小帐，也不足为奇。
    整个使团从一开始，便划分出两个派系。一个是正使周良，毫无疑问，他代表的是汉帝。其麾下已宫人和汉帝近卫为主。另一个就是田豫，则属于曹操一系。其手中皆锐卒，大都是经过官渡大战的军士，实力较之周良，远远胜出……
    不过，周良是正使，田豫是副使。
    明面上，两人相处很愉快。
    私下里，却是泾渭分明，相互间不予理睬。
    曹朋和庞***占一小帐，韩德王双独占一小帐，其余六名飞眊则占据一座小帐。
    只是，在曹朋帐外，常设两名飞眊守卫，所以地方很宽敞。
    “公子！”
    “嘘……在这里，唤我什长。”
    “喏！”
    “好了，去歇息吧，我一个人走走。”
    两名飞眊躬身退下，曹朋站在军帐门口，仰望苍穹。
    萧关的夜空很高，也很清爽。但是却让人感觉有些寂寥……星辰璀璨，银河越空，似在寂寥中，平添了些许生气。这里，是大汉的天空，但却显得有些冷清。
    不远处，中军大帐里，灯火通明。
    想来田豫还没有休息……这家伙和老曹有点相似，属于那种手不释卷的主儿，最喜欢读春秋，对《战国策》也颇有研究。估计这个时候，田豫还在捧书阅读。
    曹朋没打算去打搅田豫，因为他和田豫之间，交情并没有看上去那么深厚。
    这个人很有才华，而且心机很深，谋略不俗。
    曹朋非常清楚，田豫不可能依附于他，了不起保持一个良好的关系，也就难得。自家的盟友已经很多，没必要再去勾连太多盟友。与其有那心思寻找盟友，还不如想想，怎么让甘宁步骘这些人更进一步。因为这些人，才是曹朋的根基。
    已四月，许都想来有些炎热。
    不过萧关下，天气仍有些清爽，风有点冷……
    这也是曹操为什么让使团二月出行的缘故。漠北的春天，来的比中原至少要晚一个月。若出发太早，进入漠北后，必然极为寒冷。又不着急，何必赶这时间呢？
    曹朋在军帐周围转了一圈，并没有发现什么不正常的地方，便返回帐内。
    刚才那一丝悸动，却牢记心中。如今，曹朋虽然还没有达到那种洗髓如霜的境界，但其势已初成，功夫更达到了准超一流的地步。和典韦这些超一流的牛人可能没法子相比，但是和徐晃夏侯惇相比，怕是不分伯仲。所欠缺的，是经验。
    练武到了一定程度，就会产生一种灵觉。
    当危险到来时，可以在第一时间发现……有的时候，甚至能预知危险。
    曹朋搔搔头，有些疑惑不解。
    这军中能给他带来威胁人，还真没有。至少在他视线所及中，那使团的三个军司马，也不过一流而已。若交锋的话，曹朋有信心，可在二十招内解决三个人。
    他们的身手，甚至还比不上韩德和王双。
    而禁军那边……
    曹朋也没有发现什么高手。
    所以，他实在想不出，有什么人能对自己造成威胁。不过，明枪易躲，暗箭难防。小心无大错，还是谨慎点好。回到军帐中，他把衣甲包取出，从里面翻出一件薄薄的衣甲。这衣甲是有兕皮鞣制而成，做工很精细，而且质感也非常轻。
    曹汲曾为武库令，掌管着京畿甲胄兵器。
    这件皮甲，是曹汲从武库里找到，而后在里面衬上了铁线，便成为一件极佳内甲。把内甲套在身上，而后又从行囊中取出手弩，扣在手臂上。取出二十枚铁流星，装进随身的麂皮兜内，曹朋坐在榻上，心里面多多少少，感觉有些踏实。
    “阿福，这大半夜的，你穿着一身衣甲干嘛？”
    庞统迷迷糊糊的醒来，睁开眼就看见曹朋一身戎装的坐在那里，不禁疑惑问道。
    曹朋说：“不知什么缘故，总觉得心里面有点不安，似乎要发生什么事情。”
    “什么事情？”
    庞统坐起来，披上外衣，走到帐门口向外看了两眼。
    “能发生什么事？”
    “不知道。”
    曹朋苦笑回答，“我若知道会发生什么事情，早就去想应对之策，那里会像个傻子一样的坐在这里？”
    “你……多疑了吧。”
    “或许！”
    两人面对面的坐着，庞统也不知道该怎么劝说。
    良久后，当刁斗四响时，曹朋突然倒在榻上，“睡吧，天亮之后，我们还要赶路。”
    “你现在不担心了？”
    “兵来将挡，水来土填就是。”
    说着话，曹朋和衣而卧，拉起毯子。
    庞统打了个哈欠，看着曹朋，轻轻摇头。这个阿福，有时候古里古怪，真看不明白……
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    卯时，田豫点兵，准备出发。
    至辰时，一行车马浩浩荡荡从萧关驶出，踏上了出使塞北的路途。曹朋跨坐马上，领着韩德等人随大队行军。他就在中军，与田豫在一起，看上去神色轻松。
    远处，则是周良车队。
    周良的年纪大约三四十的模样，胖墩墩，肉乎乎，一脸的笑容。
    他没有骑马，而是坐在车仗当中。神情肃穆的看着身前的青年和白面无须老者。
    “刘侯，真要如此做吗？”
    经过一夜的调整，刘光看上去平静许多，恢复到往日沉冷模样。
    他点点头，“我的身份已经被人识破，在隐瞒下去，也没有什么用处，反而显得小家子气。与其这样子偷偷摸摸，倒不如摆明了车马，看那些人又能耐我何？”
    “既然刘侯已经决定，奴婢遵命就是。
    但不知，刘侯决定什么时候出面？”
    刘光想了想，轻声道：“今晚，逢义山。”
    建宁元年春，太尉段颖领兵十万人，与先零诸种战于逢义山……
    至逢义山，基本上就等于离开了汉室的控制区域。虽然说名义上，逢义山属于安定郡治下，但实际上，这里已经是羌胡混杂，汉室对此地的控制力，几乎为零。
    过逢义山，沿清水北上，可至大河。
    而后再顺大河而行，出石嘴山，便可以直达朔方郡。这里，是河套所在，也就是南匈奴驻扎之地。周良点点头，轻声道：“那么咱们就在逢义山宿营……”
    刘光与冷飞相视一眼，点了点头。
    “周中宫，那就拜托你了。”
    两人说罢，便离开了车仗，迅速混入人群之中。
    周良微微一笑，而后叹了口气，自言自语道：“争吧，斗吧，反正与我有何干系？”
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    本来，按照田豫的计划，会直接过逢义山北上。
    但是周良坚决不同意，认为并不急于赶路，倒不如在逢义山停宿一晚，来日北上。
    他理由非常充分：“非是我不愿赶路，实我等出萧关之后，便已入羌胡之地……这些地区马贼横行，匪患不断。赶夜路的话，万一遭遇袭击，必损失惨重。既然如此，为何不昼间行军？明日天亮出发，我们可以在傍晚抵达大河。到时候再休息一夜，第二天便可以在富平渡河，北出石嘴山，而进入南匈奴治下。”
    “可这样一来，只怕要耽搁时间。”
    “田将军，杂家以为这安全抵达，比赶时间更重要。
    再者说了，出石嘴山后，临近并州。万一被并州人觉察到，发动袭击，该怎么办？
    日间行进，安全一些。”
    最终，周良说服了田豫。
    于是在当天晚上，使团抵达逢义山之后，便驻扎下来。
    本来，田豫准备休息一下。可还没等他卸下衣甲，周良就派人过来，说是有要事商议。
    紧跟着，聚将鼓响起。
    田豫不敢懈怠，连忙匆匆赶去大帐。
    曹朋等人正搭建营帐，听到那聚将鼓声，不由得眉头一蹙。
    这好端端，敲什么聚将鼓呢？
    曹朋心里满是疑惑，连忙集合人手，准备应对。
    可是很快的，便传来了命令：各部人马扎下营寨，无需集结。
    “怎么回事？”曹朋轻声问道。
    庞统一蹙眉，沉声道：“恐怕有变故。”
    “变故？”
    “我有种感觉，只怕你很快就要走到明处了！”
    “哦？”
    曹朋还想再问，忽听帐外有人呼唤：“曹什长可在？田副使有请，请你即刻过去。”
    加入使团以后，田豫对曹朋几乎是置之不理。
    可这突然间，田豫却让人找他，而且是在大帐议事？
    心里面，似乎有所明悟。曹朋不敢犹豫，连忙急匆匆赶去了中军大帐，却见大帐中，田豫正阴沉着脸，端坐中央。
    “田副使，唤卑下何事？”
    “友学，莫要在藏下去了……从即刻起，你为征羌校尉，统领护军三部。”
    “啊？”
    田豫苦笑一声，看着一脸茫然之色的曹朋，“刘光，站出来了！”
    不知为何，曹朋激灵灵打了个寒蝉。
    “临沂侯，站出来了？”
    “恩，他刚才持陛下诏书，接替周良出任正使。周良和我皆为副使，从正使之命……我原以为临沂侯会晚一些再站出来，却没想到他这么早……从现在开始，我们都将从临沂侯节制。如此一来，陛下的后着尽出，你也不必在隐藏下去。
    出发前主公曾与我密令，任你为司空军谋掾，征羌校尉，视情况而定……
    友学，你即刻接掌护军，我估计临沂侯之所以站出来，必然会对你有所不利。”
    刹那间，曹朋心中一冷。
    怪不得我有种不安的感觉，原来是刘光要出招了！