……公子，小“心！”
    一个人影横身拦在曹朋身后，挡住了利矢。
    长箭正中那人的胸口，噗通就栽倒在地上，再也没有起来。曹朋认出那为他挡箭的人，正是在海陵招来的亲随翟gong。相处三个月，曹朋并没有丝翟gong有太多交流，这是个很沉默，但是很尽责。至少三个月来，翟gong尽心尽力，虽沉默寡言，不过却着实为曹朋分担许多事情。
    “彦明！”
    曹朋悲呼一声，放开了潘璋，拖刀反身扑向那疾驰而来的快马，顿足甩胯，旋身呼的一刀劈出。
    战马悲嘶，马上的骑将更被曹朋一刀夺命。
    他蹲下身子，却见翟gong已气绝身亡，“……，“公子，速走*……”
    楚戈冲过来，拉着曹朋就走。
    另一边，潘璋也在大声呼唤曹朋撤退。
    一匹匹快马冲出下邳军大营，追上来疯狂的追杀。曹朋几乎是被拖着往曲阳城走，身后的惨叫声接连响起，令他感到万分悲恸。虽然早就知道，这是不可避免的结局。可当曹朋亲身感受的时候，也不禁万分难受。不过，他没有其他选择，即便明知道如此，也只能冲上去。
    跌跌撞撞来到城墙下，潘璋高声喊道：“放绳子。”
    从城头上甩下无数根绳索，曹朋和潘璋探手抓住绳子，沿着城墙飞快的攀援。没办法，城门早在之前就被堵死，大门后面是重达几十吨的沙石袋子，根本没有办法打开城门。
    一个两个三个……
    出城时，104名勇士，可回来时却寥寥无几。
    追兵逼近城下，周仓命弓箭手在城头房间，使敌军无法靠近。
    曹性带着一支人马，来到曲阳城下，就看到十几个人正拼命的往城头上攀爬。其中一个瘦小的背影，看上去很眼熟。曹性眼睛一眯，心里不由得一咯噔：他不是在广陵怎出现此地？
    不过想是想，曹性还是摘弓取箭，弓开满月，对准曹朋就是一箭。
    曹性的弓，有三石力，三百余斤的力道。那利矢破空，明显和其他的箭矢不同带着历啸，直扑曹朋。
    周仓在城头上看得真切，连忙大声呼喊道：“公子，小心冷箭*……”
    曹朋正在攀爬城墙，忽然有一种警兆袭来。他本能的用脚侧蹬城墙身体呼的一下子在半空中荡起。利矢几乎是擦着他的身子掠过，撞在城墙上，火星四溅。曹朋的身子，重重砸在城墙上。趁着这一回身的功夫，他看到了曹性，正从胡禄里抽出第二支长箭不由大惊。
    别人不知道曹性的箭术，曹朋却清楚。
    虽然在后世的三国神箭排名中，曹性并未上榜。可那并不能说明曹性的箭术就比其他人差。
    顾不得身上的疼痛，曹朋连忙双手用力飞快攀沿。
    曹性目光沉冷，开弓放箭。
    第二支箭才一离弦，第三支箭就搭在了弦上。两箭几乎齐发，但速度却有不同。
    第二支箭后发先至，几乎是与第一支箭同时飞向曹朋。此时，曹朋一只手已经搭在了城头上，听到身后的响动，连忙侧身。一支箭撞在城墙上，可另一只箭，却正中曹朋的肩膀上。
    “啊！”，曹朋大叫一声，手一软，身体旋即就往城下跌落。
    一只大手蓬的探出，死死抓住曹朋的手鼻邓范一只脚踩在城垛口上，身子几乎完全探出，他大吼一声，生生将曹朋的身子提了上来，拖上城头。
    曹性忍不住大叫可惜，不过眼中却流露出释然之色。
    这就是三国！
    即便我们是朋友，我也绝不会容情。如果你能逃出我的手心，我还是会为你感到几分庆幸！
    曹朋趴在地上，只觉脑袋嗡嗡直响。
    就在刚才的一刹那，他再一次感受到了生与死的距离，竟如此接近。
    心，砰砰直跳，不过脸色却显得格外平静。他翻身站起来，就见潘璋也爬到了城头上。紧跟着楚戈，再然后……，一个，两个，三个……六名勇士攀上城头之后，再也没有动静。
    也就是说，104个人，活着回来的，只有这九个人。
    其中，曹朋肩膀中箭，潘璋大腿中箭。楚戈身中三刀，还有一名勇士，被下邳骑军用枪扎头了肚子，勉强爬上城之后，却已经是气息奄奄。看那样子，曹朋就知道，恐怕是很难救过来。
    挣扎着，曹朋站起来，举目向城下看去。
    陈宫站在一辆车上，在兵马的簇拥下，来到曲阳城下，和曹性并肩。
    “陈公台，你不过如此！”，曹朋突然破口大骂，“背主奸贼，也敢*我海西。今烧了你的营寨，好教你莫小“觑天下英雄。
    “他是谁？”
    陈宫觉得有些眼熟，脱口问道。
    曹性阴沉着脸，咬牙切齿道：“曹朋*……”
    “他居然回来了？”，一刹那间，陈宫似乎了然。
    他从未小觑过曹朋，包括当初吕吉搞出来的那些huā招，陈宫焉能看不出来？但那是吕布家事，他才不会过问。曹朋能在那种情况下完好无损的脱险，不管是用了什么手段，不管是运气还是心计，都足以说明，这小子不简单。若这小子在，宋宪在海西，死得倒也不冤枉……
    陈宫眼中，透出一抹阴冷。
    “叔龙，咱们回去*……”
    “收兵？”，“嗯！”
    “可是去…*……”
    “现在的情况，不适合攻城。且让他张狂，待天亮之后，咱们再发动攻击，看他有甚手段。”，陈宫神情淡漠，根本就不理睬曹朋的挑衅。
    事实上”这么多年了”什么难听的话他没有听过？包括在吕布帐下，他密谋郝萌造反，后来吕布虽然不追究此事”却不代表其他人不追究。八健将多豪勇粗莽之辈，骂起人来可比曹朋骂的难听多了。好听一点说，陈宫是心如止水；难听一点说，他已经被人骂的麻木了！
    下邳军来得快，退得也快。
    曹朋看着下邳军有条不紊的退回兵营，心里更感沉重。
    “公子，小八走了！”
    楚戈带着哭腔”对曹朋道。
    小八，就是那个被大枪穿透肚子的勇士。只可惜他拼命的爬回家，到头来仍躲不过一呃……
    奔跑这一路，肠子几乎都流出来，还有一截就挂在城头上。
    曹朋蹒跚着走过去，噗通跪在小八的尸体旁，慢慢将那残断的肠子塞回小八的肚子里。
    如果不是楚戈告诉他”他甚至不知道这小叭的名字。
    其实，倒在城外那近百名勇士当中，除了翟gong之外，曹朋几乎一个都不认识。
    城头上，弥漫着一股令人快要窒息的压抑气氛。有的兵卒忍不住”失声痛哭起来……
    面对死亡，谁也无法做的从容镇定。特别是看到小八那惨死的模样，更没有多少人可以承受。
    “不许哭！”，曹朋忽然站起身来，厉声吼道。
    一双双眼睛，在刹那间都凝视着曹朋。
    “小八死了，翟gong死了……”城外还有我们许多好兄弟”从此长眠。可他们为了什么而死？他们是为了守护自己的家园，守护自己的家人，他们死的不冤。”，曹朋嘶声咆哮，城头上鸦雀无声。
    “他们死了，可我们还活着*……”
    曹朋的眼睛通红”如同滴血一般。
    “我们还要继续在这里，守护我们的土地，守护我们的家园，守护我们的亲人……谁如果害怕了，就看看小八的脸，记住他的长相。他到死都没有放弃，我也不会放弃！你们会不会放弃？”
    在片刻死一般的寂静之后，城头上，城里面，近千人齐声呼喊：“我们决不放弃。
    “看到了没有*……”
    曹朋一直城外，那隐隐的火光“他们八千人，可却挡不住我们一百人的冲锋。
    兄弟们，我想要告诉你们的是，天亮之后，我们将会面临更为惨烈，更为残酷的战斗。可是为了那些死去的兄弟，为了我们的父母妻儿，我们不能放弃，谁敢犯我家园，我和他拼命！”，“没错，拼子！”，“和他们拼命……”，“所有人，回到各自的位墨上去，拿起你们的兵器，用那些下邳狗的血，来祭奠兄弟们的英灵*……”
    “杀了下邳狗！”
    “和他们拼了……”
    一声声呼喊，汇聚在一起，响彻云霄。
    曹朋看着群情振奋的人们，轻出了一口气。
    “让人把小八的尸体安顿好*……”
    “喏*……”
    曹朋一抬手，只觉全身的骨头架子都好像散了一样。
    刚才，他强撑着激发大家的情绪。可是当大家都疯狂起来之后，曹朋开始感到一阵阵眩晕。
    有人从找来了曲阳的医生，为曹朋拔去肩头的长箭，然后包扎妥当。
    曹朋靠着城垛口坐下，看了一眼潘璋，突然忍不住呵呵笑了起来。
    “公子，你笑个甚*……”
    “我突然想起来，你刚才冲杀的时候，嘴里面嘀咕的啥东西？”，“俺们老家的土话*……”
    “兖州话吗？”，“嗯！”，“回头教我几句，说不定啥时候我回去兖州做事，到时候能说上一口兖州话，也挺不错*……”
    “很难听啊！”
    “不难听不学……”，潘璋看着曹朋，仍不住哈哈大笑。他腿上的箭伤倒是不算严重，只是被赤茎白羽箭穿透了大腿。现在取下了箭矢，包扎妥当之后，已没有什么大碍。不远处，医生正在给楚戈包扎伤口。他赤裸着上身，在火光中，露出精壮的身子。刀口很深，血流不止，疼得他一个劲儿的叫嚷。
    “找两根羊肠”洗干净，再弄两根骨针过来。”
    曹朋站起来，走到了楚戈的身旁，对那医生吩咐道。
    自有军士跑下城头”寻找曹朋所需的物品。
    “公子，你这是做啥？”，“给你治伤…………很疼的，受不受得住？”
    “哈，公子说笑了，区区小痛，有啥受不得？”
    曹脲的脸上露出一抹笑容，“听口音，不是青州人？”，“冀州人，当年随父母流落青州，后来又跟薛大帅薛州到了郁洲山，如今在海西安家。”，“当我的扈从吧。”，“郸”，楚戈瞪大了眼睛，愕然看着曹朋，有点反应不过来。
    “身手不错，以后就当我的扈从吧*……”
    “好！”，楚戈醒悟过来，没有犹豫”便立刻答应。
    其实，以他的身手，若留在军中的话，凭战功也能很快获得升迁。可既然曹朋开了这个口，楚戈自然不会拒绝。公子让我做他的扈从，那是看得起我。我一个郁洲山海民，能做公子扈从，又有什么不乐意呢？
    这时候，有人取来骨针和羊肠。
    曹朋把羊肠洗干净切细，然后穿在骨针上。
    他抬头对那郎中道：“以后再有这等伤势，就依着我这个办法来。不过你要记住”一定要干净。骨针最好能用火烧一下，包扎的时候，最好先用滚水煮一煮”晒干了，再进行包扎。”
    曹朋一边说着”一边用骨针缝合楚戈的伤口。
    把楚戈疼的，冷汗直流。只是他刚才放出了大话，所以强忍着疼痛，硬是没有叫出声来。
    缝合完毕之后，楚戈的脸都白了。
    曹朋找了块干净的布，为楚戈将伤口包扎好，抹了一把额头的汗水。
    “歇一会儿，咱回头还得和那些狗娘养的下邳狗火拼…………疯子，别丢了我的脸，多杀几个。”，楚戈咧开大嘴嘿嘿笑道：“公子只管放下，那些下邳狗，不经杀*……”
    曹朋站起身，举目远眺。
    天边，已泛起了鱼肚白的亮光，预示着天将大亮。
    “传我命令，让大家做好准备，天亮之后，下邳狗必然会发动猛攻，给我狠狠的教训他们*……”
    “喏！”，潘璋也站起来，与曹朋告辞。
    他的职责，是守护东门。如今天要亮了，他必须要回到自己的岗位上。
    周仓跟在曹朋身后，轻声说道：“公子，估计还要一会儿天才能亮，要不然你回屋休息一下？”
    “算了，随我巡视城楼，看看还有没有需要注意的地方。”，朝阳初升时，并未卷起一天火云。
    它的四周，是一片浅玫瑰色的晨曦，带着一种明亮而柔和的光芒。从一片狭长的云层厚，隐隐浮起，露了露面，旋即躲进周围淡淡的紫雾中。在舒展着云层的最高处，两边闪烁犹如一条条发亮的小蛇，跳跃的光柱向前移动，带着一种肃穆，向上飞似地拥出了一轮朝阳！
    天亮了。
    从城外的兵营中，传来隆隆的战鼓声。
    曹朋手扶城垛，站定身形！他迎着朝阳，深吸一口清晨的空气，而后猛然转身，凝视城外！
    开始了……
    终于还完了债，无债一身轻。
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