好半晌，赫敏才低声喃喃：“要是韦斯莱夫人知道的话……”她不自觉地开始绞手指，这是她惊慌起来的表现，“她会气疯的。”
    “对，所以我能假装我不知道吗？”罗恩马上接话，看起来恨不能和这事儿划上十万八千里的距离。
    “你俩不说她就不会知道，”哈利好笑地一耸肩，“我相信弗雷德和乔治也不会轻易说出去的……我想，这总比他俩和巴格曼纠结敲诈是不是犯法强。”
    最后这句话声音不大，在嘈杂的背景里难以捕捉，然而坐得近的两个朋友听到了，脸色顿时吓得煞白。“……你说什么？！”
    不管罗恩还是赫敏，看起来对这个事实都难以接受。不过哈利相信，以赫敏的脑袋瓜，用不了多久就能将双胞胎兄弟这学年所有的异常表现都串到一起。所以他小幅度摆了摆手，站起身。“我得上楼去准备一下。”
    这就是要出发的意思。罗恩犹在震惊中，但他还是条件反射地问：“你什么时候回来？”
    闻言，哈利思忖了一下。他发现自己并不能准确预料汤姆的现身时间，便摇了摇头。“不用等我了。”
    要不是哈利先用爆炸性消息镇住了两个朋友，这会儿他必定要接受双份的善意揶揄，赫敏可能还会警告他彻夜不归违反校规什么的。现在，他俩满脑子都是双胞胎兄弟的问题，就没对他接下来的行动多加询问。
    这正是哈利所需要的。他回到男生宿舍，把身上沾了碎叶和泥土的衣服换掉，期间发现自己撞到石台的胯骨位置已经开始泛青，隐隐有酸痛感传来。一块淤青换三强杯还挺值的，他没多在意，用冷水洗了个脸，好让自己的头脑清醒一点。随后，他拎起早就准备好的书包，将隐形衣顶在外头，贴着墙离开了格兰芬多塔楼。
    已近午夜，城堡里静悄悄，一个人影也没有。哈利熟门熟路地摸到离女盥洗室最近的拐角处，从书包里掏出活点地图检查起来。除了格兰芬多们，其余大部分人都在自己的床上。但汤姆除外：和哈利之前预想的一样，地图上根本找不到他的名字。
    哈利将羊皮纸重新卷好塞回去，接着掏出装着蝶翅磷粉的瓶子。他蹑手蹑脚地走到女盥洗室附近，没有立刻进去，而是往门里撒了一大把磷粉。这次，那些五彩斑斓的粉末在落地之前就显出了异象——有一串新的脚印浮现出来，不偏不倚地指向洗手台的方向。
    迄今为止，事情顺利得只能用汤姆故意纵容来解释……
    哈利一边再次肯定自己的猜测，一边忍不住伸出脚去，对着最近的鞋印比划——比他大一些，错不了。他深吸一口气，迈步进去，感觉前方仿佛有个无形的汤姆在带路，而他不知道接下来迎接他的消息到底是好是坏。
    但无论如何，他想要知道，他必须知道……
    盯着那个黑乎乎的下水道洞口三秒之后，哈利毅然决然地跳了下去。
    里头黑暗、潮湿、黏糊糊，他一瞬间就后悔自己换过了衣服。但他也有对的地方：到处都是管子，然而没一条有他滑下去的这条粗；它也确实很深、直通地底，因为他七弯八绕地滑了很久后，才从突然变平的水管出口落到地上。
    哈利站起来，试探地跺了下脚。声音很响亮，还有低沉的回音，他面前像是一条新的、漆黑的隧道。不是污水池，也不是密室，还得接着往前走……他草草地给自己念了个清洁咒，继而点亮魔杖，小心地探索着前进。
    隧道里像坟墓一样寂静。哈利偶尔能看到地上散落着零碎的骨头，看起来像是老鼠之类的动物。越往前走，白骨就越多，动物体型也越来越大。
    显而易见，不管那怪物是什么，胃口都绝对惊人……
    转过第一个弯时，哈利忍不住想起禁林里那条至少二十英尺长的蛇怪蛇蜕。如果它是活着的，盘起来少说能占据整个卧室的地面。而且它光用瞪视就能轻松把人杀死……
    这种想象让哈利的某根神经不舒服地抖动了一下。但他望着前方沉沉的黑暗，还是决定继续向前。不知道走了多久，终于有了一点变化——
    他眼前出现了一堵石墙。说是墙可能不太准确，因为它已经从中间裂开了一条口子，口子两边各有一条蛇形石雕，眼部亮闪闪的绿宝石让它们看起来像是活的。
    有人在他之前到达，并打开了机关门……
    哈利突然产生了一瞬间的犹豫。他不确定自己是否应该期待接下来发生的事。又或者说，就算他能预料到汤姆是斯莱特林的继承人，他也无法预料汤姆让他主动下密室来的目的。
    但现在后悔已经来不及了……
    哈利推开半扇石墙，走了进去。墙面在他身后悄无声息地阖上，而他的注意力全被眼前的景象吸引住了——
    他正站在房间的一端。天花板高得只能看见黑暗，两边满是雕刻着纠缠大蛇的石柱，径直延伸到另一端。
    这地方毫无疑问地和斯莱特林渊源深厚。因为房间太长，他看不清对面有什么，只得握紧魔杖，继续往前走。
    在密闭空间里，哈利脚步的回声比之前还要大。四周鬼影幢幢，阴森可怖……
    “汤姆？”
    这声音远远地传开，撞到墙壁后又隆隆地返回他的耳中。
    根本没有回应，也看不到任何人，哈利简直要怀疑整件事都是他自己疑心过重了。再往前走一段，他在心里给自己鼓劲。如果对面还是石墙的话，他就立刻打道回府，当自己今晚从没来过这儿。
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