他微笑了一下，吐出严酷词句的口吻称得上和气：
    “选择的机会只有一次。奥林波斯不会陷落，盖亚的反叛将以失败告终。聚集在此、向奥林波斯臣服之人将会免于天空之座雷霆的侵袭。盖亚、癸干忒斯与厄庇墨透斯的反叛结束之时，这座洁白之城必将沐浴在烈焰之中。
    “选择吧，若选择向我等臣服，接受宙斯的裁定，就捡拾起石块高高垒起，将其当作祭坛，向奥林波斯众神祈祷。若你们的祈愿与悔罪真心诚意，那么我的同胞也必将倾听信徒的祈祷，予以回报。”
    人群|交换着眼神，各自做出决断。
    有人选择走回厄庇墨亚城中，更多人开始堆砌石头，以枯木生火，念诵奥林波斯神名，将祈祷的烟雾送上血红色的天幕。
    赫尔墨斯没有离去。他应该立刻进城，寻找能够破坏盖亚加护的方法，又或者直接闯进宫殿劝降厄庇墨透斯。但他只是茫然地停留原地，沉默地注视着人群。
    奥林波斯在大地上的神锚在复苏，盖亚在此地的力量会继续消减。他又能听到祈祷声了。可是那其中没有一声是他想听到的。潘多拉不在人群中，她依旧在厄庇墨透斯的宫殿中吗？还是说……
    陌生的寒意在他的身体内凶猛地搅动，令他想要颤抖。
    众神信使降落地面，走到人群中。凡人们停下动作拜伏，但是良久都没等到吩咐，困惑地抬起头。
    赫尔墨斯看上去同样困惑，仿佛不知道自己在询问什么、为什么要发问：“奥林波斯赐下的新娘……她如今在哪里？”
    “她好像逃走了……”
    “对，厄庇墨透斯神下过令，让卫兵们搜寻她的下落，但我不知道后来有没有找到她。大概是没有吧？”
    “不对！住在主街的人都知道，她被抓回去了。”
    “没错，我看到了，厄庇墨透斯把她带走了，用他的马车－－”
    赫尔墨斯打断道：“那是多久之前的事？”
    人群面面相觑，给出的答案互相矛盾。没有日升月落，以天计时丧失了意义。
    转瞬之间，赫尔墨斯已经不见
    踪影。
    他掠过城墙，直接飞向最高处的巍峨宫殿群落。
    进入厄庇墨亚后，赫尔墨斯飞行的速度并未放缓，但盖亚对这片土地的加护排斥任何来自奥林波斯的入侵者，他浑身沾满黏腻的不快感，破空前进宛若在沼泽中淌泥水。越靠近宫殿，这种滞涩感就越强烈。
    来源不明的焦躁像闷在余烬里的微弱火苗，若有似无，却挥之不去。赫尔墨斯不禁飞得更快。
    宫殿大门紧闭，但双蛇杖轻轻挥舞了一下，无人驻守的青铜大门就开启了。
    赫尔墨斯径直穿入长台阶尽头的大殿。
    厄庇墨透斯坐在石砌的王座上，像在小寐。他睁开眼注视来客，并不意外，甚至抢先说：“迈亚之子，如果你前来劝我投降，那么请回吧。纵使你将我的臣民全部掳走，即便盖亚孕育的巨人战士们尽皆战败，哪怕这座城中只剩下我，我也绝不可能对你父亲俯首称臣！”
    “那真是极为遗憾，”赫尔墨斯眯起眼睛，提坦神族镇定的态度令他不快，“厄庇墨透斯，你让我惊讶。我与你算不上陌生，经常往来，但我从来没发现你竟然有这样的野心与谋略。你竟然能够骗过我的双眼。”
    厄庇墨透斯哂然：“我知道自己比不上普罗米修斯，缺乏远见，没有欺骗奥林波斯众神的能力，只凭我根本不可能掀起什么风浪。所以我向盖亚求助，是她帮助我出谋划策，也是她给了我以莱瑟河水调配出的魔药，让我在与她缔结盟约后喝下。然后我就忘记了想要忘记的事－－与她约定好的一切，包括对宙斯、对奥林波斯的恨意。”
    他俊朗的眉眼被恶毒的嘲弄扭曲了。
    “所以我会满心欢喜地收下宙斯的礼物，被潘多拉以乐曲催眠。而当宙斯下达神罚宣言，盖亚的药水失去效果，我自然想起了一切。赫尔墨斯，能够骗过你，并不是因为我骗术比你高超，而是－－”
    赫尔墨斯耐心耗尽，前进一步，手按剑柄：“她在哪里？”
    厄庇墨透斯愕然默了一瞬，才理解了他在问什么。
    赫尔墨斯
    比对方还要惊讶，他无措地摩挲了一下剑柄，松开手。他无法解释自己的行为。他固然对潘多拉的安全感到忧虑，但他与厄庇墨透斯对峙的主要目的，难道不是辨明原委，确保他身为欺骗之神的尊严未受侵害？
    片刻怪异的沉默。
    提坦神族像是猛地回忆起什么似地“啊”了一声，慢条斯理地摇头：“潘多拉？我猜想你对她做过什么承诺？可怜的小家伙，她到最后还大声说宙斯强大的使者一定会来救她。”
    最后。
    赫尔墨斯那被金箭与铅箭刺穿过、本该波澜不兴的胸口突然开始作痛。有什么在焦躁的火苗炙烤下开始沸腾，一个词眼割开的创口迸裂了成为泉眼，不属于他、不应该存在的感情从中汩汩涌出。
    身形一晃，金光出鞘，利刃抵上厄庇墨透斯咽喉。
    “我以为使节不会动粗。”
    赫尔墨斯面无表情，只是问：“她在哪里？”
    厄庇墨透斯不可思议地盯着他，半晌，忽然大笑出声：“她不在这里。我把她献祭给了盖亚。”
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