谢青章拦住她，眉眼温和：“等会儿你要做一桌子吃食，必然辛苦。你且在此处看会儿风景，再歇一歇，我帮你去取。”
    孟桑抿唇笑了，倒也没拒绝对方的体贴，轻轻“嗯”了一声。
    谢青章先是唤住一名宫婢，让她护着孟桑，随后又从怀中掏出玉佩，递过来：“若是还有人打扰你，你拿这个给她们看就行。”
    看着那块极为眼熟的玉佩，孟桑无端耳边一热，接了过来：“多谢。”
    谢青章莞尔：“是我应做的。”
    说罢，他转过身去，匆匆往回走。
    行不多远，就回到了正殿，宫婢连忙进去通传。
    谢青章走进去时，恰好听见他家外祖母和阿娘在谈着什么。
    只听皇太后惋惜道：“我与桑桑一见如故，恨不得当姐妹相处呢！”
    此言一出，谢青章脚步一顿，面色一僵。
    旋即，昭宁长公主笑着接话：“那可不成！不然这辈分就乱了！”
    他家外祖母遗憾道：“桑桑也是这般劝我的。唉，那就私下里我与她单论吧，不关你们的事。”
    谢青章面色稍缓，走到屋内，与二位长辈打过招呼，取了辅料箱子就走。
    走了没几步，刚刚绕过屏风时，又听见他家阿娘兴致勃勃地开口。
    “算一算，桑桑也到年岁了。如今卿娘不在，叶家也是个靠不住的，那我这个做姨母的理当帮她操办一番。”
    昭宁长公主琢磨道：“阿娘，你说哪家子弟配得上桑桑呀？”
    听到这儿，谢青章脚下步伐渐渐放缓。他心知偷听违背了君子之道，但还是忍不住竖起耳朵。
    皇太后意兴阑珊道：“且看桑桑吧，就算一辈子不嫁人，快快活活地过她自个儿的小日子，也是挺好的。”
    “若要是真得选出谁来，那京中适龄的郎君还是不少的。对了，章儿今年二十有三了吧？”
    昭宁长公主立马接道：“浑小子确实二十三了，倒也算是适龄郎君。他与桑桑……”
    谢青章的一颗心高高提起，紧张不已。
    下一瞬，他家阿娘嫌弃道：“不大行。虽然我也盼着浑小子娶妻，但他太木楞了，不够体贴小意。”
    “若是让卿娘知晓，我要撮合浑小子和桑桑，那多年姐妹情可就全完啦。若她能平安回来，定要找我兴师问罪的！”
    “不成不成！”
    谢青章那一颗心狠狠摔在地上，面上笑意全无。
    紧接着，他家外祖母接话：“这倒也是。”
    “桑桑今年才十七，正值年轻貌美的时候，而章儿却都二十三了。嗯……不大行，差的年岁太大。”
    被亲外祖母嫌弃太老的谢青章，只觉得有一块巨石从天上落下，将他原本就摔得极度狼狈的心，又砸了个稀巴烂。
    谢青章：“……”
    他真是，谢谢您二位的埋汰！
    怎奈他眼下还在追求孟桑，于情于理都不能冲进去与二位长辈道明心意，否则必然会给孟桑带来压力和困扰。
    谢青章幽幽叹气，迈着沉重的步伐，离开了此处。
    回到与孟桑分别处，女郎正凭栏看着院中梅树，跟陪着她的宫婢说笑。
    余光中察觉谢青章回来，孟桑站直身子，璀然一笑：“劳烦啦。”
    见到孟桑面上灿烂的笑容，谢青章心中的郁闷消去大半。他颔首示意宫婢离去，然后面朝孟桑，弯起唇角。
    “有想好要用梅花做什么吃食吗？”
    闻言，孟桑一愣，倒也很坦然地嘿嘿一笑：“你怎么晓得，我适才在琢磨怎么以梅花入菜的？”
    二人并肩往庖屋走。孟桑口中不停，甚至开始用双手比划。而谢青章认真听着对方所说的每一个字，面露温和笑意。
    “前几月我入国子监食堂前，要经过魏叔的考校。当时我就做了一道梅花汤饼，鸡汤做底，面粉里混着白梅和檀香末来揉制，再将它们做出梅花模样来。喝时有鲜美鸡汤，吃面片又能尝到缕缕梅花香……这吃食应当对你胃口，过些时候我做给你吃。”
    谢青章点头：“翘首相待。”
    孟桑兴致大增，又说起旁的来：“还有梅花酥和梅花小蛋糕。”
    “前者嘛，是掺了梅花做成茶酥。模样小巧精致，吃时梅香四溢，与你煮的茶很是相配。”
    “后者其实只是得了梅花的形，并未添得梅花的香味。此吃食以特制锅具做成，一回能做二十多个。做好之后，一个个小蛋糕呈金黄色、五瓣梅花状，小巧到一口一个。吃着口感松软，尝着甜津津的，带着鸡蛋和面粉的香味，特别好吃！”
    孟桑想起什么，找补道：“哦对，蛋糕……嗯，你就当它是点心或者烤饼好了！”
    谢青章配合道：“嗯，记下了，蛋糕像是烤饼。”
    二人边说边走，谢青章瞧着孟桑说起吃食时兴奋模样，唇角越发翘起。
    也不知怎得，他忽然想起方才孟桑与他家外祖母口中陌生的口音，又忆起幼时偶尔能从外祖母那儿听来的话，心中一动。
    谢青章学了一遍他家外祖母当时的发音，然后好奇道：“桑娘，这是什么意思。”
    一旁，冷不丁从谢青章口中听到国骂的孟桑，险些脚下一滑。
    她竭力稳住步伐，惊恐地望向谢青章：“修远，你你你……你刚刚说了什么？”
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