她停下脚步，侧过头看向谢青章，认真道：“能在短短时日内就解决冯家事，你一定在此事上耗了不少心力。连着上回借马的事一起，我欠了你两个人情。”
    “谢青章，有什么是我能为你做的吗？”
    谢青章随之站定，撑着油纸伞，眉眼间露出一瞬的愣怔。
    他有些紧张，竭力稳着声音，缓声道：“我正恰好有两桩事要问你。”
    孟桑正色回道：“你尽管说。”
    谢青章顿了一下，随后面上浮现出温柔之色：“其一，想问桑娘的生辰是在哪一日。”
    冷不丁听对方问自己的生辰，孟桑起初有些没反应过来，在瞥见他眼底忐忑后，倏地笑了。
    “腊月十五。”
    “嗯。”谢青章听到后，默默记在心里。
    孟桑不知为何，放松许多，扬眉问：“第二问呢？”
    谢青章先是微微低头，似乎在酝酿着什么，然后才抬眸对上孟桑满含笑意的目光，不自然地说道：“二问……”
    “桑娘可愿在六日后的旬假，与我一道去听俗讲？”
    此问一出，还真把孟桑给难住了。她犹豫片刻，思量许多，最终歉然一笑。
    “抱歉，那日我有约了。”
    翌日，长兴坊吏部尚书府中。
    天还没亮，田肃睡得正熟，隐约间听到了一丝动静，挣扎着醒过来。
    一睁眼，就瞧见床榻前站着一个黑影。
    田肃的心提到了嗓子眼，惊恐无比地朝后缩，同时大喊：“鬼啊！”
    那黑影不乐意了，中气十足地呵斥：“说什么胡话呢，我是你阿翁！”
    田肃听到熟悉的嗓音，后撤的动作停住，试探地唤道：“阿翁？”
    田尚书穿着整齐，双手负在身后，没好气地“嗯”了一声。
    顿时，田肃不满地缩回被子，埋怨道：“阿翁您这么早来我院子作甚？吓得孙儿心都快跳出来。”
    田尚书哼了一声，伸手去扯田肃被子。
    “早什么早，赶紧起来。”
    田肃万分不愿，拼尽全力拽被子：“天都没亮，您这么早喊孙儿起来干嘛？”
    此言一出，田尚书扯被子的力道非但没松，还重了几分。他将锦被掀开一大半，然后拍了一把田肃圆滚滚的后脑勺，理直气壮道：“你说干嘛？”
    “赶紧起来去国子监，给我买朝食去！”
    片刻后，一辆不起眼的马车驶出田府。
    车内，田肃抱着自个儿的书袋，懒散地打着哈欠，困到眼角都泛着泪花。
    而田尚书精神抖擞地坐在正中位置，闭目养神。
    这马车有些小，田肃坐得不大舒服，只觉得手脚都伸展不开，不解道：“阿翁，咱家难道变穷了吗？”
    田尚书倏地睁开眼，恼怒地瞪向他：“瞎说什么胡话？”
    田肃环视四周，无辜道：“不然干嘛放着那些又大又舒服的马车不坐，非得挤这辆最小的？”
    提起这个，田尚书有些不自然：“聒噪，坐个马车还这么多事，闭嘴！”
    你以为阿翁不想坐宽敞些的马车吗？
    这都是被逼无奈。
    家中其他马车都带着田家印记，如若他坐着那些马车去国子监，岂不是要让所有同僚都晓得他妥协了？
    这不成，他还是想保住这张老脸的。
    念及此处，田尚书瞟了一眼田肃，清了清嗓子：“二郎，你那些同窗给家中长辈送吃食，都是去的国子监偏门，对吧？”
    田肃“嗯”了一声，疑惑地问：“阿翁，这事您不是昨日就问过了嘛，怎么现下又问一遍？”
    “还有，您为什么非要去后门呀？明明偏门离食堂更近，也离坊门最近啊。”
    田尚书的一颗心稳妥放下，瞪向田肃：“阿翁问你，你答就是了，哪来这么多别的问题。”
    “偏门人太多，我不稀得和旁人挤。后门人少，清静些。”
    “哦。”田肃打了个大大的哈欠，没将此事放在心上。
    不多久，马车一路驶入务本坊，停在了国子监外。
    一到地方，田尚书立马将自家孙子赶下马车：“快些去买鸡蛋灌饼，阿翁待会儿还要上朝呢！”
    田肃无奈叹气，深觉赚钱这事很不容易，疲倦不堪地往后门走。他向阍人出示了木牌，随后畅通无阻地入了国子监，直奔食堂。
    迈进食堂时，里头只有寥寥几位监生。而孟桑正坐在桌案边，尽情地嗦着粉。
    瞧见那碗粉，田肃眼前一亮，“噔噔”跑近，兴致勃勃地问：“孟师傅，这就是告示栏上说的米线？”
    孟桑眼下口中细嫩的米线，笑吟吟道：“对，食堂今日开始供应，除了三鲜之外，还有别的浇头。田监生要来一份吗？”
    “要！”田肃应完声，陡然想起要替阿翁买鸡蛋灌饼的事，连忙与孟桑打了个招呼，“我还得去买灌饼，待会儿回食堂再去领米线。”
    说罢，他头也不回地冲向食堂左边的桌案。
    孟桑目送他离开，莞尔一笑，低头继续嗦粉。
    宽碗之中，洁白的米线乖巧地浸在汤汁之中，碗边卧着煎蛋、白菜、肉丝还有一些榨菜，上头浮着红油。光是看着，就让人觉得很有食欲。
    用筷子叉起一些送至唇边，孟桑毫不犹豫地张口含住筷子上的米线。口中稍稍一用力，滑溜溜的米线就会与汤汁一起，悉数被嗦进口中。
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