孟桑琢磨了一下昭宁长公主的性子，估计这温居礼是推不掉的。
    她坦然一笑，索性当成长辈心意，笑道：“这回就不办温居宴了，届时我为姨母多做些吃食。”
    谢青章点头：“她定然欢喜。”
    两人说完事，孟桑点头致意，端着空碗盘离开，留谢青章一人在那儿继续用朝食。
    既然不需要在暮食上新菜式，且食堂诸人已经能应付大多事，所以孟桑的心思挪了大半到蹴鞠赛彩头一事上。
    蹴鞠，算是本朝人极喜爱的一种活动，不分男女。类似于后世的足球，双方对抗，进球多者胜，只不过其中具体规则和限制不一样。譬如蹴鞠有双球门、单球门之分；譬如蹴鞠踢的球，既有外包皮革、内填米糠的实心球，也有用动物膀胱制成的充气球。②
    其实更热闹些的，还得是马球。只不过国子监监生以课业为重，又大多是官员子弟，而马球太过激烈，一个不慎就会致人伤残，到底不太妥当。
    孟桑当时听谢青章提起蹴鞠赛彩头的事，心中立马就有了主意。
    与这样一场火热赛事最为相配的，还得是后来火遍大江南北、走向世界的零食届顶流——辣条。
    想在现下做出经典口味的辣条，其实难点不在香料，而在于牛筋面。
    牛筋面本身并不算难做，做法和做面筋是大差不差的。只是现下做出来的模样，和后世用机器压出来的平整长条状，相去甚远，吃着到底不美。
    孟桑犹豫了一下，择了另一种法子，用米饭来做。③
    往放凉的米饭中添入辣椒面、淀粉、面粉、鸡蛋等物，用揉面团的手法来不断按揉。先用擀面杖将揉紧实的饭团擀平，再用刀把它切成宽度合适的长条，即可将之送入蒸笼中蒸制。
    等待蒸制时，孟桑马不停蹄地调配特制辣酱。
    滚油往盛着辣椒面与各色香料的碗里一浇，“刺啦”一声，辣香味扑鼻而来，瞬间霸占了整个后厨的空间。即便是性子稳重的阿兰，闻见这辣味后，都忍不住咽了咽津液。
    孟桑自个儿也没忍住这霸道的辣香，她把辣油往蒸好出笼的米条上一浇，飞快将它们拌匀。
    随后，她徒手捏起一根辣条，嗷呜一口下去，撕咬下一半。
    米饭做成的辣条，口感上确实不如机器压制的牛筋面，但吃着也能解几分馋意。每一寸都裹满了特制辣酱，黏着芝麻粒，辣到孟桑忍不住吸气。
    “嘶——呼——”
    随着咀嚼，辣油已经攻占了口齿间每一寸领地。而辣条虽然已经化成大大小小的碎片，却越嚼越起劲，让人舍不得咽下。
    陈厨子嗜辣，闻见这辣味就已经受不了，心里头仿佛有千万根羽毛在挠。
    他一见孟桑不停在嚼，终于忍不住开口，剑南道口音都冒了出来：“师父您好绵，快些撒？”④
    直至嚼到不能更碎，且口中辣味渐渐变淡，泛出一丝丝甜味，孟桑感受着发麻的舌尖，依依不舍地咽下口中辣条。
    她眼疾手快又捞了三根红光油亮的辣条走，退至一边，之后才笑眯眯道：“好吃，你们试试。”
    孟桑忽有想起一事，连忙补了一句：“魏叔、徐叔你们不能多吃，这吃食有点辣，吃多了遭不住！”
    此言一出，众人目露凶光，饿狼扑食一般冲上去。
    “哎，让让！别挤啊！”
    “魏老儿你不是一贯口味清淡，你走开！”徐叔怒骂魏询。
    “阿兰你这就不上道了，一人捞走一把合适吗？留两根下来！”
    “……”
    一番激烈的你争我斗之后，众人紧紧攒着自己手心里的辣条，退到安全地带，开始品尝。
    后厨里头顿时静了下来，只能听见炖羊肉的锅中发出“咕嘟”声，灶膛里传出的轻微“咔嚓”声。
    片刻后，文厨子忍不住了，头一个开始“嘶哈”。有人开了个头，其余人旋即跟上，有人被辣到脸红，有人被辣到冒出眼泪，有人在不断吐舌，以手为扇在扇风。
    一时间，后厨之中“嘶哈”声不绝，却没有一人舍得放开手中辣条，一个个将之视如珍宝，仔细嚼半天才往下咽。
    不一会儿，孟桑吃完自己手上的辣条，去后院洗了手，回到后厨。
    这时，众人其实也吃完了自己手上的，但一个个都不愿动弹，站在原地回味不已。
    老天爷，为什么会有这么让人上瘾的小食！
    它真的好辣，可是真的好美味！
    陈厨子意犹未尽，感叹道：“这也太巴适咯……”
    文厨子还在不断呼气，面上微红，可见被辣得不轻。
    徐叔虽然嘴上喊得欢，实则被辣到有些发愣。而魏叔平日虽不怎么嗜辣，但眼下看着却是神色最正常的，只是嘴唇在不断抿着。
    二老互视一眼，狼狈地挪开视线，但却默契地往后院走去，将此处交给孟桑。
    孟桑拍拍手：“好了，尝也尝过了，都别站在这儿发愣。快到监生下学的时辰，你们先去把手洗了，赶紧忙活各自的事情去。”
    “如若一会儿有监生问起这吃食，你们便告知他们，‘此乃蹴鞠赛彩头之一，头三名可得，暂不上食单’。”
    “好嘞！”
    众人吃了辣条，回话的声音更响亮，一个个精神抖擞地往小院去了。
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