柳千千到院门口的时候，先叩了叩门，等了半晌没有动静，她这才试着推了推。
    说来古怪，这门虽是锁上的，可她这么轻轻一推，竟就听见里头的锁扣已经慢慢响了起来。
    像是察觉到她来，便自己打开了。
    等那锁舌随着咔哒咔哒的声音一一收回，响过九次之后，这扇沉重的木门终于缓慢挪开一条小缝。
    柳千千花了点力气把门推开，看见了有些眼熟的中庭。
    一棵高大的梨花树扎根在细白的砂土之间，但除此之外，梨花树旁竟还挨着一株嫩绿垂柳，铺着古旧青砖的小径弯弯曲曲通向主堂，四周是深黑的柱廊和围屋。
    可她只是觉得眼熟，却一时想不起自己究竟在哪见过。
    慢慢循着青砖小道走，她有些踌躇地走上了檐下几级木阶，在主堂门前停下。
    会是在这里头么？她一直在找的东西？
    柳千千慢慢抬手按上面前的花格门，嗅到了从门缝里漏出来的一点混着热潮的幽幽暗香。
    她的心跳似是不自觉地加快了。
    推开这扇门没有什么阻力，然而看清眼前的景象，却让柳千千结结实实地愣住了。
    她面前是一只……几乎占满整个主堂的巨大白猫。
    说猫似乎不大准确，因为这只大猫的长绒尾巴比寻常猫尾来得更加蓬松柔软，而耳朵又比猫耳要更大更尖一些，最尖上还有一撮淡金色的簇毛。
    白猫盘踞在主堂正中，尽管是蜷在那处，毛茸茸的背脊却已经比柳千千还要高出一些了，相比之下，她像是一个可以被大猫团起来的小巧木偶娃娃。
    然而比这些更加引人注目的，是大猫身上缠绕着的几圈暗色荆棘。
    随着白色大猫有些沉重的呼吸，那些禁锢着它的暗色荆棘也随之伏动，棘刺似已深深刺入，只这般伤口溢渗出来的不是鲜红的血迹，反倒是金色流砂般的液体。
    那些金色液体慢慢循着荆棘滑落到地板上，却似遇到高温瞬间蒸发，变成一团滴落着闪烁的金色灵焰后，便飞快逸散在空气当中。
    如此这般，大白猫的四周不断爆开细小的金色灵焰，如同漂浮散落的灼灼碎花。
    明明是梦幻绮丽的场景，明明鼻端闻见的是清甜花香，她却只觉得心中满溢出来酸涩的疼痛，忍不住轻轻上前抚摸白猫的身体。
    长长的绒毛摸起来又热又软，几乎淹没盖住了她的手背，而她掌下，可以感受到白猫起伏颤动的呼吸。
    那一瞬，她的心尖一动，像是嫣然花瓣轻盈落于水面，带来一点震颤的波纹。
    就是同一时刻，白猫的大耳朵抖了抖，微微向后侧了侧脑袋。
    它原本是阖着眼睛的，现如今稍稍掀开一些眼帘，半眯着露出一小扇极为摄人的金色瞳孔。
    柳千千若有所觉地转过脸和它对视。
    如今，她与那只足足有她脑袋那么大的漂亮眼睛相隔不过半丈宽，那只瞳仁里像是融了金子般闪亮，却又因为剔透缀了一层琥珀色的光泽，柔滑如镜，清晰倒映出眼眶红红的她自己。
    原来，她哭了么？
    抬手拭了拭眼睛，柳千千果然在手背上察觉到丁点湿润。
    “我要怎么才能帮你呢？”她贴近些，无意识轻抚着手下的软毛，听见大猫似乎发出了一点细碎带着咕噜的低吟。
    或许她应该试试能不能帮它把荆棘解开。
    柳千千探手去摸那些荆棘，很快感觉到指尖清晰的痛意，但她没太在意这个，反而四处走着想要找到解决办法。
    白猫还是安安静静地蜷在那，它似乎很信赖她，见她靠近也没有什么大的动作，又或许是因为他已经难受地不能动弹了。
    只是他的一对金色眼睛默默追着她转。
    这举动，好像也似曾相识。
    可就在柳千千想要贴近大猫的脑袋和它说些什么时，她神思一震，突然胸腔一阵急动，轰然睁开了眼睛。
    “咳咳！”
    她翻起身猛地咳嗽，竟觉得喉中有腥甜气息，察觉到有人正扶着自己，柳千千的余光瞟见了滑落的银白色发丝。
    “如果不是我察觉到不对赶过来，待会就该替你收尸了。”
    是掌教大人。
    柳千千猛然忆起之前自己是借着例行检查的借口来了师兄给的院子，然后意外见到了猫猫师兄，而后她给他上了冰敷贴，可再然后……
    师兄？！
    她飞快回身，就见师兄面色平和地躺在塌上闭着眼睛，像是正在熟睡的模样。
    他的毛绒耳朵已经消失了，想必金色眼睛也恢复正常，可是……她刚刚到底……
    “你跟我出来。”
    柳千千回头，看见掌教大人神色极为严肃地盯着她，那目光里有浓浓的审视意味。
    ***
    “简直胡闹！”
    柳千千稍显虚弱地扶着院墙，感觉自己有点像被抽干灵气的走尸。
    掌教大人皱眉看她，脸上有难以掩饰的不喜。
    “你究竟打的什么算盘？”
    什么算盘？柳千千抬头看掌教大人，有些不解其意。但她现在最关心的是另一件事。
    “师兄，真的是魇兽对不对？”
    就冲方才掌教大人的口气，他一定是知情者。
    掌教大人眉心皱得更厉害了，再开口时语意有些幽微：“你应该明白，哪怕你现在是戚长老的亲授弟子，有了械具师的身份，还是可以被长老会处刑的吧。”
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