进入虚空, 等同于来到?了另一个世?界。
    一切景物都随之变化。
    原先荒凉灰暗的沙地消失了，变成了一片茂盛葱茏的红色森林。
    那些树木间有着大大小小的水坑，里面?荡漾着金绿色的液体, 四处都弥漫着怪异的香味。
    “这是不是就是那个什么魔香……”
    有人从水坑里捏出?几滴液体。
    那些水并未散开，而是一粒一粒躺在手心, 像是一颗颗圆滚滚的珍珠。
    “对?，要是注射的话, 五毫克的剂量，香味可以持续半个月以上……”
    “哇, 他们卖那么贵，实际上这不满地都是吗，真能坑钱。”
    “也不能这么说, 这玩意?儿直接打进身体里会死人的，还是要经过加工啊, 有成本的。”
    “省省吧, 他们卖的价格起码是成本的十倍。”
    “你们认真的吗，在虚空里为了天?堂集团的垃圾产品吵架？”
    李莉无聊地听着亲戚们或高或低的谈话声, 一时间心如止水, 只想早点收工。
    她非常非常乐意?打架。
    如果打架的对?象和自己水平相近甚至更?强一点，那就再好?不过了。
    然而, 如今这样的场景不适合自己去表现。
    “嘿, 李莉……你和奥修斯的婚礼什么时候举行？”
    恍惚间有人喊她的名字。
    李莉转过头去。
    一个关系平平的堂兄, 正满脸八卦的询问道。
    李莉：“在萝拉的婚礼结束之后吧。”
    堂兄撇了撇嘴，眼中浮现出?几分不满, “那个姓徐的，长得丑，人还怪怪的——”
    平心而论, 丑肯定是一点都不丑。
    李莉回忆了一下徐安冉的长相。
    虽然比他姐姐稍差一些，但也算是模样清秀。
    但她和那家伙也不是很熟，懒得帮他说话，也就敷衍地哼了一声。
    然后听着堂兄絮絮叨叨地说话。
    说关于她和奥修斯才是天?作?之合，说像是他们这样的家族，还是要互相照顾云云。
    那人扯了几句，看?她不冷不热的样子，也渐渐没?了兴趣。
    “……找到?了！”
    前面?忽然有人惊叫出?声。
    争执和闲聊悉数消失，所有人都动了起来。
    一道紫色光影闪电般穿梭在树林里，并且离他们越来越近。
    ——那个噬骸者显然发现了他们。
    而且，他并没?有逃跑。
    这是一场双方都认为自己是狩猎者的战斗。
    最终的结局还是以人数多的一方胜利而告终。
    “……”
    李莉站在那具尸体附近，抱着手臂冷眼瞧着一群人兴致勃勃地谈论如何瓜分它。
    是的，那个噬骸者的灵魂光体已经逃之夭夭，只留下一具空壳残躯。
    这具尸体，在他们眼里和物品毫无区别。
    他们很快谈完了，不想要浪费时间。
    ——耽误久了，尸身会被?周围的环境吞噬，变成虚空环境的养料。
    然后一个个年轻男女纷纷扑了上去。
    尸身被?彻底冻结了，外面?包裹着厚厚的冰层。
    他们轻而易举敲碎了坚冰，连带着里面?的肢体一起四分五裂。
    “……你们有没?有一种自己在吃人的感觉？”
    “笑话，人类在噬骸者眼里和畜生没?区别，是可以直接拿来喂虚空生物的饲料。”
    有人这么说道，“而且那家伙根本没?死，你们不会真的有负罪感吧？”
    “我觉得恶心，那不代表我有负罪感。”
    先前说话的人没?好?气地开口。
    “……李莉，给你的。”
    有人扔过来一样东西。
    李莉接过来，发现那是一只苍白得毫无血色的手。
    手腕的断口都覆盖着冰霜，里面?的血流似乎也冻结了。
    她拿着那只手，看?着上面?的冰慢慢融化开来，然后味同嚼蜡地咬了下去。
    血液似乎都被?影响，变得冰冷无比。
    她什么味道都感觉不到?，只是机械性地舔食着。
    这不是李莉第?一次见到?噬骸者，也不是她第?一次喝他们的血液。
    但是这一次，她总觉得有些不舒服。
    ——并不是心理上的负面?情绪，而是一种糟糕的预感。
    她抬头环顾四周。
    刚才那一番你来我往的战斗后，他们一行已经彻底离开了红树林。
    如今，他们伫立在一片荒漠上，四处都是茫茫黄沙，远方地平线上坠着落日的光辉，又有几道狭长的阴影竖立而起。
    她一时感觉有些恍惚，攥着那只已然干瘪的断手，慢慢向前走去。
    过了一小会儿，前面?出?现了一片凹陷的低地。
    那里有一座残破的废墟。
    石板搭建的平台上有着数十根立柱，断壁残垣间堆积了一层暗黄的沙尘，很快又被?风吹散。
    她意?识到?自己刚刚看?到?的阴影，就是最高的那几根柱子的顶端。
    然后，在那座废墟的正中央，出?现了数十条紫色光线。
    它们散乱地堆叠在一起，然后渐渐开始弯曲和变幻位置，组成了一个个互相嵌套的空心圆和方框。
    最终，它们拼凑出?一副完整的对?称复杂几何图案。
    紧接着那个法阵般的图案里升腾起淡淡的紫色光雾。
    又是一阵挟裹着沙尘的热风吹来，雾气四散，暴露出?其中修长窈窕的人影。
    “……所以，只有你一个吗？”
    那是个满头金发的美?艳女人，额上生出?两道尖长的淡金色犄角，上面?缠绕着圈圈横嵴，螺纹里仿佛有苍白火光熠熠生辉。
    她的面?容十分精致，虹膜是泛着些许绿意?的钴蓝色。
    那人皮肤异常苍白，身上穿着一件仿佛由金线缝制的长裙，裙摆上缀满了艳丽丰厚的羽毛。
    她慢悠悠地抬起头。
    锐利的视线穿透漫天?沙尘，像是两把淬火的钢刀，径直射向李莉。
    “……”
    其实从看?到?那些紫光之前，李莉就觉得事情不太对?。
    即使她无法精确预测接下来会发生什么，她也依然想要去打断这一切。
    可是，不知道为什么，仿佛有一股力量压制着她，将她硬生生钉在原地，动弹不得。
    于是她只能眼睁睁看?着那个噬骸者现身。
    不得不说，这个种族的外貌和人类确实有八|九分相似，倘若遮住头上的犄角，那似乎也没?有什么差别了。
    “只有我一个人？”
    李莉重复了一遍，“你是这么想的吗？”
    她的亲戚们就在千米之外，如果眼前的噬骸者连这个都察觉不到?——
    不对?。
    能用?虚空能量组成那样的图案，并进行传送的噬骸者，绝不可能是这个种族的普通成员。
    “啊，我感受到?你在恐惧——”
    下一秒，金发女人忽然出?现在她面?前。
    温暖的手指抚上冰冷的皮肤。
    “——我的后裔。”
    金发女人微微弯起嘴角，“你叫什么？李莉？真是可爱的名字。”
    下一秒，两人之间骤然升起高高的冰墙，白色的寒霜四处蔓延。
    一时间冷意?弥漫，风中滚动的沙尘也变成了雪屑。
    然后，数十米高的冰墙在眨眼间被?击碎，碎裂的冰晶漫天?溅射，如雨般散落而下。
    两人的身影瞬间分开。
    李莉被?对?方一拳砸在腰间，身影如同断线的风筝般被?抛飞出?去。
    她几乎听见肋骨碎裂的声音。
    “……脆弱。”
    金发女人站在前方十余米远的地方，用?一种可悲的眼神看?着她。
    李莉因?为疼痛扯了扯嘴角，但很快就若无其事地站起身来。
    “拜你们所赐，我也可以没?那么脆弱。
    她的脸上绽放出?紫色光纹。
    虚空能量迅速游走，瞬间遍布了双颊和肩颈，并沿着锁骨向下蔓延。
    “你错了，我不是说你的伤。”
    金发女人漫不经心地说道。
    “你被?困在这具躯壳里，一旦它被?毁灭，你也将无可救药地死去，所以你是脆弱的——无论这身体再如何被?强化，你都无法逃脱死亡的概念。”
    然后你要炫耀自己是高等的生物了？
    李莉无语地想着，“你刚才说‘后裔’，我是你的后裔吗？”
    “你们拥有的一切都是从我这里窃取的。”
    金发女人微微扬起下巴，“你们的容貌，力量，甚至基因?的稳定性——早在数百年前，你们就拿走了不属于自己的东西。”
    “你在说什么？”
    李莉不可置信地看?着她，“你们又不能生育。”
    事实上，噬骸者根本没?有性别。
    他们的外貌似乎有男女之分，但体内的生理结构完全是一样的。
    任何一个“吃”过噬骸者的人，都清楚这一点。
    他们没?有生殖器官。
    或许最初的噬骸者不是这样，但至少?如今他们已经是彻彻底底的无性生物了。
    当然，“噬骸者”这个词的由来，是因?为他们喜欢吞噬其他智慧种族的身体，在吞噬之后还可以进行拟态。
    而现存的多数噬骸者，都有能力给自己拟态出?某些器官——
    但那也没?什么用?。
    他们始终不能产生生殖细胞。
    否则那些人也不至于四处释放虚空生物，或是四处寻找合适的人将其转化成同类了。
    “你们的祖先——那个名为阿米莉亚的低劣人类，在战场上捡到?了我的东西。”
    金发女人淡淡地说道。
    阿米莉亚·诺斯是北方集团创始人。
    李莉在小时候听过她的故事。
    这人从联邦舰队退役后开始创业，也逐渐展露出?自己强大的冰雪和风系异能。
    虽然说她在服役期间的表现平平，也没?有非常优秀的战绩。
    不过那时候人类的异能还不够稳定，天?堂集团也只是初露头角，异能相关的制药业并不发达，所以许多人的能力变异和进化都发生他们的青壮年乃至中年时期。
    “她得到?了你的血——？”
    李莉不太确定地问道。
    “不。”
    金发女人微微一哂，“体内没?有足够的虚空能量，即使得到?我的血液也没?有用?。”
    “她在战场上发现了我的飞船残骸，与她的战友们一起，各自私吞了船里的东西，她拿到?了——”
    她扬起嘴角，露出?毫无温度的微笑。
    “你的祖先很幸运，她拿到?的是最有价值的那部分，才得以发掘出?更?多的能力。”
    李莉没?听清楚中间那个词。
    阿米莉亚拿到?了船里的什么？
    那个词似乎不属于联邦通用?语。
    “现在。”
    金发女人并没?有再说这个事，“你们这些肮脏低劣的人类——用?从我这里窃取的力量，继续夺取不属于你们的东西。”
    李莉猛地睁大了眼睛。
    她忽然意?识到?不对?劲的地方了。
    虚空能量在体内循环游走。
    李莉转身狂奔，快得如同流星般掠过荒漠。
    不过几秒钟时间，她就回到?了先前诺斯们分食那个噬骸者的地方。
    如今这里只剩下一地尸体。
    所有人的身躯都是支离破碎的，碎裂的肢体和脏器铺满了地面?，许多熟悉的面?孔都无法被?辨别了。
    因?为他们甚至没?有完整的脑袋了。
    暗黄的沙石被?染得血红。
    “刚刚，只有你感应到?我的召唤——那你还有活下去的价值。”
    金发女人的声音从背后悠悠传来。
    “至于这些不必要的东西，我就替你清除了。”
    另外几个噬骸者的身影，在紫色光雾中浮现出?来，环绕在金发女人身边。
    其中一个微微抬起手，露出?了一左一右抓在手里的两颗脑袋。
    那是两个人类男性的头颅。
    暗金色卷发和俊美?的面?孔都涂抹着鲜血。
    死不瞑目。
    “你的父亲和丈夫——”
    金发女人露出?一个满意?的微笑，“你的生命里只有两部分，对?力量的渴望追逐，还有这些你爱的人。现在，我帮你割除了毒瘤，你会在愤怒中得到?净化。”