建兴关。
    这一日，百里孤城难得主动找上了应谷通。
    应谷通正在监城司处理军务，忽见亲兵领着百里孤城进来，连忙起身相迎。
    “哈哈！百里兄弟，什么风把你吹来了？”
    百里孤城一丝不苟地行礼:“见过应将军，孤城有事相求。”
    应谷通亲近地拉着百里孤城到旁边坐下:“诶！百里兄弟说的什么话？有事直说便是，老哥哥还能不答应你？”
    百里孤城斟酌了一下语气:“嗯……其实也无甚大事，只是孤城来建兴关已有月余，每日赋闲无事……”
    应谷通大手一挥:“懂了！百里兄弟是想找点事做？好说，你只管开口，这军中职位看上哪个了？”
    百里孤城一愣，连连摆手:“不是，应将军多想了。我只是想离开建兴关一段时间，所以特来求应将军准许。”
    “你要走？”这次轮到应谷通愣了，“去哪儿？”
    百里孤城犹豫了一下才答道:“此处建兴关往西北去，策马奔行数日……可至北境三关。实不相瞒，孤城便是望北关人氏，如今望北关虽已不在，但数年未回故地，望北关数千冤魂甚至连个烧香的都没有……孤城距望北关不过数百里，若是不去，其心难安。”
    应谷通认真听完，这才松了口气:“理当如此，是该去的，我还以为是应某招待不周，百里兄弟要一走了之了。”
    “当然不是！”百里孤城连忙否认，“孤城此去顶多半月，定会如期回来。”
    “去！”应谷通爽朗笑着，“百里兄弟只管去便是。今日一早才收到瓦刺那边送来的传信，瓦刺王亲自修书来问何时出兵，哈哈哈，我看着瓦刺王就是心急了，见我大闰连战告捷，生怕再晚就连汤都喝不着了，近日来我观瓦刺边境守军亦有调动迹象，想必也与此有关。”
    百里孤城松了口气，脸上也挂起了笑意:“多谢应将军成全。”
    应谷通抬手吩咐亲兵:“去，给我百里兄弟牵来上等好马，备足路上吃食，不得马虎。”
    百里孤城又是连声道谢。
    辞别应谷通，百里孤城回到自住小院去收拾东西。
    还未整理好包袱，忽闻院外有叩门声传来。
    自从百里孤城来到建兴关，除了应谷通以外，从未有人来敲过门。
    他来到院子里，打开门，只见屋外站着一名账房模样的精瘦男子，上唇留着两撇小胡子。
    “可是百里先生当面？”小胡子拱手作礼。
    百里孤城将面前人上下好好打量了一番，才点头道:“正是在下……阁下是？”
    小胡子左右看看，压低了声音:“闻天下风雨……”
    百里孤城恍然大悟，将小胡子让进院子来。
    小胡子进门，反手就将院门给关上了。
    百里孤城开口:“此处就我一人，有话可直说……是京城有事？”
    小胡子摇头:“非也，小人此番是打应天府来，随商队至此。京城之事却不知晓，小人只奉命来给百里先生送一样东西。”
    “什么东西？”百里孤城微微皱眉，“谁会从应天府给我送东西来？”
    “至于是什么东西，小人便不知道了。”小胡子伸手入怀，赔着笑脸，“只知此物事关重大，头顶的大人是再三吩咐了，说是此物可抵百万军，若是出世，必引腥风血雨……啧，话说这宝贝可有些分量。”
    说着，小胡子从怀里掏出一个被裹得厚实的布包，看上去平平无奇，只比拳头大上一些。
    百里孤城接过，只觉入手微沉，这熟悉的分量让他立马想到了雪沏茗的丑葫芦。
    将裹层层缠的布条拆开，里面的东西终于露出了真容。
    只见此物扁平，大小趁手，似一令牌，一侧竖直平滑，另一侧似雷电蛇形三折，通体是泛着哑光的黑色。
    “御霆……”百里孤城喃喃念出刻在上面的两个字，“掌御雷霆么？原来如此，果然是不世出的神物。”
    小胡子很识分寸，只瞥上一眼御霆令后便收回了目光:“东西既已送到，那小人也该退下了。百里先生可有话要带回去？”
    “就说……替我说声谢谢吧。”百里孤城顿了顿，“我接下来要去一趟望北关，我的行踪亦托你回去报备一番，告阁主……还有京城知晓。”
    “是，那小人告退。”小胡子悄悄离开了。
    百里孤城把御霆令贴身收好，回屋拿了包袱，出了门去。
    来到城门处，已经有应谷通的亲兵在侯着他了，一手拎着吃食，一手牵着骏马。
    “大人，将军吩咐属下在此等你。”亲兵把缰绳交到百里孤城手中，又替他把吃食包袱全绑到了马背上。
    百里孤城轻声道谢，翻身上马，走进城门甬道。
    绞盘转动，建兴关的城门缓缓打开，光亮从缝隙中透射出来，刺穿了甬道内的黑暗。
    策马出城，百里孤城在城下勒马回望，
    应谷通正站在墙头，见百里孤城望来，赶紧朝他使劲摇手:“百里兄弟——建兴关安好，且去便是！哥哥我在这等你回来！”
    百里孤城对应谷通的热情都快习惯了，但这并不代表他就能心安理得的接受，应谷通越是这样，他就越是觉得无功不受禄。
    他叹了口气，只得也朝应谷通晃了晃手，然后转身欲走。
    就在他转身的这一瞬间，百里孤城忽生警兆，他心有所感，猛地转头望向正北方向——
    那道远在天外的瓦刺天人所代表的气旋，忽然迸发出了无边剑意！
    “嗡——”
    这剑意中的杀伐气息几乎如有实质，百里孤城腰间方寸猛地颤鸣起来，与那天边剑意呼应。
    百里孤城微微皱眉:“那垂朽之年的老天人都请出来了……看来应谷通所言非虚，瓦刺确实是等不及了。”
    说罢，百里孤城轻轻拍了拍腰间方寸，安抚它平静下来，然后提缰往西边去了。
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