就在前院唐员外接待贵宾之时，后院内的唐夫人正坐在女儿房中生闷气，唐谷溪一早便带丫鬟跑出去看街上的舞龙表演去了，直到中午还不曾回来。 ≥ ≤
    “你们说说，这都什么时辰了，第二天就要招亲的人，现在还不在家好好呆着。这……哎，这丫头真是不让人省心呀。”唐夫人坐在圆桌后面，一只手放在桌上，另一只手里拿着一块手帕，垂放在双腿之上。
    虽然已经年过半百，可唐夫人脸上依旧还可看到昔日的风华神韵，常年的悠闲淡然、诵经念佛，再加上本身的好性子，使得她多年来风姿不减。
    “夫人，您别着急，喝口茶吧。”唐夫人的贴身丫鬟锦薰递上来一杯热茶，颔轻声说道。
    锦熏是在十四岁时被父亲送到唐府来的，她比谷溪年长几岁，一直跟在唐夫人身边。在所有的丫鬟中，要属她最通情达理、温柔细心了。不过在这份冷静沉着之外，她骨子里对世间的一切似乎都有一种淡泊的心情，这是令唐夫人最欣赏，也是最担忧的。
    唐夫人听到她说话，又抬头看到门边的两个小丫头低低地垂着头，气不打一处来。“我几次三番跟你们说过了，知道她被憋了半年心里委屈，但我一早就提醒过，出去赏玩半日便可，中午的时候一定回来，不可拖沓半分。你们看看这都什么时辰了，我吩咐过的你们倒是听了没有？”
    两个丫鬟张张嘴想要说话，可是又十分为难地低下了头。
    “还有那个玉茗，整日跟着小姐乱跑，我的话是答应得好好的，可一回头便是一句也说不过小姐，我还要她跟着溪儿做什么！”
    房内寂静无声，桌上的热茶雾气袅袅，茶香阵阵袭来，熏得整个屋子也香气满满。过了半晌，唐夫人稍稍安定了许多，坐在那里叹气起来，端起茶杯小抿了一口。
    “夫人，小姐一时贪玩您也是知道的，或许她忘了时辰，说不准马上就回来了呢。”锦薰说道。
    “罢了罢了。”唐夫人摆摆手，锦薰上前扶起了她，“回房去吧。”
    锦薰跟着唐夫人走出房门，经过门口时看向两个小丫头，向她们使了个眼色，两个丫头立即感恩涕零地点了点头，目送着夫人和锦薰远去了。
    日过半晌，风平浪静。前方大堂中唐老爷正在盛宴款待侯府中的来客，后院唐夫人携锦熏从女儿厢房回来之后，就觉得头困身乏，便关了门卧在床榻之上稍做休息。锦熏在屋内点燃了香炉，香飘四溢、烟雾缭绕中，唐夫人渐渐沉睡了过去。
    眼前的景象开始变得模糊，烟雾似乎越来越多，甘松的香气阵阵传来，只见锦熏合上香炉之后便退身出了房门，屋内安静得连自己的鼻息声似乎都没有了。
    她的眼前先是一片幽深的黑暗，那片黑暗让人安宁，让人心静。又过了片刻，黑暗渐渐远去，眼前亮了起来，紧接着，时间仿佛回到了十九年前的那个春天，那片山谷之下，溪流之畔……
    那一年谷雨时节，唐夫人带着两个丫头，那时候锦熏还未到府上，坐着轿子到观音菩萨庙中求子。她和唐员外成亲多年，如今两人都已快到不惑之年，可是膝下却无半个子嗣。唐员外为临清大贾，常常周游四方，和各地各方的商贾们洽谈买卖，因此所识之人比较多。他便利用人脉和金钱，从各地买来药材补品为夫人滋养。
    可是两年过去，唐夫人的肚子还是平平如也，两个半老夫妻都着急了起来。唐夫人一心向佛，每天都要在佛堂之中诵念半个时辰的经文，这时她便想，不如去蕲州有名的送子观音庙中参拜一次罢了。
    若菩萨显灵，那她此程便没有白来。若依旧如故，那便真是自己命中无子了，到时再认命也不迟。
    这样想着，唐夫人便打点行装，带上两个丫鬟，备好马车去了盛歌最南端的蕲州。蕲州北邻许多繁华城镇，商业达交通便利，南边则被群山所环绕，山清水秀，风景优美。山中乔木为多，大多都生长在山脚之下，山脚之下便是淙淙的溪水和泉眼，源源不断地从山上流下来，常年不断。
    唐府马车路经绵山脚下，此时已经距离送子观音庙不足五里地了，眼看日上杆头，春日的天气阴晴不定，忽冷忽热。唐夫人自觉口干胸闷，便让马车停了下来，自己随丫鬟走出轿中，来到了一片阴凉之处歇息。
    彼时山鸟争鸣，暖风习习，背后的山谷之内送来阵阵凉风，溪流叮咚之声好似箜篌乐器般好听悦耳。唐夫人坐在一块巨大的石头上休息，车夫引着马去饮水了，一个丫头正在从包裹中取出干粮，另一个丫头拿了水壶去山涧之中接水去了。
    没过一会儿，就见那接水的丫头惊叫着跑了过来，唐夫人急忙问道出了什么事。丫头慌慌张张，语无伦次地指着那一片山泉，道：“那一处，那一处……有一个孩子！”
    待她们三个来到山涧之中时，果真看到在两个被水冲得光滑的石头中间，躺着一个被红色的绸缎包裹着的婴儿，上面泥泞不堪，小小的树枝和叶子也贴在了包裹上面。
    唐夫人几乎是着抖抱起了那个小小的襁褓，襁褓内的女婴本已奄奄一息，结果就在被夫人抱起的瞬间，哭声如同响亮的笛子，奏响了整个天际。
    一向信命信佛的唐家夫人，这回本来都到了寺庙脚下，却坚定地停了下来。因为她知道，菩萨已经显灵了。
    她怀抱婴儿，坐上马车之后疾驰回到临清，将奄奄一息的婴儿救了回来，并当作亲生骨肉般养大成人，夫妻二人皆如获至宝，相信一切皆为天赐，为女婴取名唐谷溪。
    “夫人，夫人……”
    耳边的声音由小到大，一声声清晰起来，将她从梦中拉了回来。
    唐夫人渐渐睁开眼睛，眼前是锦熏正在唤着自己，她的手里端着一碗药，蹲在床榻之前，轻轻道：“夫人，该吃药了。”
    唐夫人掏出手帕，拂了一下泪眼，点点头端过了药碗。
    “夫人可是想起了什么伤心事？”锦熏坐下来为夫人捏着肩。
    “能有什么伤心事，不过是一场梦罢了……”