贺家兄弟被揍的看似凄惨，其实都是皮肉伤，又是二十来岁的盛壮之年，在马上趴了半个时辰后，就又是一副精神抖擞的模样了。
    “你们俩怎么这么楞？”高小三取笑两人道：“也不打听打听，俺们韩哥校场射翻了箭靶，那是何等力气的好汉。”
    “哼，俺们就是一直憋着想打一架，你们辽镇的兵俺们瞧不上……嗯，也有韩老大这般能打的，俺们服气便是。”
    高小三已经悄悄将“韩大个儿”换成了韩哥，韩旭只当没听到，这一次任务是往王大人屯去哨探，那里距离东州堡很近，是在奉集堡的东北方，再往前就是抚顺关，那里便是女真地界了。
    现在两边都在克制，近期内都没有大打出手的打算，女真那边战略尚不明确，努儿哈赤还在犹豫，到底是继续狂殴大明辽镇，把主意打到辽阳和沈阳头上，彻底占领辽中和辽南较为合算，还是趁着大明连吃败仗的大好良机，回身入北关，把老冤家叶赫部给收拾了？在这个时期，女真虽然连败强敌，但战略空间有限，往北还有索伦部，天聪年间两边还打了几次大仗，一直到皇太极多次派出强兵之后，索伦和鄂温克等各部才彻底投效满清，往西还有察哈尔蒙古顶着，末代“成吉思汗”也就是林丹汗十分讨厌努儿哈赤，对老奴多次抛来的媚眼拒而不纳，气的努儿哈赤干着急也没办法，只有科尔沁各部因为离后金太近才虚与委蛇，不过叫科尔沁一起来打大明，人家铁定不干，加上背后的朝鲜也会捅刀子，萨尔浒一战朝鲜就出了兵，说起来后金国现在只有两万多披甲主力，四周是敌，战略上还处于绝对的劣势。
    扈伦四部，叶赫乌拉哈达辉发只剩下叶赫，叶赫是老冤家了，多次纠集人马找努儿哈赤的麻烦，萨尔浒一战时，叶赫也出了兵，但首鼠两端，没有当真出力，现在努儿哈赤打算彻底灭亡叶赫，把自己的后方给稳固了，免得一出兵就有后顾之忧。
    两个方向，不论打明朝还是叶赫都各有利弊，努儿哈赤也在摇摆不定，战略不定下来，后金的兵力都收缩在抚顺关外和界藩一带，前锋哨骑偶然至王大人屯和懿路、浦河一带，奉集堡正对着这些地方，韩旭等人的任务，就是到距离奉集堡几十里外的王大人屯一带哨探，六月时，后金兵曾经到这里，挖了不少地窖里藏的粮食跑了，柴国柱总兵官领兵去追，后金兵早走远了，当然毫无战果。
    五十多哨骑，沿着几百里地方撒开来，就如在游泳池大小的火锅里撒盐一般，韩旭等人刚出堡时还曾遇着其余几股哨骑，往东北走了不到二十里便再见不着人，不仅没有明军哨骑的踪影，也没有丝毫人气，路边有一些村落早就毁损了，绝了人踪，沿途的小河里经常看着有死尸泡在水里，也无人去管，隔几百步便能见着死人，农田地里，路中间，沟渠里头，伏尸处处，树木还很葱绿，但看到村落毁损，骸骨暴于野的情形，所有人的心境都不大好。
    “入他娘，”贺庆云吐了口唾沫，骂道：“狗日的东虏比西虏狠多了。西虏就是他娘的穷，又骚又穷，进关来就忙着抢女人抢东西，哪顾得上杀人。”
    西虏就是套部蒙古，和明朝打了二百多年，九边西部的军镇对他们十分熟悉，贺家这哥俩是榆林卫过来，没少和套部蒙古人打。
    蒙古人其实也不少杀人，不过二百来年下来早就被大明打皮实了，进关来忙不迭就抢东西要紧，不象东虏志在得地，搞有计划的屠杀。
    王大人屯在沈阳和奉集堡东北，几十个屯子村庄绵延成片，辽东经过明朝二百来年的开发，从明朝开国时几乎没有汉人居住到已经有七百余万人，抚顺关等关隘之内到处是驿传和军堡，沿着这些地方就是各卫所驻地，几百年下来，卫所繁衍生息，一个百户发展到几千上万人的村镇也不稀奇，加上民户，沈阳到沈阳这里屯堡村落很多，现在一路过去，一直到王大人屯，村落还在，房屋却几乎全部被烧毁，从痕迹来看，都是上个月后金来突袭时留下的痕迹。
    地上还残留着不少尸体，这里因为向来是辽镇防线内的腹地，居民警惕心不强，辽镇几次惨败后这里还是有不少村民住着，故土难离，这一下连命也丢了。
    这里的尸体全部是光着身子，不论男女皆是，韩旭几个在这般地方策马走着，脸色都是难看的很。
    “这倒不是东虏有意辱人，”高小三是猎户，以前和女真人没少打交道，当下解释道：“那些畜生穷的很，什么牛录额真都不一定有衣服穿，底下那些苦哈哈，夏天光着，冬天披兽皮，哪有棉布衣服穿，到了咱们这里就是死人衣服也要剥下来带回去的。”
    “呸，入他娘，”贺家兄弟一起骂道：“一群畜生，饿狗。”
    后金缺衣服当然不是高小三瞎说，努儿哈赤打下沈阳后不久就下令汉民献衣服，一律投到沈阳的城中心，由八旗上下自行挑选衣物，那时候后金已经立国几年，和明军打过多次大仗，夺了不少地方，还是窘迫如此，后来努儿哈赤确定治下百姓等级，家有九件衣服的就算富户，五件衣服的算中户，三件衣服的算下户，可以说此时的后金就是群穷鬼加强盗的结合体，只是野心更大，战力强悍。
    “底下怎办？”
    傍晚时分，众人在附近十来个屯子巡行了一圈，除了一具具裸尸外惟一的活物就是那一只只两眼血红的野狗，贺家兄弟随手射死了几只，看看出来的更多了便作罢了。各人知道这些狗原是家狗，吃的死尸多了才变成这样，心情更坏，好在这些天都是在死尸堆里打滚出来的，倒也不会有精神崩溃之忧。
    天快黑了，四野无人，身后的屯堡如张大了嘴的异兽，似要择人而噬，各人从行囊中取了豆料先喂了马，再将马缰绳系在林中树干上，由得马啃食地上的青草，五个人坐在地上，杨国勇拿着皮水囊喝水，贺家哥俩半躺着休息，身上的夹袍脏的不象样子也不管，高小三拿着一块蒸饼吃着，不过嘴倒不闲，起头说道：“明日回去还是怎样？”
    杨国勇道：“不回去能如何，这里除了死尸便是野狗，回去交了令，自会安排俺们去别处地方。”
    韩旭没有坐下，静静站着，看着黑漆漆的前方，待各人说完，他方回头道：“国勇，小三，庆云，庆雷，你们既然应募当了哨骑，自是想立下战功，出人头地是不是？”
    高小三道：“这是自然。”
    贺家兄弟也道：“俺们既然已经是哨骑，自是想立功。”
    杨国勇犹豫一下，也是重重点了点头。
    “那好。”韩旭指着前方，十分坚决的道：“咱们就继续往东北方向去，我曾经从开原一带逃回，东虏在沿关隘一片外围均放有游骑，咱们往里去，定会遇着。碰到大股的便躲，小股的就拼，若有斩首首级，富贵唾手可得。”