三日后苏州河码头，蒋宏生登舟起程，把周氏哭得跟泪人似的。
    周姨娘站在二爷身边，看着前来送行的众人，脸上越发笑得得意。
    哼，你顾氏再有狐媚的本事，也狐媚不到扬州去。
    蒋元航，蒋欣珊分站两旁，居高临下打量着送行的众人，想着父亲只带着他们兄妹俩上任，心中的自豪感油然而生。
    顾玉珍冷脸旁观，神色未变，搀扶着伤心欲绝的周氏，目光似一谭湖水，深邃而平静。
    陈氏见那母子三人的德性，冷笑连连，懒得多看一眼，只回过头跟儿子、女儿说话！
    ……
    蒋府送走了蒋二爷，顿时清静无比。
    老太太因送行之日吹了冷风，染了风寒，卧床静养。两个儿媳轮流侍候，请安问脉，端茶递药，半个月方才无碍。
    顾氏既管着家，又照顾儿子，还得在老太太眼前侍候，无暇悲秋伤月。若得空，总有大嫂陈氏带两个女儿过来说话。别家都道妯娌难处，这家两人相处却是甚好。
    所谓敌人的敌人，便是朋友，这话果然不假。
    陈氏不喜周秀月，却对性子柔和的顾玉珍颇为欣赏。顾氏为人低调谦和，即便当了家，也如从前一般无二，又识得几个字，做得一手好女红。比着周秀月，陈氏只觉得百般顺眼。
    顾玉珍则因为女儿不在身边，看到两个侄女，心下欢喜，只当作自己女儿看待，但凡有些好吃好玩的，先尽着两个侄女，倒把儿子落在了后头。
    欣悦，欣愉自是能感受到婶婶的情意，越发亲近起她来。一时间，蒋府两房和睦相处。
    ……
    京城，月夜。
    猫儿胡同一座二进小宅院的桂花树下，一中年美妇神色哀伤，站立着久久不动。
    半晌，从西厢房走出一少年，轻轻给女子披上披风，并顺势搂住了女子的肩。
    少年低声哄道：“母亲，夜凉，快些回屋吧！”
    美妇难掩眼中伤痛，凄声道：“也不知你父亲如何了？”
    少年哄劝道：“二哥托人捎来的书信中不是说了吗，父亲回了祖宅，生了场病，现已全愈了。母亲不必为他担心。若实在放心不下，悄悄递个信也不是不可以。”
    美妇摇摇头道：“不用，这些年他为我，为我们徐家，付出太多。这个时候离得他越远，他就越安全。”
    少年拍拍美妇肩膀，轻轻叹出一口浊气。
    母子俩静静的站立片刻，搀扶着回了屋子。
    ……
    蒋欣瑶现在的生活及其有规律。
    上午跟着老爷子写写字，看看书，听听课。下午跟着绣娘，学女红。读书写字，不在话下，这女红可要了蒋欣瑶同学的小命。
    对于前世连颗纽扣都钉得东倒西歪的人来说，要在锦布上绣出鸳鸯戏水，花鸟鱼虫，就如同小学生去参加高考，那是赶着牛车拉大粪——送死。
    原谅欣瑶同学刚刚说了粗话。因为她觉得自己要再跟那块布较劲，很快就会七孔流血，气绝而亡。
    当然，这也不能怪小欣瑶，要怪就怪老天爷，在她脑子里什么都装了，唯独没有装针线。更何况，人生如何能十全十美？总有些许遗憾，她蒋欣瑶总不能把把刷子都行。
    所以当李妈妈第十次偷偷进屋，只为看看小姐忙活了半天，有没有绣出一片竹叶时，蒋欣瑶忍无可忍，把手上的针线往几上一扔，对坐在她面前，正悠闲的喝着茶水，吃着点心的绣娘宋芸叫苦道：“宋姨，我是官老爷下轿了。”
    宋芸面无表情道：“怎么说？”
    “不(步)行！宋姨，我不想学了，家里有绣娘，哪需要我学这个？再说，我也没这天份啊！”
    宋芸优雅地吃完最后一口点心，喝了口茶漱漱嘴，掸了掸衣袖，慢慢站起来，扑通一声，直跪在蒋欣瑶面前，哭得惊天地泣鬼神。
    “小姐啊，你要好好学啊，你不好好学，老爷就要扣我工钱。我家里上有八十老母，下有三岁小儿，都指着工钱过活啊！小姐啊，你这是要逼我去死啊！我死了不要紧……”
    “你死了不要紧，你那八十老母，三岁小儿可就活不成了！我说宋姨，能不能换个方式，好歹也说些新鲜的行不？”蒋欣瑶扶起宋绣娘。
    宋绣娘，全名宋芸，今年三十，青阳镇人。因丈夫早逝，带着婆母、小儿以刺绣为生。只这婆婆今年五十有五，三岁小儿如今也已经是个十三岁的半大小子。
    “小姐，既然要听新鲜的，宋姨我今天就讲些新鲜的给你听，听完了，小姐若还是不想学，我自到蒋老爷面前分说去！”
    宋芸见欣瑶油盐不进，决定使出杀手锏。
    蒋欣瑶一副息听尊便的样子，即不说好，也不说不好！
    “小姐啊，你知道女人这辈子图个什么？无非就是嫁个好人家。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。可这饭啊，也不是人人都吃的好，总有那命苦之人。我就是那苦命之人啊！”
    蒋欣瑶见她又嚎上了，心下很不以为然。
    宋芸咬咬牙，又道：“从小我就是个坐不住的。我这性格，小姐是聪明人，这两天也能看出不少。我十五岁嫁到刘家，孝敬公婆，侍候丈夫小姑，两年后生下恒儿，就是我家那皮小子。刘家有几亩薄田，在青阳镇上有个成衣铺，我啊，委实过了几年舒心日子。”
    欣瑶慢慢被吸引了过去，当下静心凝听！
    “有一年铺子招绣娘，来了个手艺特别好的**，长得也清秀。她绣的衣裳，总能多卖好几文钱。这一来二去，跟我家那口子勾搭上了，就想纳她进门。我不愿意！”
    欣瑶忍不住截了她的话，问道：“芸姨，你为何不愿？”
    宋芸轻叹一声，红了眼眶道：“他成亲那会指天发过誓，说这辈子只跟我一人过活，只对我一人好。可是没几年，就全变了，你让我怎么甘心啊，小姐！”
    欣瑶摇摇头，心道不甘心又如何？
    “他说这**人长得俏，手艺也好，铺子离不了她，怕留不住人，纳她是最好的办法。我死活不同意，他就带着**住在铺子不回来。家里两个老的也不给我好脸色看。我心一横，不就会绣几朵花吗，老娘我学。我这手艺就是那时候学出来的。”
    宋芸看着自己一双手，生生把眼泪逼了回去。
    “我到铺子找他，告诉他，那**能做的，我也能做。他看都没看我一眼，就说：‘你看看你的样子，再看看你的手，你这双手，跟她的手能比吗。’”
    欣瑶走过去，轻轻抚摸着宋芸粗糙的手，心疼的看着她。
    宋芸终是忍不住，擦了把眼泪：“我在他们家，老妈子一样侍候一家人，累活、苦活抢着干。人老了，手粗了，他倒嫌弃起我来了。哎！我也就想通了，这男人啊，喜欢你时，把你当个宝；有了新欢，看你一眼都是多余。我心一横，带着儿子回娘家住，自己做活养活自己，谁的气也不受。”
    蒋欣瑶心里为宋芸竖起了大拇指。君若无情我便休，世上能如宋芸这般绝决的女子，恐怕也不多！
    “要说这报应啊来得还真是快。没多久那**卷了铺子所有的钱，跟个外乡人跑了，铺子也被她偷偷卖了。我家那口子当下就吐了血。小姑哭着来求我，我二话不说，拉着儿子就回去看他。瘦得皮包骨头没形了，几个月他就去了。”
    宋芸眼中的泪意一闪而过。
    “我公爹在儿子去后一年，也跟着去了。婆婆一病不起。我当了家里能当的东西，给婆婆看病。白天下地干活，晚上给人做绣活。两年后，还清了债，这个家才算缓了过来。”
    欣瑶拉着宋芸的手，心中酸涩难当。
    宋芸耸耸肩，自嘲一笑道：“小姐啊，这男人要变心，是财到光棍手——去无回头啊！我们女人活得累。命好的，找个靠得着的男人吧，还得看着他的脸色过日子，日子久了，指不定哪天就变了心；命不好的，那日子就更不用说了。”
    欣瑶轻轻唤道：“宋姨！”
    “有道是靠山山倒，靠人人跑，靠谁都不如靠自己。现在想想，多亏得当时我要强，非要跟**比比高下，争这口气，没日没夜的学针线，如今就靠着这门手艺，才活了下来。”
    宋芸反过来把欣瑶的手握在掌中，悠悠道：“小姐你命好，托生在这样的家里。但终有一天，也要嫁人，也要看人脸色过日子，婆家一看你这手女红，那是要低着头看你的。再说了，男人的贴身衣物总不能指着其它女人来做吧。我当时就是看着那**做的衣服他贴身穿着，才知道，这男人不会回头。”
    蒋欣瑶叹了口气，摇摇头，道：“宋姨，就凭你这股子劲，你的日子也不会差。就是手再粗糙，也还能找到知你心的人。我跟你学，不是为了要给男人做衣裤，也不是想让别人高看我，是因为我喜欢你这样敢作敢为的女子。”
    宋芸不好意思的讪笑道：“小姐把我讲得，像朵花一样，我啊，不求什么知心人，只求不憋屈的过日子。人活一世，能快活几个年头？宋芸我有一日快活，便快活一日，凭本事吃饭，我谁的脸色也不瞧！”
    李妈妈在旁，听得直抹眼泪。
    自此后，蒋欣瑶一心一意跟着宋姨学女红，一日三个时辰，再苦再累，从无二话。
    没过一两个月，便有长进，至少帕子上绣的梅花是梅花，竹子是竹子，喜得李妈妈每次看到宋芸，就似看到偶像般激动。
    蒋老爷听闻后，抚了抚花白的胡子，对着蒋福说：“我这孙女，虽痞赖了些，心性却是坚定，只认准的事，必有所成。”
    蒋福听了，无声的翻了个白眼。心想，老爷哎，你是不知道你这孙女，那可是一肚子坏水。我这几十年的道行，可就算栽在她手里p>