“儿媳不敢居功，这些菜式都是小草想出来的。”柳氏自豪地看着自家闺女，给她夹了一筷子粉条。自家闺女就是有办法，居然能够用番薯粉做出这么好吃的粉条来。作为奖励，闺女多吃点！
    年菜的分量做得都多，张氏吃着好吃的菜肴，对于柳氏给儿女夹菜的行为，倒也没说难听的。本以为会过个扣扣搜搜的年，没想到如此简单的食材，也能做出丰盛的年菜。
    李氏一边大口往嘴里扒菜，一边道：“小草想出来的？家里也就她有这闲心捣腾吃的。”
    余小草瞪李氏一眼：这肥婆娘嘴里没一句好话，说得她好像多馋似的，一门心思都在吃上了！！
    “不会说话就少说一句，吃都堵不住你的嘴！”余大山察觉到二弟的不悦，忙斥了自家婆娘一句。
    难得跟余家人一起入席的赵氏，跟前放了几个小盘子，里面的菜式跟众人一般无二。张氏知道小儿媳妇吃饭讲究，不喜跟大家伙儿吃一盘菜，而专门给她们母子准备的。
    小豆豆努力往嘴里吸着一根粉条，笑眯眯地嚼着，给小草一个大大的笑容：“二姐做的饭最好吃！豆豆喜欢这个长长的东西，好吃！”
    “这个是粉条！我们豆豆喜欢啊，等你们回镇子前，二姐给你多做些带去！”余小草对于萌萌的小孩子，向来没什么抵抗力。做粉条虽然费力些，但可以多样菜改善改善，也不错。
    “对，对！今年番薯产量高，薯粉足够吃到秋收的，就多做些粉条，冬天也能多盘菜！这豆芽炖粉条，味道真不赖！”李氏用嘴巴嗦了一口筷子上的油，又在家常菜里翻抄了几下，找到一片肥肉片，一口塞进嘴巴里。
    坐她旁边的黑子更是站起身来，用黑乎乎的袖子抹了一把鼻涕，筷子在菜盆里翻过来挑过去，不找到一块肉决不罢休的架势。
    看着娘俩埋汰的样儿，哪怕那盘家常菜再好吃，余小草也绝不对再动第二筷子。她守着面前的干煸豆芽头，闷头苦吃，再往那娘俩多看上一眼，她就要吐出来了。
    干煸豆芽头，是用刚发了一两厘米的豆芽做的。热锅把猪油烧热，下入干辣椒爆香，再放入豆芽头，加上佐料，放入些青蒜翻炒。豆芽的鲜香，加上荤油做底，味道自然不会差了。
    李氏母子吃相太难看，首先开口的居然是张氏：“你们挑来捡去，别人还怎么吃？再这样，就滚回你屋吃去，别在这膈应人！”
    说着，还朝着小儿媳的方向看了一眼。原来，一直对小儿媳母子关注有加的张氏，发现赵氏不时用嫌恶的目光瞟向老大媳妇，本来吃着挺香的，却撂下了筷子。她这才出言阻止李氏母子的。
    李氏见家常菜里的肉已经吃得差不多了，闻言就停下了翻找的筷子，但是吃起菜来依旧狼吞虎咽，好像有人跟她抢似的。
    大年三十的午饭，在这一小插曲里度过了。这顿饭，张氏倒也没限制分量，哪怕主食依然是粗面饼子，一家人还是吃得异常满意。主要是菜比往年还要丰盛。
    饭后，张氏心疼粮食下得快，嘴里叽叽咕咕地念个不停。直到老余头骂她“过年都不消停”时，才耷拉着脸停止碎碎念。
    过年晚上是要吃饺子的，本来余家买的肉就不多，哪怕是剁馅子的时候掺了不少白菜，也不能让每个人当饱的吃。
    余家的饺子有白菜猪肉馅的，还有白菜油渣馅的。三十晚上，男人们每人分了二十个饺子，女人只分了十个，孩子们的是女人的一半。
    五个不大的饺子，就连三岁的小豆豆都吃不饱，更何况余小草她们？余黑子吃完自己的，觉得不过瘾，趁小石头不注意抢了一个飞快地填入口中。不顾小石头气得哇哇直叫，又向余小草和小莲姐妹俩靠近。
    余小草乖觉地拉着小莲姐弟，跑去她们爹的那桌，赖在老爹旁边不走了。有老余头和自家老爹镇着，余黑子自然不敢造次，只得舔着脸去问自己娘去讨要饺子吃。
    李氏这个馋婆娘，对自家孩子都舍不得分出自己的饺子，只没脸没皮地央求婆婆：“娘，你看黑子都半大小子了，饭量能顶个大人。五个饺子不够他塞牙缝的。娘，媳妇也不要求给他分男人的量，就再给他补上五个，跟咱们一样吧！”
    张氏抬起眼皮，看向柳氏，不咸不淡地道：“要是你能保证没人提意见说我偏心，大过年的，娘也不是不舍得这五个饺子。”
    柳氏向来不喜与人争什么，她低声应道：“黑子是半大小伙子了，多五个饺子谁还能说什么？只是，下手抢弟弟妹妹的，就做的不地道了。”
    “小孩子知道啥，弟妹何必跟一个孩子一般见识。娘，我这就去把饺子给黑子送去。”李氏不但不教育儿子，还嫌柳氏多事。唉，真是有什么样的母亲，就有什么样的孩子啊！
    柳氏默不作声地出了厨房，把自己分到的十个饺子，拨了四个在小儿子碗里，剩下的六个准备给俩闺女一人三个。
    余小草死死地捂住自己的碗口，道：“娘，我饭量小，五个饺子就足够了！你把饺子都分给我们，晚上就要饿肚子了。这饺子，你就是给了我，我哪能吃得下去？”
    小莲也跟着附和道：“娘，一年到头你也难得吃次饺子。忙活了一下午，自己包的饺子都尝不上一口，你说我们当儿女的还能吃得下吗？”
    “娘，饺子还你，我不要！”小石头忙把碗里的饺子往回拨。
    “你们吃吧！娘中午吃多了，现在还不饿呢！”柳氏说着夹起饺子往儿女碗里放。
    娘四个在这推来挡去的，余海端着自己的饺子出来了，看到这副情景，又是心酸又是感动。最后，他做主，把二房分到的饺子平均分下午，孩子们一人八个，他和孩子娘一人十个。
    “你一个大男人，十个饺子能到哪里？我晚上吃惯了稀的，饺子吃多了肚子不舒服。来，再给你几个，一会我多喝点饺子汤……”柳氏心疼男人，不舍得吃分到的饺子。
    “就十个饺子，哪能吃多了？赶紧吃吧，都要凉了！”余海端着碗进了厨房，让张氏给舀了满满一碗饺子汤，呼噜呼噜地喝起来。先喝上一碗汤，把肚子撑起来，再把饺子吃掉，倒也落个软饱。
    大年初一，村里都知道张氏死抠的脾气，倒也没几个孩子前来拜年。除了大爷爷、赵猎户和几个关系近一点的人家，余家二房也没脸带孩子到别人家拜年。
    余小草姐弟三人没在自家爷奶手中收到红包，倒是大爷爷一人给了她们两枚铜板当压岁钱。到赵家的时候，赵家娘子很讲究地用自己绣的荷包，装了一钱左右的银花生，发给每个孩子。
    余小莲看着荷包上的绣花，喜欢得不得了。赵家娘子见她满脸羡慕，便应下教她绣花的差事。
    一家人回来的路上，柳氏轻声跟自家男人到：“赵家嫂子通身的气派，一看就不是咱们普通人家出身的。你看，别说村里，就是镇上的普通人家，也不会讲究地用荷包给孩子发压岁钱。”
    “不光是赵家嫂子，赵大叔和步凡大哥的身手，也不是普通猎户人家能有的。赵大叔一家隐居山林，其中肯定有隐情。不过，这不是咱们该打探的。咱们该怎么走动，还怎么走动，不必刻意为之。”
    余海早就觉察出赵家无论饮食起居，还是举手投足，不自觉间总流露出大户人家的做派。赵家的男人，都散发出行伍之间的利落和威严。前朝后期，朝廷荒淫无道，不少朝中有志之士都归隐，赵家——或许就是其中一例。
    日子一天天过去，这个冬天注定是个灾年。正月里，雪几乎没断过。许多粮食储备不足的人家，一天只对付着吃一顿稀的，保持不饿死就万幸了。
    但是，因为接连的大雪而冻死饿死的，也不在少数。更有甚者，一家人无一幸免。就连城里，也出现了饿死人的现象……
    好在东山村，除了个别偶尔体弱和年迈的没能熬过寒冬，倒也没有出现大批饿死人冻死人的现象。不过，村里的情况也不容乐观。
    此时，张氏无比悔恨自己年前抠门，没让老二买更多的粮食屯起来。家中的黍面早已见底，唯一能充饥的，就是地窖里的番薯，和能够磨成番薯粉的番薯片了。
    每天，除了番薯粥就是番薯窝窝头，有时换个花样，也是番薯干直接煮成粥。老年人胃不好，每天吃番薯会烧心。可不吃，又面临饿死的危险。余小草只能用仅有的草药，搭配着灵石水，去给家人调养肠胃。
    接连的大雪，阻断了的道路。镇上的粮食，也因为调度问题，而面临危机，粮价更是居高不下。白米白面都炒到了跟肉类一样的价格！