锡圣学派深处。
    在这里，坐落着一片老式的古堡建筑群落。
    望着那熟悉的斑驳古旧的城堡墙壁，阿特博尔德仿佛又回到了几百年前的时代。
    那时候诺伊斯塔特城宽阔道路上还没有冒着黑烟的蒸汽机车奔驰，也没有蜿蜒如长蛇的铁路……那时候，他还年轻。
    收敛思绪，阿特博尔德继续朝古堡前进。
    他可没忘记今天踏足这里的目的……莉莉安还在等待着他的好消息。
    一步步走着，在迈进古堡的刹那，阿特博尔德原本佝偻的脊背渐渐拔直。
    原本佝偻时就高大的身躯，现在又往上窜了一截！
    阳光从背后的大门射入，打在他的身上，在灰色的大理石地面上投射出巨大的黑色阴影。
    随着脚步一步步迈出，阿特博尔德面上如刀削斧凿的皱纹，也仿佛被无形的大手拂过，渐渐舒展，变得平坦光滑。
    他恢复了中年人的模样。
    走廊上迎面走来一名中年正式巫师，胸前羽毛徽章的一点金色显示出他一阶巫师的实力。
    “你是……”中年巫师开口问道，他的表情先是疑惑，紧接着紧皱起眉头，用震惊的语气喃喃道：
    “鲁道夫阁下？”
    “好久不见，小托塔。”
    阿特博尔德笑了笑，淡淡回应道，脚步不停，越过托塔继续朝前走去。
    嗒嗒嗒——
    清脆的脚步声在大理石地板长廊中回荡。
    注视着阿特博尔德远去的身影，托塔的面色渐渐变得忧愁。
    沉吟片刻，他为自己加持上辅助巫术，光辉闪过，他的衣角无风自动。
    紧接着他轻轻一跃，身躯悬浮而起，沿着左边的走廊快速朝前飞去。
    ……
    ……
    ……
    而另一边。
    阿特博尔德在走廊继续沉默地走着，每一次迈步的距离都如丈量般精准。
    坦白来说，他对今日能否达成目的没有报太大的希望……
    哪怕只是请求一个小小的参加阿硫斯会的资格。
    又过了一会。
    就在他快要走到目的地的时候，一队灰袍巫师迎面向他走来。
    “鲁道夫。”
    为首的白胡子巫师开口问候道。
    “罗布。”阿特博尔德停下脚步，他的目光扫过面前的巫师。
    果不其然，他在最后发现了刚才遇见的托塔的身影。
    “你这次来是……？”罗布开门见山问道。
    “我有一个学生，想要参加阿硫斯会。”
    阿特博尔德面无表情的从低着头的托塔身上收回目光，转头对着罗布回答道。
    “阿硫斯会……”罗布微微一怔，换上一个笑容说道，“老朋友，你也知道的，你的派系没有资格获得这样的资源……这件事在几十年前就已经确定下来。”
    “现在没有办法改变，我没有办法改变……拉莱尔大人也没有办法改变！”
    “我要见拉莱尔。”阿特博尔德开口打断道。
    “拉莱尔大人忙于实验……”罗布有些为难的说道，“还是不要去打扰他为好。”
    “罗布。”阿特博尔德的语气冷了下来，但他的面上却反而挂上了淡淡的微笑，“我想我应该还是有资格见拉莱尔一面。”
    “……”罗布的面色一白，脸上再也维持不住微笑。
    这时，一个声音从罗布的身后传来。
    “鲁道夫阁下，拉莱尔大人身为锡圣学派的中流砥柱，你应该多多体谅，这样一个在以前早就确定下来的小事，怎么能浪费拉莱尔大人宝贵的时间？”
    阿特博尔德面色不变，循声望去，说话的是一个陌生的年轻巫师。
    从胸前的羽毛徽章看来，应当是一个一阶巫师……
    阿特博尔德忍不住在心中微微叹息一声。
    区区一名一阶巫师，什么时候竟然也敢对他用如此语气说话？！
    更令他心绪复杂的是……他心中竟然并未生出多少怒气。
    似乎自己的情绪已经如夏日户外的鲜花，被烈日高温摧残的蔫头巴脑，连花瓣都蜷缩起来，没有力气再盛开……
    但如果仔细观察，便能察觉到，阿特博尔德垂于身体两侧的手臂微微紧绷，隐隐有如树根虬结的肌肉轮廓浮现。
    “赫拉德！”
    罗布不痛不痒的训斥了身后的年轻巫师一句，而后转头观察着阿特博尔德的表情。
    阿特博尔德在心中长长吐了口气，而后面色不变维持着那幅淡淡的微笑，再次强调了一句：
    “罗布，有些话，我不想说第二次。”
    随着他的话音落，木色的脉络顺着胸膛处开始向身体各处蔓延而去。
    很快便蔓延至阿特博尔德裸露在外的脖颈、下巴。
    无形恐怖的气势宛若海啸，朝罗布等人扑面而来！
    “停停停！”罗布见状，慌忙喝止道，“我这就带你去见拉莱尔阁下！”
    阿特博尔德淡淡的瞥了罗布一眼，如树叶脉络般的绿色纹路瞬间从他的脖颈出消散，收回了胸膛中央。
    “带路吧。”阿特博尔德淡淡道。
    罗布眼底闪过一丝阴沉，但并未多说什么，只是抿着唇转身。
    他朝前走了几步，朝一名正式巫师低声吩咐一句。
    而后见他施展巫术飞速离去后，才缓缓迈步带路前行。
    “老东西神气什么……谁不知道就是个样子货。”
    正是这时，一声微不可查的声音从巫师队伍中传来。
    阿特博尔德的脚步微微一顿，目光微不可查的一扫，便发现了说话之人……正是刚刚才在队伍中出过声的赫拉德。
    但是他并没有多说什么，只是当做没有听到，跟着罗布继续朝前走去。
    他固然可以发作。
    但发作了，也就意味着莉莉安的请求必定没有了希望，他没有可能为科林争取来一份参加阿硫斯会的资格。
    一行人沉默的走着。
    罗布身为唯一一个二阶巫师，走在最前面。
    阿特博尔德紧随其后。
    其余一阶巫师则是分散开来，将阿特博尔德隐隐围在中间。
    就这样又走了一会。
    一片熟悉的草地映入阿特博尔德眼帘。
    一个尖顶的灰白色古堡孤零零的坐落在草地中央。
    罗布带着他走了进去，来到二楼的一处会议大厅。
    别有特色的粗糙石质墙壁，地面铺满了整齐的棕色的地板。
    在地板上，是一张至少可供二十人同时落座的褐色长木桌，周围摆满了一圈软垫靠椅。
    在长木桌远端的主位上，坐着一名拥有着一头罕见白发的中年巫师，他的面色古板严肃，眉间的深刻的皱纹仿佛永远无法抚平。
    “拉莱尔大人。”罗布恭敬的朝他问候道，随后带着其余的巫师在长木桌的左右两侧落座。
    “拉莱尔。”阿特博尔德也淡淡问候了句，拉开面前长木桌另一端，正对着拉莱尔的的靠椅坐了下去。
    “我已经知道了你的来意，鲁道夫阁下。”拉莱尔注视着阿特博尔德沉声道。
    “那么，结果是如何呢？”阿特博尔德开口道。
    “很抱歉。”拉莱尔摇了摇头，“契约不可更改，当年定下的约定也不容变动，鲁道夫阁下。”
    “没有商量的余地？”阿特博尔德面无表情的问道。
    “没有商量的余地。”拉莱尔将手抬起，放到桌上，摇了摇头。
    “已经快六十年了……学派真的毫无通融？”
    拉莱尔严肃的神色微微松动，叹道：
    “鲁道夫阁下，学派一直都留有情面，你收下的学徒除了无法享受这些资源之外，其余的待遇都与其它派系相同……
    那名学徒……科林，倘若真的能进阶正式巫师，他所分配的职位工作并不会有任何的降低……除开无法获得某些资源之外，其余的和其余派系没有区别……”
    阿特博尔德沉默不言。
    拉莱尔见状，缓缓起身。
    “鲁道夫阁下，你年岁已高，又受了伤，何必再想着争这些。”
    说完这句，似乎是想到什么，拉莱尔感叹道：
    “有时候……或许平凡，才是最幸福的。”
    说完，他便转身离开了房间。
    嘎吱——
    木门摇晃发出刺耳的噪音，阿特博尔德沉默地坐在原位。
    对话的时间很短，但事实上也的确没有什么好说的。
    可以就是可以，不可以就是不可以……对于这样的结果，他不是没有预料到，只是始终难免还抱有一丝希望。
    没有想到，已经六十年过去了，学派的态度却仍旧丝毫没有松动分毫……
    ‘当年的事……’
    阿特博尔德面色微沉，在心中长长叹息一声。
    “鲁道夫阁下，请回吧。”
    一旁的罗布也站了起来，冲着他缓缓说道。
    阿特博尔德抬头淡淡瞥了他一眼，没有说话，慢慢站了起来。
    而后缓步朝外走去。
    “早就说了拉莱尔大人也改变不了，过来也不过是浪费时间……啊啊啊！！”
    簌簌。
    无数的绿色斑点在说话的赫拉德皮肤下浮现，仿若有生命的小虫般不断游走，让赫拉德感受到如蚂蚁噬身般的痛楚。
    一旁其余的巫师面色大变。
    “鲁道夫阁下！”罗布沉声道，同时挥手施展着巫术。
    一道道巫术光辉不断洒向赫拉德身上……但却并没有太大作用。
    异变还在继续。
    那些绿色的斑点逐渐在赫拉德皮肤上蔓延，连成如树叶脉络般的纹路，紧接着噗呲的声响此起彼伏的响起。
    一朵朵鲜艳的红色花朵在脉络汇聚之处，从赫拉德的皮肤下转出，而后盛开。
    这样的过程似乎十分痛苦，赫拉德已经连呻吟都无法做到，只能瘫软在地，徒劳的用手抓挠着自身。
    但他却并不敢触摸那些诡异的鲜红花朵，只能抓挠别处。
    用力之下，一道道血痕瞬间出现，接着点点鲜血溢出……
    “鲁道夫！！”罗布神情更加焦急，再次沉声大喊道！
    阿特博尔德脚步稍稍一顿。
    “放心，我有分寸，一个月之后花自然便会凋谢，到时他便会恢复原状……只是或许过程会有些难熬。”
    “同为学派成员，你怎么敢如此做！”罗布厉声质问。
    阿特博尔德轻笑一声：
    “身为一阶巫师，怎么敢一而再再而三的冒犯我？”
    “他不懂学派的尊卑规矩……还是说，这是你所授意的？”
    罗布的面色一滞。
    赫拉德虽然并不是他授意，但的确是他有意放任……
    他本可在赫拉德一开始说话的时候便厉声制作，而不是不痛不痒的说一句……
    阿特博尔德收回目光，收敛了神色，缓步离开了古堡，只留下面色难看的罗布一行人。
    ……
    ……
    ……
    下午时分。
    科林居所。
    一辆公共马车疾驰而至，缓缓停在了他的门前。
    面色难看的莉莉安走了下来。
    一想到刚才阿特博尔德说的结果……她就有些不知道如何和科林说。
    而且，她最担心的是——
    当科林知道无法参加阿硫斯会，知道她们派系真正的弊端之后……
    或许，也会和以前的学徒一样，选择离开，改换到别的导师手下。
    毕竟按照科林如今的天赋，绝大部分的派系，都会愿意接收他。
    轻轻吐出一口浊气，莉莉安敲响了大门。
    不多时，大门慢慢打开。
    “莉莉安大人。”蕾妮恭敬的问候了一句。
    按照主人以往的吩咐，她直接带着莉莉安来到客厅，然后朝二楼走去。
    “我去告诉主人一声。”
    莉莉安点了点头。
    不多时。
    科林从旋转楼梯缓步走下。
    “莉莉安学姐，今日来找我，是阿硫斯会的事已经搞定了吗？”
    他注视着莉莉安笑着问道。
    莉莉安微微一顿，白皙的小脸难得的浮现出了一丝尴尬的神色。
    “科林学弟，阿硫斯会，你或许参加不了了。”
    科林微微一怔。
    接着莉莉安将大部分事实都告诉了科林，告诉了科林他们派系学徒会缺少资源的特殊之处……但却并未解释背后的根本原因。
    “原来如此……”科林点了点头，心中也难免一沉。
    看着科林低落的神色，莉莉安撩了撩耳畔的碎发，犹豫了下说道：
    “所以，科林学弟，倘若你想要继续参加阿硫斯会……”
    “或许只能考虑改换导师……”
    说完，她忍不住叹息一声，心里已经预料到科林的选择。
    ‘改换导师？’
    科林一怔，这似乎是一个诱人的选择。
    但很快，他便摇了摇头，虽然加入学派几个月以来，他一直过的十分平静。
    但锡圣学派当中派系斗争之激烈，他在加入学派时便深有体会，这几个月也陆陆续续从马乔里等人口中听说过相关的八卦……
    更何况，等改换了导师，或许就再也无法向现在这样自由自在，没有工作。
    沉吟片刻，他继续开口问道：
    “莉莉安学姐，那阿硫斯会，究竟是什么？”
    “嗯，正如我所说的，阿硫斯会的作用，就是帮助至高议会治下最优秀的一批巫师学徒进阶正式巫师时，能获得更好的天赋。”
    “嗯。”科林点了点头，忽然又问道：
    “阿硫斯会，究竟是为何能提升天赋？”
    莉莉安组织片刻语言，开口解释道：
    “圣彼得巫师曾经说过‘巫师的天赋种子的纯净度，取决于自身掌握知识的程度。’”
    “你还记得你当初突破高级巫师学徒时的要求么？”
    科林皱起双眉，有些不确定道：
    “尽可能将冥想法知识掌握透彻。”
    莉莉安点了点头。
    “在进阶正式巫师时，也有类似的要求。”
    “倘若能在进阶前将所有掌握的巫术、冥想法等等知识都掌握透彻，那便能培育出更加纯净的天赋种子。”
    “但事实上，绝大部分学徒都无法将自身所有学过的知识掌握透彻，所以天赋种子的纯净度便会受到影响，天赋也就会受到影响。”
    “而阿硫斯会，有着一枚名为阿硫斯的特殊奇物，它唯一的作用，便是让你暂时的遗忘掌握不精的知识。”
    “原来如此……”科林不动声色的回答道，心里却庆幸无比。
    还好没能成功参加什么所谓的阿硫斯会！
    有着金纸的辅助，他根本不用担心自身所学知识掌握的不透彻！
    只是需要多花一些时间。