城门前人群排起长龙。
    或步行，或骑马，还有少部分骑着特殊的魔兽，马车自然也少不了。
    当然，最令人瞩目的，往往还是那些冒着黑烟的钢铁蒸汽机车。
    高大的灰白城墙上共有一大两小三个门。
    中间的也是最大的城门紧闭，只有两侧的小门开启。
    两个小门虽说是小门，可看起来至少也有七八米宽，十来米高。
    在它们面前分别排起数条队伍。
    左侧的队伍数量明显比右侧的要少上许多，大约只有十分之一。
    稍微一打量，科林便明白了什么情况。
    左侧的人群，要么身穿巫袍，要么骑着特殊的魔兽……应当都是巫师。
    带着蕾妮等人来到了左侧的小门，他选择了一条最短的队列排了上去。
    顺着队列缓缓移动的方向往最前方看去。
    在那里，数个银色的身影正依次挨个检查着入城的巫师。
    头盔、胸甲、腿甲等等，之间连接严丝合缝，就仿若一体……有些类似之前在巴南卡岛屿上看到的巡逻骑士。
    若不是古典骑士铠甲的造型……看起来就像是科幻世界里的机器人。
    这些显然是巫师手下的造物……就是不知道实力如何。
    再朝人群看去。
    其中大部分看起来都应该是像他这样的远到而来的巫师。
    有些应当是没有储物指环，用马兽等驮着大包小包的物资。
    其中最引人注目的，是队伍中间的一个商队。
    几头三角头冠的不知名魔兽，身形高大，按肩高来说，应当至少有三四米，样子仿若放大版的黄牛。
    在它们的身后拉着特制的铁架车。
    铁架车外面蒙了一层黑布，看不清里面装了什么。
    收回目光，科林继续跟随着队伍前行。
    不多时，便轮到他入城。
    “通行证。”银甲骑士注视着他，声音机械冷漠。
    科林微蹙眉头，摇了摇头。
    “往前走，去检查登记。”银甲骑士没有停顿，指着身后说道。
    “下一个。”
    蕾妮拉着黛米走上前来。
    银甲骑士抬起头打量着蕾妮二人，面甲瞳孔处微微闪过一丝光芒，接着问道：“凡人？”
    声音没有变化，依然机械冷漠。
    “她是和我一起的。”科林抢先说明道，“后面的三个也是。”
    “嗯。”银甲骑士扫了德莱塞等人一眼，点了点头，“一同前去登记。”
    科林招呼着德莱塞等人一起上前，走到登记处。
    需要登记的信息并不多，主要是姓名之类基础的信息。
    在他为每个人缴纳一枚魔石之后，银甲骑士从旁边纯黑色的机器中取出刚制作而成的通行证递给了他。
    黑色的通行证，只有拇指大小，形状是圆角的方形，上面开了一个小孔，应当是为了穿绳方便携带。
    走进城内。
    嘈杂的声音扑面而来。
    迎面是一条繁华的商业街。
    整齐，宽敞。
    两侧密密麻麻排列着各式的店铺，在路边，还有着一些木质推车的小摊贩……大多是一些小吃。
    扑鼻的香气传来。
    科林缓缓停住脚步，转头看着正好奇四处张望的德莱塞等人，开口说道：
    “埃莉尔，在此稍作休整，吃个午饭，之后我们再继续前行。”
    虽然已经到了梅雷迪斯王国，但距离王国最中心的梅雷迪斯城还有相当长的一段距离。
    “好的，科林大人。”埃莉尔骑着马缓缓上前回应道。
    德莱塞二人跟在后面，保持着距离。
    科林收回目光，四处打量，物色着合适的吃饭的地方。
    他要将埃莉尔等人顺路送到王国中心的梅雷迪斯城，之后再从那里坐传送阵前往诺伊斯塔特城。
    在一个多月前，他们从山洞离开之后的第二天上午，德莱塞忽然找上来，将另外的一枚徽章拿出来给了他。
    那时的他正在用水晶球测试埃莉尔的巫师天赋。
    埃莉尔的天赋不出意料是一等……这也很正常，毕竟拥有如此天赋，资质自然不会差到哪里去。
    而那枚徽章，据其中的信息，是一个名叫维廷的学派的入试信物。
    只可惜……入试年龄要求十五岁以下，而他今年十八岁了，并不能满足这样的条件。
    所以，他最后还是将徽章还给了德莱塞。
    “去那吧。”
    街上的美食琳琅满目，科林扫了一圈，有些看花了眼，最后为了不再浪费时间，随便选了一个最近的店。
    还是得抓紧时间。
    若是按照骑马的速度……恐怕要明天才能真正抵达王国中心的梅雷迪斯城。
    整个梅雷迪斯王国虽然只有这一个城池，但这却并不意味着它的面积小。
    事实上，这一个城市就相当于某些小国的整个王国的总面积。
    如果光是这样也还好，毕竟前世他所在国家的一些省市大小，也相当于某些小国的整体面积。
    但……
    科林又回头望了眼身后高大的灰白城墙，心里忍不住感叹。
    如果得知的信息没有错误，这样高大的城墙，应当是围绕着整个梅雷迪斯城一圈。
    长度，难以想象。
    恐怕，也只有这样的世界，才会存在这般称得上奇观的城墙……
    前世科技发达的世界，虽然也能做到修建这样的城墙，但却没有做的理由，也就看不到这样的奇观。
    吃过午饭。
    没有停歇，科林领头继续前行，一直到日落。
    在旅店草草休息一晚，次日天刚亮，又继续前行。
    如此，大约中午时分。
    宽阔的街道上。
    嗒嗒嗒——
    科林等人骑马前行，明媚阳光照耀。
    下一秒，他们忽的从光亮步入阴影，拉远看去，一片巨大的阴影将他们笼罩。
    前方，一片巨大的灰黑墙壁横亘在面前。
    ‘巫师联盟治下，梅雷迪斯城……终于到了。’
    科林抬头轻轻吐出口气。
    照例入城。
    可他们再次被拦下。
    科林摸出通行证递给拦在前面的人型魔像。
    以往他还只是在书中看过此类魔像的介绍……譬如著名的食尸鬼魔像之类。
    但却从未在现实中看到过。
    面前的人型魔像通体黑色，类人的身形上是一个椭圆光滑的头部，上面只有眼睛和嘴巴，并没有其它的五官
    魔像伸手收下通行证，拿到胸前扫描一遍，但却并没有让开位置。
    “科林巫师，首次进入巫师联盟治下巫师之城，需要缴纳一千魔石入城费。”它开口说道。
    接着又补充道：“至于您的凡人侍从……并没有超过五人，所以无需缴纳费用。”
    ‘一千魔石……’科林心里微微震惊。
    这样数量的魔石，对于普通的学徒期巫师可不是什么小数目。
    不过，既然梅雷迪斯城拥有这样的规矩，想来同为巫师联盟治下的诺伊斯塔特城应该也有差不多的规矩。
    这笔魔石，迟早要交。
    从储物指环中取出十枚下品魔石递给守卫魔像。
    魔像将他们所有人的通行证收走，换为了新的带着金色纹路的通行证。
    他的通行证与蕾妮等人的有所不同，纹路更加精致，尺寸也大了一圈。
    “科林巫师，这是整个巫师联盟的通用通行证，请注入魔力绑定。”
    科林依言输入魔力。
    仿佛巫具打上烙印，手中的通行证隐隐传来联系。
    紧接着一些信息传来。
    粗略一看，科林心中一阵欣喜。
    这些信息正是他一直所缺少的关于巫师联盟的信息。
    按捺住想要现在仔细查看的想法，科林带着埃莉尔等人继续往前走去。
    刚一进城，还未看清周围的环境，科林便眉头一挑，心中有些震惊。
    他停下来细细感受一番。
    这里的魔能浓度，远超他去过的所有地方。
    虽说一路走来，越接近王国中心，魔能的浓度也就越高。
    对于梅雷迪斯城的浓郁魔能，他早有预料。
    可他没想到竟然差距如此大……若是用数值量化，这里的魔能浓度至少有拉普巫师领的十倍以上。
    要知道刚刚还未进城的时候……魔能浓度也就和巴南卡岛屿差不多。
    没想到仅仅是一墙之隔，竟然有如此大的差距。
    回过神来，他转头看着德莱塞等人缓缓说道：
    “埃莉尔，德莱塞陛下，梅雷迪斯城已经到了。”
    “我们也该就此分别了。”
    德莱塞收回好奇四望的目光，注视着科林有些不舍。
    但他也知道，这些不舍更多是因为来到陌生环境的不安感。
    “好的，感谢您一路以来的照顾，科林阁下。”德莱塞左手抚胸，弯腰俯身。
    身后的伯恩斯与埃莉尔跟着一同抚胸弯腰致意。
    “埃莉尔，这个给你。”
    沉吟片刻，科林注视着埃莉尔，从储物指环拿出几枚等同于高级巫师学徒水平威能的巫术水晶递给了她。
    这一方面是看在与旧友埃莉卡的情分上，另一方面是为了结个善缘。
    毕竟按照埃莉尔的奇特天赋，又有学派信物在。
    想来只要能成功加入学派，不出意外的话，假以时日恐怕成就不会低到哪里去。
    “感谢您。”埃莉尔微微一怔，犹豫了下，还是接过巫术水晶。
    在这一个多月以来，在科林的科普下，她对巫师的世界已经有所了解。
    明白面前这些巫术水晶的价值，也明白了自己的处境。
    “这份恩情，我会牢牢铭记。”她望着科林，又补充说道。
    科林注视着埃莉尔坚定的模样……
    恍惚间，面前这个金发绿瞳的女孩的模样，渐渐与记忆中穿越而来第二天的月夜下，那位同样金发绿瞳的少女模样重合起来。
    他还记得她决绝的话语、坚定的眼神……以及那封从门缝中塞进来的便签。
    ‘不知不觉……已经过去了好久。’
    轻轻吐出一口浊气，科林笑了笑，突然开口祝福道。
    “埃莉尔，祝你能成功加入学派，未来成为伟大的正式巫师。”
    埃莉尔有些意外，接着举起拳头坚定回答道：
    “我会努力的，科林大人。”
    科林点了点头，随后向他们挥了挥手。
    “再见。”
    便不再犹豫，干脆利落的转身离开。
    最后祝福埃莉尔的话……其实是由当初埃莉卡在便签中对他写下的祝福改编而来。
    “最后，祝你能成功进阶，未来成为伟大的正式巫师！”
    这是埃莉卡当初写下的原话。
    ……正式巫师。
    科林脚步轻快，心中有些迫不及待。
    梅雷迪斯城虽然也是巫师联盟治下的巫师城市之一。
    可这毕竟并不是他要前往的锡圣学派所在的城市，并不是他最终的目的地。
    所以哪怕四周一切看起来再好，在他明白自己只不过是个过客的情况下，也没有太多心思欣赏。
    漫长的旅途已经过去百分之九十九，只差一步了！
    在这样心态的驱使下，科林没有再欣赏周围的环境，马不停蹄地来到提前打听好的传送阵处。
    “目的地是诺伊斯塔特城么？”值守的巫师学徒问道。
    “是的。”科林点头。
    “好的，费用一共是六百魔石，需要等待满一百人，倘若需要提前出发的话，可以选择将剩下的魔石补齐。”巫师学徒笑着说明道。
    “现在还缺多少人？”科林注视着他，犹豫了下问道。
    巫师学徒扫了眼面前的等候厅，片刻后说道：
    “还缺三十人左右，阁下需要提前出发吗？”
    “……不用了。”
    “嗯。”值守的巫师学徒面色不变的笑着点了点头。
    片刻后又补充道：
    “其实并不会等太久，按照以往的情况来说，大约半小时即可出发。”
    “好的，谢谢，这里是魔石。”科林朝他点头致意，并提前缴纳了六百魔石。
    半个小时的时间转瞬即逝。
    等候厅内的位置渐渐坐满。
    “请注意，前往诺伊斯塔特的传送阵即将在五分钟之后启动，请等候厅内的巫师，沿通道有序进入。”
    伴随着机械的声音响起，等候厅最前面的墙壁中间忽然缓缓升起一块。
    一个大约三米宽的长廊通道出现在他们面前。
    起身随着人流朝前走去。
    在拐过一个拐角之后，一个散发着幽光的巨大圆形巫阵出现在他们面前。
    通体由金属构成，银色、金色、黑色……各种颜色的金属有序的融合在一起，颜色虽然繁多，但却充满了莫名的秩序感。
    传送阵上面划分出了一个又一个的规整区域。
    科林带着蕾妮姐妹跟随着指引缓缓走到对应的位置。
    待所有人站定。
    “传送即将开始，请确认储物指环等已经放入屏蔽盒。”机械的声音响起。
    科林下意识抬手检查一番，确认手指上的储物指环已经放入手中握着的黑色屏蔽盒中。
    这可不能马虎，否则就得做好永远丢失储物指环中的东西的准备。
    检查完后，又过了一会。
    机械的倒计时响起。
    “传送开始，三、二、一！”
    传送阵光芒大作！
    科林感觉视野忽的一黑。
    紧接着下一秒，视线再次清晰。
    入目还是同样的传送阵，似乎是还在梅雷迪斯。
    但看着这不同的天花板，不同的墙壁……科林明白，自己终于抵达真正的目的地——
    诺伊斯塔特！