“睡了整整三日，定是口渴了吧，娘娘先润润喉。”
    经怜莺提醒，瑶姬才发觉喉中竟似干裂撕扯般疼痛。
    茶的温度刚刚好，仿佛算准了她苏醒的时辰烹的。
    舔了舔湿润的唇，瑶姬捧着空盏，怔怔地看着怜莺。
    她胸前好端端的，并无可怖刀痕，神色恬静，也不像刚经历过生死玄关。
    “你，不是死了么？”
    瑶姬轻声问道，屋外狂风骤起，将数瓣花蒂犹湿的落英送了进来。
    怜莺嫣然掖好让风吹乱的鬓角：“娘娘怕是睡魇着了，奴婢这不是好端端的在您面前吗？”
    怎么回事……
    瑶姬勉强站起，只觉得身子虚得厉害，刚想出门透透气，却被怜莺拦住了。
    “先生为娘娘准备了些心意，等奴婢服侍您梳妆完毕，再去见先生吧。”
    说着，她用手朝梳妆台的方向示意，嘴角仍噙着浅笑，却让人觉得有种说不出的怪异。
    “你口中的先生是谁？”
    “顾桢顾先生啊，就是他救我们来晴雾山庄的。”
    怜莺扶着瑶姬坐下，边聊边帮她梳妆。
    当时瑶姬被怜莺的刀伤吓晕，两人性命垂危之际，幸得顾桢相救，将她们背去太医署短暂医治后，潜入宫中密道逃走了。
    难以想象，他是怎么孤身护着两名完全失去意识的女子，在那般兵荒马乱中全身而退的。
    单从外观看，顾桢似乎无缚鸡之力，那双白皙得有些病态的手，似乎也只挥得动银针与笔墨。
    怜莺替她编梳的发饰很简约，精美又毫无匠气，倒显得她整个人干净清爽了几分。
    不过当怜莺要为瑶姬佩钗环时，却被制止了。
    “省却那些麻烦事，带我去见顾桢。”
    怜莺呆滞地盯着着妆奁里那对玉灯耳坠，双目无神。
    可当瑶姬起身时，却又挂着笑在前方引路：“娘娘这边请。”
    木廊很长，曲曲折折，庭院里有假山流水，偶尔游来几尾不知名的银鱼，浮头吐出几个水泡。
    怜莺带路时步履很是端庄，遵循着同一频率，半点不似之前那副莽撞的性子。
    “你的伤当真无碍？”瑶姬总觉得不放心。
    “不妨事。”怜莺微侧过头，淡然答道。
    瑶姬步履稍缓，落在了后面，和她的距离拉开了些。
    怜莺莞尔时的礼貌和疏离，同顾桢很像。
    越往前走药味便越浓烈，拐过南角后，瑶姬远远的瞧见了“药房”的牌匾。
    屋内的几只炉子都冒着热气，不少用芦苇纸包好的要被细绳吊着，货架摆在阴凉处，给暴晒后的干瘪药材通风。
    顾桢正坐在案前碾药，旁边放着才写到半截的药方，笔架上搁置的狼豪墨迹未干。
    见两人进来，他停下手中的活计，视线在瑶姬空荡荡的耳垂上短暂逗留。
    怜莺朝他福了福身子，乖巧站在门外等候。
    “娘娘休息得可好？”顾桢收回目光，从案上端起一碗还冒着热气的汤药：“您之前晕倒乃惊吓过度所致，这药最是宁神，还是再服些的好。”
    “我已经不是什么娘娘了，顾先生唤我瑶姬就好。”
    瑶姬接过药，气味虽难闻得很，却也不皱眉地咽下了。
    “国还在，礼不可废，还是叫娘娘安心些。”顾桢拿走空碗：“这药的确苦了些，下次还是应加些冰糖进去。”
    “顾先生观察得仔细。”瑶姬不觉得自己方才喝药时露出了丝毫迟疑。
    “医者最紧要的便是望闻听切，本职所需罢了。”顾桢抬头看她，眼神一如既往的干净：“还望娘娘莫要嫌弃。”
    两人短暂寒暄过后，坐在茶几旁闲谈。
    期间怜莺服侍得熟门熟路，但凡顾桢相唤，便会出现。
    行事妥帖，却对顾桢比瑶姬有要关心些，仿佛那才是她自幼跟随的主子。
    顾桢亲切地替她把平安脉，顺便将外界的风云变幻讲给她听。
    三日前，五王趁乱夜袭皇宫，太子与皇后在亲信拼死护卫下侥幸逃脱。
    半个时辰后，护城将军率重兵赶到，浴血奋战至天明，总算重夺皇城。
    此仗鹤乘国被打得措手不及，再加上周琰骤然驾崩，军心极度不稳。
    数位镇守边关的将领临阵倒戈五王，让本就严峻的局势更雪上加霜。
    冰冻三尺非一日之寒。
    周琰行事狠辣，继位后对从前政敌毫无慈悲，类似瑶家的惨案不在少数，不知冷了多少老臣的心。
    看似固若金汤的鹤乘国实则千疮百孔，如同蚁蛀，不过那些贵胄还在做黄粱美梦，毫无察觉。
    年方十六的大太子周良义，于风雨飘摇之际继位，在母后和重臣的扶持下勉强稳定局面。
    无奈六国分裂已成定局，整个鹤乘国如同被五狼分食的肥肉，顷刻间便连丢数城。
    短短几日内，天换地变。
    原本幅员辽阔的鹤乘国，眨眼竟成了六国中最残喘的可怜虫。
    不过五王之间旧怨积深，各怀鬼胎，想彻底将鹤蚕食殆尽也绝非易事。
    此后，仍是群雄割据的时代。
    “嗐，太平日子结束了。”顾桢望着窗外枝头的鹊唏嘘。
    “是啊。”瑶姬不动声色附和，低头看自己端茶的手。
    指甲有被精心修剪过的痕迹，虽掩饰得好，她本人却能分辨。
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