成吉思汗在发起西征之前，以极其残酷的手段清洗了超过二十个千户，又挟裹了将近七十个千户，包括大量乃蛮部、克烈部骑兵和汪古人附从军的的庞大兵力长途远征。所以剩下来的千户数量既少，单一个的势力也不算强，手中的兵力更是有限。
    如果是非常熟悉草原人物的，就可以发现，能够留守草原的千户，其千户那颜本人多半都曾在成吉思汗麾下直接效力，而且普遍没什么野心，其部下们，也有许多是成吉思汗南征北战时陆续提拔起来的。
    带走较疏远但强有力的千户，留下亲近但力量略弱一些的千户，这牵扯成吉思汗统合各部的手段，里头的因果十分复杂。
    但究其深层的原因，有一条绕不过去。
    那便是成吉思汗提升黄金家族地位，把对黄金家族的忠诚打造成草原上政治铁律的过程遭打断了，也克蒙古兀鲁思对草原的控制再度退回到了强者为尊。
    许多蒙古人的思维模式，重新回到了十数年前，回到了延续数百年乃至上千年的传统，那就是，每個人只在乎眼前的武力和眼前的财富，别的都不在意。
    既然如此，当成吉思汗本人不能亲自镇压草原，那就非得留下些较孱弱的千户，才能保证别勒古台和镇国公主阿剌海别吉的权威了。
    过去数年里，因为这个安排，草原上始终保持着大体的稳定。依托骑兵长驱来去的优势，某些时候，蒙古人集结力量，甚至可以和草原边缘的大周驻军碰一碰。这种对抗只是象征性的，但也足能提一提各部落的士气。
    可是，草原的稳定并不完全取决于草原政权本身。
    这数年里，伴随着商业优势同步渗入草原的，还有中原政权的武力。
    这武力的真正展开，只需要一个适当的契机！
    草原上的人们谁也没想到，别勒古台夺取榷场的举动，成了这个契机。
    这明明是蒙古人内部的小小纷争，明明是黄金家族成员很常见的巧取豪夺。别勒古台甚至可以说，做得格外客气了！他本可以把在场的汉儿商贾全都杀光，先吃一顿肥的，却因为在场有一个大周的缙山防御使就收手，还很客客气气地和汉儿谈了条件，想把生意一直延续下去！
    草原上的雄健男儿何尝这么克己？
    若非别勒古台是大汗的亲弟弟，就凭他这副对赵瑄客客气气的模样，已经有无数人痛斥他丢脸了！
    还要怎么样？
    这件事从头到尾都是小事一桩，就算有一个两个在中原挺有背景的人失踪了，别勒古台和也里牙思两位千户，不都发布了悬赏，要人去找了吗？
    且不说找得到找不到，或者找到了以后是死还是活，几十年来草原内外征战不断，血流成河。有些反复争夺的要地，白骨都在牧草底下堆的层层叠叠啦！那么多死掉的人，失踪的人，谁有这样的待遇？
    还要怎么样？
    过去这些年，中原人的高官贵胄，我们不知打杀了多少。女真人的脑袋都在我们刀下乱滚，你们这些被女真人当作奴隶的汉儿又待怎样？你们难道还能调出十万铁骑，来草原和我们大举争锋吗？
    人的想法，是很容易矛盾的。许多蒙古人一方面知道中原那个大周的武力强盛；一方面又总觉得，也克蒙古兀鲁思毕竟是征服者的国度，草原勇士对着中原汉儿就算不占上风，也绝不至于被动。
    所以他们谁也没在乎中原朝廷的反应，或者说考虑过，却不觉得特别危险。
    在两名千户给出巨额悬赏以后，草原东部至少七八个千户，十几个零散小部落牵扯进了这件事，陆续散出了不下五六百队人马去搜寻。
    草原实在广阔，找人不是那么容易的，于是那五六百队人东奔西走，也愈来愈松散，像是散出牧群肆意奔走的大批猎犬一样。
    他们每个人都兴冲冲，脑子里想的，只是千户们给出的好处，想的是这次运气好点，就能大捞一笔。
    但就在大批精干蒙古人离开部落的同时，大周朝作出了反应。
    蒙古人眼里的区区小事，却像是一颗碎石引发了山崩那样，引发了中原朝廷强烈动作。新崛起于中原的大周，秉承了过去大金驱使乣军的传统，他们的第一个动作，就是发动了服从大周的六个蒙古千户，攻入草原！
    那群蒙古叛徒也不知道在想什么，居然口口声声说，别勒古台千户是在挑衅大周，冒犯大周的威严，所以非得砍下他的脑袋，献给大周的皇帝！
    这群叛贼！这群丧家之犬！
    他们不怕遭到长生天降下的怒火吗？他们不怕成吉思汗回来以后，将他们踏做肉泥吗？
    这群人疯了！
    别勒古台破口大骂。
    他自然是不会献出脑袋的，这也太荒唐了。
    身为黄金家族的有力成员，他有足够的权力来调动诸多千户去迎击、阻截。于是，为了搜寻那个失踪者，而被分散到广袤草原的骑队一支支地被紧急召回，各处的牧人被一个个地武装起来。
    暴躁的那颜们拿出了压箱底的好处赏赐部众，往每一处要道派遣阿勒斤赤，设置阻截的战场。
    战斗很快就爆发了。
    而且是连续不断地爆发。每一次，都是发生在蒙古人和蒙古人之间的。因为彼此知根知底，战斗显得格外残酷。
    零散的骑队被屠杀。
    落单的小部落被踏平。
    临时聚集到一起的蒙古军队，则立刻遭到旧日同伴的猛烈袭击。
    昂吉泺以东的草场成了战场，大周军中得力的都将、蒙古人苏赫巴鲁，正大口呼吸着战场上特殊的气味。
    这是人和马的汗味、空气中的尘土味、血腥气还有尸体特有的恶臭混合的产物，不熟悉的人一闻，就会咳嗽乃至恶心。可是苏赫巴鲁觉得，这味道挺好闻的。
    这味道代表了自己在大周始终有用武之地。
    他的战马飞速奔驰，向前奔跑。他坚定催马的同时，偶尔往右侧瞥一眼，那是豁罗剌思部的骑兵集结的位置。
    豁罗剌思部是弘吉剌部的别部。
    当年弘吉剌部的首领帖木格支持札木合为古儿汗，但随即倒向成吉思汗，在击破脱里汗的战斗中立功。成吉思汗表示要嫁女给帖木格，但随即袭杀之，让自己的岳父德薛禅成为弘吉剌的新首领。
    此举在弘吉剌部的属民中间造成了极大动摇。豁罗剌思部的首领纳仁汗便因此持续与成吉思汗敌对，直到十年以后，才败给了成吉思汗派来讨伐的合撒尔。
    成吉思汗在分封千户的时候，则刻意将豁罗剌思部拆分成了两个相隔遥远的千户，此刻阻挡在苏赫巴鲁面前的，更只是西征前从其中一个千户额外分拆出的一部。
    就算蒙古人天生能征善战，一步步分拆到这种程度，也很难保证每一个千户都拥有完善的战斗力。
    此前蒙古人南侵的时候，那种仿佛怒涛奔涌的骑兵战术，不是光靠一个天才统帅就能凭空做到的。战术需要自上而下一层层的出色军官来执行，需要不断在战斗中吸收敌人的长处，并立刻将之妥善融合于自身。
    但成吉思汗仓猝发起西征的时候，为了保障西征大军的实力大肆抽调各部精锐；为了维持草原的局面，又对留守各部进行了过于琐细的分割。
    这种抽调和分割难免影响到原有的部族架构和军官们彼此的关联。很多本来在蒙古大军中口口相传的战术诀窍，就此不再传播。
    对一些武力强盛的千户来说，这不是问题。但有些千户本就在蒙古部族战争中处于被征服的弱势地位，这一来，就断绝了他们对外学习的可能。
    而一个规模太小、导致缓急凑不出一千骑兵的千户，本身也没有足够的资源投入到装备、训练和战术上头。他们就算把放牧和射猎的技巧锤炼到精熟，终究只在各人层面，达不到军队的要求。
    苏赫巴鲁经历过周军中级军官的培训以后，眼界提高了很多。但此刻，哪怕摈弃他在军校里学到的一切，只以一个蒙古勇士的角度来看，这些豁罗剌思部骑兵选择的战术也是错误的，冲出来截击的时机选择更是愚蠢至极。
    大约三百名豁罗剌思部的骑兵集结在一起，同样数量的骑兵则从东面陆续过来，试图包抄，但直接就被苏赫巴鲁安排的侧翼兵力挡住了。
    侧翼的战斗激烈展开，箭矢破空的尖锐呼啸一直不停。
    豁罗剌思人没几个穿着皮甲的，更不消说铁甲了。在箭矢往来的时候，他们被打落下马的数量远高于苏赫巴鲁的部下们。没坚持多久，他们就放弃了包抄，开始避让到远处。
    侧翼包抄的失败，使得完成集结的主力感到了紧张。很明显的，有人想退后，然后绕到西面与同伴们汇合，也有人试图横击苏赫巴鲁所在的大股骑队。各人想法不同，结果马匹都拥挤到一起，互相冲撞。
    这种愚蠢的情形，在四五年前的蒙古大军中，根本不可能出现！
    也克蒙古兀鲁思的衰弱，竟然如此快速！