庞青为了早些完成赵宗钰交代的任务，把书函送至曹玉手中，他日夜兼程，马不停蹄的赶往界牌关。
    龚言同张羁二人，协助赵宗钰暗中调查皇庭命案的事，自然是走不开的，况且田雪梅身怀六甲，肚子一天天的大了起来，需要龚言陪着她。
    如果让龚言带着书函赶往界牌关的话，甚是不妥，况且，龚言跟曹玉之间，曾经有些过节，若是以这种方式见面，显得有些尴尬，还不如不去呢！
    而他同曹玉之间比较生疏，又有功夫在身，快马加鞭，千里单骑送书函的话，自然不在话下。如今，皇庭可是多事之秋，圣上心里最担心“南顺结盟”和亲的事情给泡汤了。
    把书函交到他手中时，还特意交代他，务必快马加鞭的，把书函送至曹元帅手中。赵宗钰不说，他心里也明白，圣上心里在担心曹皇后赶在“南顺结盟”之前，给驾崩了！
    到时候“南顺结盟”跟国丧撞到一块去了，如嫣长公主便没办法同李梗举行和亲大典，显得有些晦气。
    而且曹玉远在界牌关，若是被有心人趁机煽风点火的话，难免不会节外生枝！
    他若是能够把圣上的意思，早些时日送达界牌关的话，无形中，他也算是立了大功。
    三年一度的春闱在即，他打算参加春闱的武举考试，只是武举考试也不是很容易。若是名落孙山的话，他也好借助这次的功劳，在圣上跟前谋个一官半职。
    为了把手中的书函送到曹玉手中，他日夜兼程，不日便到了界牌关，此时曹玉刚好在操练兵马。
    他见到庞青后，倒没有在他跟前摆着元帅的臭架子，而是客客气气地招待他。上次同龚言之间的个人恩怨，他急着赶往界牌关，都没来得及向龚言道歉呢！
    此时心里只想着，好好的招待庞青，以减少心中内疚感。当初龚言同他在嘉郴关御敌时，个头虽然不大，却异常的勇猛，凡事总是冲在最前方。
    而他为了个人利益，寻个由头，命人杖责龚言二十大板后，班师回朝，不但没有向圣上如实禀报龚言在嘉郴关御敌有功折子，反而罗列了一堆莫须有的罪名。他有愧于田国公的托付呐！
    庞青同他客套了一番后，便把书函递给了曹玉：“曹元帅！这是圣上让我转交给您的！请您过目！”
    曹玉从庞青手中接过书函后，即刻打开阅览了起来。他没看几行字，手便开始抖个不停。他万万没想到，曹梦柔稳居后位后，居然不安分起来！
    居然敢设毒计陷害皇嗣，圣上子嗣稀薄，哪里容得下她如此胡来？这可是满门抄斩，掉脑袋的事呀！
    “糊涂呀！真是糊涂……”曹玉不停的念叨道，他花了半辈子的时间和精力，才勉强撑起了曹氏门楣。本来送曹梦柔进宫，也是为了光宗耀祖，却不曾想她在宫中一直坑爹！把娘家人往死里坑，往火堆里推呀！
    况且，陈洪仁曾是一方霸主，见大顺王朝强大，才降表归顺朝廷，连先皇都礼让他三分。而曹梦柔居然不知死活，居然惹到他头上了！惹谁不敢，偏偏惹到他！
    “圣上可有说词？”曹玉小心翼翼的看着庞青。
    “圣上别的没说，只说让曹元帅给拿个主意！另外皇后娘娘似乎病了，曹元帅您是否回皇庭探望下皇后娘娘？”庞青一脸平静的说道，他来界牌关之前，表姑姑特别交代他，同曹元帅说话时，要注意分寸，先察言观色。
    “逆女做出如此伤风败俗的事来，本帅实在汗颜呀！哪有脸面回皇庭探望她呀！”曹玉义愤填膺道，圣上让他拿主意，他敢指手画脚吗？
    庞青冷眼旁观，见曹玉如此的气愤，怎么总觉得貌似做给他看的？毕竟曹梦柔是他亲生女儿，他怎么可能不闻不问呢？
    恐怕回到皇庭，怕圣上借机削他兵权吧？毕竟他回皇庭后，在见皇后娘娘之前，要先面圣，若是圣上借面圣之际，削他的兵权，他岂不是一无所有了呢？
    庞青心中暗自佩服刘素娥：姑姑真乃神人，把曹元帅的心思摸得透透的！
    “那皇后娘娘那事怎么整？曹元帅到底拿个主意，我回皇庭也好向圣上禀报！”庞青轻声细语道，他的态度显得有些谦卑，让曹玉感觉特别的舒服。
    曹梦柔犯了如此大逆不道，伤风败俗的事情，他哪有脸面替她求情呢？
    “皇后娘娘的事情，圣上那边怎么处理都成！本帅仅有一事相求，望圣上能够看在本帅忠于大顺王朝，忠于陛下的份上，皇后娘娘的事情，不波及曹氏家族的人！”如今，在曹玉心里只期盼曹氏家族的人，能够平平安安的，圣上能够放他们一家人，一条生路，别的事情，他也不敢有过多的奢望。
    至于曹梦柔，便由她自生自灭吧！如今泥菩萨过江，他管不了她了！
    “成！我这就回皇庭复命！”庞青抱拳，打算即刻告辞赶回皇庭。
    他对曹玉没有什么好印象，多看他一眼，都觉得别扭。那次，龚言被他坑惨的事情，他还记忆犹新呢！以为同曹玉共事倒马马虎虎，深交的话，还是免了吧！谁同他走得近，谁倒霉！
    “这么急？”曹玉道。
    “是！圣上要我即刻回皇庭复命！本来，皇后娘娘这事，圣上可先行处理好了，再让驿卒告知曹元帅即可！
    只是，圣上仁慈，心里念叨着曹元帅为大顺王朝立下了汗马功劳，才刻意让在下来界牌关，同曹元帅知会一声！”庞青再次抱拳道。
    “既然如此！那本帅若有招待不周之处，望你能够见谅！”曹玉唅首道。
    “自然不会！那陈王逼着紧，要圣上给他答复，唉！”庞青叹气道。
    ……
    川崎县。
    韩文忠得到刘素娥的资助后，料理完阿爹的丧事，便在县城里头寻了位有名的夫子，拜在他门下。
    那夫子见韩文忠天资聪颖，一点就通，对他甚是喜爱，并不在乎他那张黑如木炭的脸，见他额头上的星型天眼，反觉得他是位可塑之才，前途无量！
    见他身材魁梧，家道中落，肩膀上的担子重，家中尚有高堂、妻室需要养。他阿爹在世时，对待那夫子一直不错，曾慷慨解囊资助夫子盖学堂。
    既然是恩人的后人，他自然不能袖手旁观，于是便动用自己手中的关系帮他寻了一份题匾额的生计。
    韩文忠对夫子自然是千恩万谢！这么多年下来，他倒也争气，早早的就中了举人，刚过了省试，不日便要拜别恩师、家人，赶往皇庭参加三年一度的春闱。
    他内人是岭村一户叶姓人家的女儿，名唤叶玉兰，生得花容月貌，卓越多姿，韩文忠只看一眼，便喜欢上了她。
    而叶玉兰则十分欣赏他的才华，料定他将来会飞黄腾达，便同他喜结连理，婉拒了条件比他更好的人家提亲。
    只是韩文忠空有满腹的才华，却不能让才华当饭吃，婚后，叶玉兰生活开支较大，韩文忠却满足不了她。
    日子渐久，叶玉兰难免心生怨气：“长得跟木炭似得！老娘当初真是看走了眼！”
    如今见他轻轻松松的过了省试，不日便要赶往皇庭参加春闱，心中难免对他又有了些盼头。
    见他同她说道：“夫子帮俺寻了份题匾额的生计，俺明日便赚些零花钱，补贴家用！”
    “相公！如今春闱在即，妾身以为，你还是在家中安安稳稳的看书比较妥当，倘若此番春闱高中了，何愁家中无银子呢？”叶玉兰苦口婆心相劝，如今她倒开始担心起他参加春闱的事情。
    “那倒无妨！春闱还有好些时日呢！”韩文忠笑道，成亲后，叶玉兰除了做些针线和女红补贴家用外，甚少关心他。
    此番反过来劝他在家中，好好用功读书，倒是让他挺意外的！只是夫子千辛万苦的帮他寻了份差事，他就这么撂担子，似乎不大好吧？
    怎么说，也得先忙几天再辞掉活计，会比较合适些吧？
    叶玉兰一番苦劝后，见他执意要去做那题匾额生计，补贴家用，拿他没奈何，也就依了他。
    翌日，她帮着韩文忠准备好干粮和衣服，叮嘱他路上小心，韩文忠把干粮和衣服接在手中，向她唅首谢过后，即刻动身，赶往东家那。
    而叶玉兰则转头忙自己的事情去了， 她知道韩文忠忙着题匾额的活计，晌午是不会回来用膳的。
    待韩文忠离开家门口，便开始紧闭大门。直到韩文忠回来的时辰里，才会打开大门，让他进门。
    夫人如此操作，韩文忠一开始并不知道。因为他傍晚回来时，家门是大开着的呢！
    只是他开始忙着题匾额的生计后，叶玉兰对他的态度，欲发的冷淡，同房时，从不许他碰！
    他不明所以，起先以为，夫人没劝住他，他执意忙题匾额的生计，她恼他了！还好言哄了她几句，并不知道，她的冷淡实则另有其因的！
    “夫人！为夫不日便要去皇庭参加春闱，这些天忙着题匾额的生计，不光是为了赚点零花钱补贴家用，也是想着给自己筹些路费，减轻阿娘和夫人的负担！
    为夫寒窗苦读这些年来，多谢夫人照顾一家子的人，我没有什么好的东西，可以报答你，唯有高中，让你和阿娘过上好日子！”韩文忠一脸认真的说道。
    “夫君别多想！为妻这阵子，也是为了替相公筹着赶考的路费，有些疲劳罢了！才没有搭理夫君，望夫君莫怪我！”叶玉兰轻声细语道，韩文忠的一番话，感动到了她。
    她若是再不开口同他说话的话，恐怕他要开始疑神疑鬼了！眼下春闱在即，她不想让他分心，是不可能什么事，都同他说的！
    既然她是他的娘子，她便要多替他着想下！多考虑下他如今的处境！
    “那就好！”韩文忠见叶玉兰同他解释了原因，便放心了下来。心里也体谅她的辛苦和不易，便拥着她入睡。