被无数读书人称作盛世气象的大周京都城极少宵禁。
    心事重重的平公公按照天子吩咐，刻意避开人来人往的大道，缓缓赶着这驾放在京都极为不起眼的马车，迂回在条条稍显清冷的小巷穿行，自己本就是少见的五境高人，车厢里还坐着一个修为莫测的剑修，又不是走在治安不太好的流香江畔，所以老太监难免放松了警惕，默默回想往事，暗自唏嘘不已。
    刚甩鞭子驱使拉车的两匹老马转过一个街角，平公公就看到街边摆着一张水曲柳方桌，桌边坐着四个戴着奇怪面具遮脸的修士，隐隐以其中身穿灰衣、手执折扇轻轻晃动的人为首，见到马车转过来走了几步就停下，灰衣人当先站起，很有规矩地微微躬身拱手，道：“平公公安好？”
    老太监安坐不动，冷笑道：“认得咱家，还敢拦路？”
    平公公眼光很是毒辣，甚至没有散出神识只打量片刻，就察觉到对方四人都是四境修士，三个八品、一个七品，这些人既然认得没穿蟒袍的内廷首领太监，自然也该知道能让他心甘情愿抓着马鞭当车夫，车厢里的贵人会是谁。
    想必是戴着面具的缘故，灰衣人说话的声音有些沉闷，摆手间露出右手拇指上一枚光华流转的碧玉扳指，在月光不太明亮的夜里萤萤烁烁，笑道：“哪里敢拦路，我等出此下策，是想跟平公公讨要一样东西，别无他意。如有冒犯，还请您老海涵才是。”
    老太监微侧了侧头，听不见车厢里有任何动静，搁下鞭子，起身下了马车站在路旁，饶有兴致问道：“哦？咱家是有不少陛下赏赐的金银玉器，江湖上都说相逢是缘分，说说看，几位想跟咱家讨要什么，若是些生不带来、死不带去的俗物，咱家应了你们也无妨。”
    灰衣人离开那张桌子往前迈了两步，潇洒一抖手腕合起折扇，笑吟吟点头道：“平公公高义，那我等就却之不恭了。在下想要的是，车厢里两人的项上人头。”
    老太监瞬间变色勃然大怒，厉声呵斥道：“放肆！”
    话音刚落，浑身真气骤然鼓荡，双手在腰间一抹，左右掌心就各自扣住几枚两寸余长的圆尾尖头铜钉，蓄势待发却没有立即出手，转念就明白了为何陛下要带一名剑修在身边，又为何特意嘱咐他拣着人少的小路慢慢回宫，若不是陛下早有准备，对方这三名八品修士足以缠住他很长时间，另外一名七品修士，就能从容击杀车厢里贵不可言、同为三境修为但从没机会亲自出手的父子二人。
    车厢里，景祯皇帝淡然浅笑，轻声问道：“敬辉，你且猜猜，那四个死人背后的主子会是谁？”
    眉头紧皱的太子殿下，这一晚上时间被连串的震惊弄得有些神不守舍，先是得知陈无双撕毁象征着无上皇权的圣旨，现在竟然有人胆敢在京都城内刺杀天子，恍惚失神中，他只想到两个可能性，试探着答道：“是姓谢，还是···姓陈？”
    姓谢的自然就是数十万雄兵压境凉州的那位雍州都督，姓陈的是谁更不言而喻。
    景祯皇帝略带失望地哑然失笑，摇头道：“都不是，你再想想。”
    平公公没有主动出手，戴着面具的四人却开始步步向前紧逼，灰衣人将那柄一眼就能看出来价值不菲的折扇收进袖里，手上的碧玉扳指越来越亮，天上明月钻进云层藏身，寂静的只剩下四人脚步声响的冷清小巷子里被绿光照得有些瘆人。
    灰衣人身后左侧一个穿得像个俗气掌柜的人嘿声笑道：“早就听说平公公是五境高人，最擅一手百步穿杨的暗器，这大概也能算是御剑术的一种，只是不知道，平公公能不能挡得住我等三个八品修士联手。”说罢，本来空无一物的手中突兀多了一柄软剑，剑身略窄，受真气灌注而弯弯扭动好似灵蛇。
    老太监冷哼一声，心下暗自盘算，若是自己孤身一人遇上三个八品修士，当然无所畏惧，兴许杀不了这三人，但三个四境高手绝对拦不住一个毫不恋战的五境高人，可此时车厢里的两位贵人决计不容有半点闪失，那个没见过的剑修不知靠不靠得住。
    眼见对方三名八品修士好整以暇地渐渐逼近，走在最后面的七品修士抽出腰间弯刀，平公公总算听见车厢里传来一声不轻不重的咳嗽，登时再不犹豫，脚下发力朝前猛窜两步率先出手，双手同时一扬，八枚铜钉瞬间脱手而飞，速度快到带出一溜淡淡光影，在半空中划出数道角度刁钻的弧线，当头罩向走在前面的灰衣修士三人。
    先下手为强，是亘古不易的铁律。
    灰衣人藏在面具后面的脸上不知作何表情，似乎是低沉笑了声，右手拇指上套着的那枚扳指瞬间碧光如潮水般荡漾，五指张开信手一挥，竟要空手去接平公公的成名兵刃。    顾名思义，暗器重在一个暗字上，是什么器无关紧要，趁人不备放出去伤人性命的才叫暗器，而平公公不遮不掩甩飞的这八枚铜钉，在江湖上修士眼里，更应该称之为奇门兵刃。
    老太监脚下不停地朝前迈步，动作迟缓地像是顶着能吹折大树的一阵飞沙走石的狂风，身子微微有些前倾，双手柔若无骨般连连变化复杂到令人目瞪口呆的指诀，八枚铜钉上下翻飞几乎无迹可寻，险之又险地避开灰衣修士被浓郁碧光包覆的右手，分出四枚分别扰乱其余两名四境修士前进的步伐，另外四枚却刺向灰衣人面具遮不住的双眼以及左胸和胯下，无一不是致命的狠辣招式。
    受激烈气息碰撞的惊吓，两匹拉车的老马人立而起长声嘶鸣，车厢却稳如泰山般纹丝不动，走在最后面的那个同样戴着面具的七品修士陡然加速，趁三人缠住老太监，从路旁矮身一掠而过，有些见识的修士都知道，七品刀修放在漠北战场上往往比八品剑修更强，一道刀芒斜斜挥出，这一刀旨在试探车厢里的动静，所以未尽全力，仍是轻易斩去两匹老马头颅，温热的血液喷洒而出，车厢里照旧没有任何动静。
    灰衣人硬接下四枚铜钉，犹被钉子上透出来的一股彻骨的阴柔寒意激得体内真气一滞，退后两步连连踏碎三块整齐青砖，冷喝道：“速战速决，我们拖不住这阉贼多久！”
    其实平公公要是心无挂碍全力出手，八品修为的灰衣修士绝对接不下他的铜钉，这些年宫里不是没遇到过修为卓绝的刺客，甚至有一名身份至今不详的五境高人潜入过天子寝宫，无一例外全都死于身穿蟒袍的老太监手中，这也是景祯皇帝以往走到哪里都带着他在身边的原因，众口难调，要想做个让天下人人都满意的皇帝实在太难了。
    拦住三名刺客的平公公袖里其实还有一枚铜钉，连陛下都不知道这样的法宝老太监一共祭炼了九枚，九是数之极，犯了皇家忌讳，因此平公公从来跟人说自己练就八枚铜钉，是依照八卦之形妙用非常，也就是说，老太监并非没有余力再拦住一刀砍死两匹老马的七品修士，只是出手之前，他忽然心中一动，想看看车厢里那名剑修的真正本事。
    久居深宫，平公公深知祸从口出的道理，一向嘴巴极严的他难免对宫闱隐秘有所耳闻，从这四个戴着面具的修士一现身，他就猜到了后面指使这些人刺驾弑君的主子是谁，京都城里到底有多少修士很难统计清楚，但手底下能养着这么多修为不俗的四境高手，而且清楚陛下何时出宫，那人的身份已经呼之欲出。
    灰衣人拦下四枚铜钉，他身后的两人就轻松地多了，手持一柄软剑的富商打扮修士在灰衣人退后的同时立即上前，道道剑气诡异地弯曲画弧，圆润自然地挑飞两枚铜钉之后，软剑哗啦作响刺向平公公，剑尖却飘忽不定地摇摆颤动，让人分不清这一剑会刺向咽喉还是左胸。
    老太监嗤笑一声，指诀飞快变幻间，撤去绕着灰衣人往来翻飞的一枚铜钉，从左、右、后三侧分别带着尖锐破空声刺向软剑修士的铜钉变成三枚，这些人是有备而来，自己的铜钉每次出手能见奇效的原因有二，一是多、再是快，可最怕遇上长鞭、软剑之类的兵器，要是这软剑修士跟自己的修为境界相若，最后含恨惨败的一定不是对方。
    可惜，他八品的境界在平公公面前，实在是有些不太够看。
    那修士毕竟没有同归于尽的打算，也没有同归于尽的本事，被三枚铜钉逼的不得不变招撤剑，再抬头时，却见老太监一人应对三名四境高手，还有闲暇回头去看马车那边的动静。
    七品刀修面具后面的脸上已经有了狰狞笑意，只要一刀斩杀车厢里那位白龙鱼服的天子，自家主子就有把握登上九五之尊，这功劳大到他都不敢去想会得到何等丰厚的赏赐，封个下辈子荣华富贵的侯爷是板上钉钉了，可没想到刚横刀欺身贴到马车近处，车厢里突然有一道凛冽如北风的剑气刺穿门帘，势如破竹般笔直洞穿他眉心，脑后一蓬鲜血炸开成雾。
    场中瞬间安静得落针可闻。
    灰衣人眼睁睁看着连自己应付起来都有些棘手的七品刀修，就这么无声无息死在一剑之下。
    车厢门口处悬挂的那张被剑气刺穿一个小孔的门帘，不合常理地纹丝未动，看清这一幕的平公公双眼瞳孔陡然一缩，不禁倒抽一口混杂着马匹浓重血腥味的凉气，轻描淡写一击毙命，这等御剑术绝对不次于司天监威震大周一千多年的青冥剑诀，那修士的境界，只怕也不逊色于口无遮拦最擅长骂街的天机子仲平先生。
    短暂失神之后，平公公就听见车厢里陛下熟悉的声音淡漠响起，“一个不留。”
    那名剑修掀开门帘弯腰钻了出来，站在车厢处将长剑双手环抱于胸前，脸上带着和煦笑意，好像只是想出来看一场热闹，没有丝毫要出手帮平公公尽快解决其余三名刺客的意思，反倒对老太监的八枚铜钉极有兴趣，目不转睛地盯着他不断变幻的指诀，口中轻佻地啧啧有声。
    平公公心中不悦，却顾忌他能跟陛下同乘一车而不敢有所不满，暗自轻哼一声，再度以神识配合指诀牵引，八枚铜钉去势更快，好似在晚春细雨中低空穿梭的燕子，道道弧线妙到毫巅，这回交手的双方心态已然产生变化，想要全身而退的变成了那三名头戴面具的四境修士。
    灰衣人在那名意料之外的剑修钻出车厢的一刹那，就明白了事不可为，以他们三人的本事，凭借富商打扮那人手里的软剑对老太监的铜钉多少有些克制，勉强能在自己不受伤的情况下拖住平公公一炷香时间，足够能让另一名七品刀修顺利得手，虽然想要四人都全身而退不太可能，扔下一两条性命在所难免，但总归是完成了主子孤注一掷的托付。
    从得知景祯皇帝下旨将明妍公主赐婚给陈无双，灰衣人的主子就动了弑君的心思，只是一直没找到合适的机会，在宫里动手变数太多，多日犹豫不决时没想到天意垂怜，那胸无点墨的瞎子纨绔被猪油蒙了心，竟敢公然抗旨不尊，那人立即就料想到依陛下的性子定然会去一趟司天监，以往京都里有名有姓地位超然的五境高人如今都不在京中，陈仲平去了南疆，陈伯庸去了漠北，楚鹤卿去了楚州云州，能跟在皇帝身边护卫的，除了平公公就不会有别人，这场刺杀足有八成胜算。
    不说灰衣人，就连侍奉了陛下多年的老太监都不知道看热闹的剑修到底是从哪里冒出来的，谁还能猜到车厢里会有个能易如反掌一剑诛杀七品刀修的人？
    谋事在人，成事在天。
    做大事的人不怕行事多难，最怕关键时候的变数。
    平公公生怕拖得太久会让车厢里的天子等得不耐烦，有那不知名的剑修护驾可称万无一失，终于能放下心来全力施为，八枚铜钉的破空声越来越尖锐，一时之间逼得忙于应对的三名四境高手有苦难言，其实如果三人铁了心拼死一搏，未必不能重创这位内廷首领，而是有那剑修在一旁冷眼旁观随时可能出剑伤人，在加上实力不弱的同伴惨死在眼前，灰衣人等都有些心神不宁。
    高手过招往往一招一式就能分出胜负，因此最忌出手时犹犹豫豫分神去想别的事情，此消彼长，明明能合力抗衡平公公的三人瞬时就落了下风，只剩招架之力。
    马车上的剑修突然身影消失，最先察觉到的灰衣人刚大喊了一声小心，那不知何时出现在三人背后的剑修，就干净利落地一剑攮穿了手持软剑做富商打扮的修士，皱眉收回佩剑，不耐烦道：“平公公，替你杀了这人，你那铜钉能不能快些？这都快要戌时了，我有些饥饿，娘子还在家等着我回去吃饭。”
    他早看出来，那柄软剑能克制老太监的铜钉，一剑得手之后，如入无人之境般缓缓从翻飞不休八枚铜钉中踱步，越过心如死灰的灰衣人，走回到原来位置，歪着身子靠在马车上，百无聊赖地抬头去看云层缝隙里透出来的月光。
    车厢里，太子殿下被外面的动静吸引，怎么都静不下心来去想派人行刺的幕后黑手会是谁，他隐约有个猜测，但是不敢说出口。
    景祯皇帝云淡风轻地笑了笑，轻声道：“敬辉，你说要是陈无双接了旨意爽快回京与明妍那丫头完婚，满京都谁最不高兴？”
    太子殿下故意做出一副如梦初醒的模样，骇然道：“难道是···敬廷？”
    娶了司天监三爷陈叔愚独女陈佩瑜的，是六皇子李敬廷，在陈无双出京之前，六皇子就一直把陈伯庸百年之后的观星楼主之位视为囊中之物，若不是现在大周内忧外患，放在太平盛世的时候，太子真不一定能斗得过有镇国公爷做靠山的六皇子，所以在京都所有人都知道如今修为有成的陈无双，只要平安回京就立刻能水到渠成地承袭镇国公爵位、接任观星楼主，还要娶了跟太子一奶同胞的明妍公主，一向在群臣中口碑不错、养气功夫颇有造诣的李敬廷，就再也沉不住气了。
    陈无双抗旨之后，再费心费力去谋划暗杀了那瞎子少年已经没有太大意义，既然两者同样是铤而走险，不如剑走偏锋杀了景祯皇帝和太子，在不少重臣的支持下，那方代表至高皇权的玉玺就会顺理成章落到六皇子手里，蟒衣换龙袍，在这种巨大的诱惑面前，杀君弑父的罪名算得了什么，李敬廷自信有八百种法子堵住每一张敢胡言乱语的嘴，也自信事情做得隐秘就不会有人知道。
    景祯皇帝听着外面先后传来两声压抑惨叫，落寞笑道：“其实，敬廷比你更适合做皇帝。”
    太子殿下如坠冰窟，心里比又钻进车厢的那位同进士出身剑修手里长剑的寒意更凉。