马革裹尸还葬耳，是读书人自以为是想当然的说法，不过另外一句古来征战几人回却是实情，雍州城里要论生意兴隆，除了卖粮食的和开青楼的，便要数专做死人买卖的十余家棺材铺子，死人睡的棺材跟活人睡的床都有贵贱之别，金丝楠木那种价比黄金的不敢奢求，尚有家人在城中的兵卒若是尸骨还乡，总得花银子尽量买一副上好木料打造的棺材，才对得起沙场战死的荣耀。
    雍州东北角，就有一家门前屋檐下挂着三个白色灯笼的棺材铺，按理说挂灯笼讲究成双成对，可经营这家铺子的老头说死人的事情规矩极大，容不得半点马虎敷衍，所谓“神三鬼四”，挂三个灯笼的寓意是拿战死在城外的兵卒亡魂恭恭敬敬当神仙看待，可惜雍州见惯了生离死别的百姓们不太迷信这一套，要不是老头木工活儿手艺不错，宁可换一家棺材铺子去料理亲人后事，因为这老头瞎了一只眼，狰狞可怖。
    老头姓单，雍州人，早年也曾上过战场，据说曾在城墙上拉弓引箭亲手射死过三四个妖族，除了时常出城采买一趟木料，偶尔也被营中兵卒们叫去帮着写信，常年拿工匠工具的手倒写得一笔秀气小楷，若非瞎了眼看着吓人，这般算得上文武双全又薄有家财的，不难在媳妇死后再续弦娶个填房伺候着，不至于在女儿远嫁凉州之后孤苦伶仃。
    谷雨走得很慢，像是留恋春雨一般撑着伞走了大半个时辰才到棺材铺门前，微抬起伞沿看了眼屋檐下三个灯笼，顿了顿脚步走进门四处打量，雨天光线不好，屋里很是昏暗，整齐摆着七八口长短不一的棺材，老头在角落里捧着把一看就上了年头的短嘴茶壶轻声哼唱，听调子像是凉州一带曲风凄凉怨天尤人的戏曲。
    见有人走进来，栖身暗处看不清容貌的老头住了嘴，仍是保持原先姿势坐着，声线低沉沙哑地问道：“入得此门不许嬉笑。说说，死者身量几何？要买什么材质的棺材？”谷雨欠身把伞立在门外，散出灵识察觉屋里门外都没有其他人，答非所问道：“我叫谷雨。”
    老头不时拍打着大腿的右手停了下来，动作缓慢地站起身来，随手把茶壶放在一口棺材上，抬步走到门前，谷雨这才看清楚，他的右边眼窝疤痕虬结，像是被人以尖锐利器所伤，连带右边颧骨处的皮肉似乎都疤痕拉扯上去一寸，个子不矮但有些驼背，双手骨节粗大，一看便知是经年累月干重活所致，花白头发杂乱无章，鬓角甚至跟不知多久没有修剪过的胡须连在一起。
    “老汉这里不测吉凶，只卖棺材，知你姓名无用。”老头嘿声一笑，目光停留在女子还拿在手里的油纸包上，抽了抽鼻子，皱眉道：“包子再不吃可就凉了。”连南疆玄蟒、幽冥面具邪修那种更可怕的存在都见过，谷雨倒不觉得这瞎了一只眼的老头有多么骇人，伸手入怀摸出储物香囊来，一柄长剑赫然在手，微微泛着迷离青光，笑问道：“老人家，可认得青冥剑气？”
    名字可以信口胡说，青冥剑气整座天下只此一家别无分号，可做不得假，比什么暗号密语都管用。
    剑光一闪即逝，谷雨只亮了一下长剑便立刻收了起来，雍州城里修士不少，气息露的多了不免会引起他人注意。脸色变化的瞎眼老头点点头，越过谷雨朝门外两侧看了看，随即伸手把店铺两扇木门关上，又横挡上门栓，做的本来就是死人生意，这种天气行人稀少，关了门也不怕被人怀疑。
    老头眯着仅剩的一只左眼仔仔细细打量谷雨片刻，回身在两口棺材之间的缝隙中侧身朝屋后挪步走去，“老汉姓单，三爷还好？”谷雨毫不迟疑地跟在他后面，原来店铺里面还有一扇窄门，推门出去就是连在后面的一处宅院，院子不大，靠墙摆放着些不怕雨淋的木料，也有裁好尺寸的板材，正中偏西有一口水井，再往里走就是三间檐下滴水成线的瓦房。
    推门走进布置简陋的房里，瞎眼老头推给谷雨一张木凳坐下，凳子应是用打棺材剩下的水曲柳木料做的，四四方方纹路清晰，倒像是京里大户人家门房下人们常坐的式样。谷雨坐下之后才轻声开口道：“单伯，三爷一切安好，谷雨是奉命前来，要见立春一面。”
    瞎眼老头嗯了一声，沉吟道：“立春如今是雷鼓营中的偏将，哪是说见就能见到的？老汉已有两三个月没接到他的消息，京里三爷或许不知道，雷鼓营大半将领兵卒眼下都不在城北营中，事情若是紧急，老汉有个轻易不能用的法子，试试或许能联系上他。”
    谷雨皱起眉头，来雍州之前，陈叔愚就有过交代，说只要见着这瞎眼老头就能见着立春，可没想到会是这种局面，委实有些始料未及，只好道：“单伯，我这里有一封三爷亲笔所写的书信，必须当面交给立春才行，京里的事情哪有不紧急的，烦请您老想法子试一试。”
    瞎眼老头终究是先前曾在军中厮杀过的人，对雍州年前年后一反常态的调兵动作早就心生疑惑，那位刚荣升二等公爵不久的谢家都督，是如何断定漠北妖族近期内不会有越境侵犯之举的，竟连城墙上的兵力和拨云营都敢抽调去旁处另听他用，难不成真是铁了心要挥兵反扑京都所在的中州？
    尽管还是正三品的官衔，但做到公爵这一步就能称得上位极人臣了，谢家真要争一争那把龙椅？
    默然片刻，瞎眼老头思量着道：“不得将令擅闯兵营罪同谋反，等到亥时，你就去门外把左右两盏灯笼用红蜡点亮，正中一盏莫要管它，一进子时便熄，有人看见了自会及时去告知立春，若他还在城里，应当会想法子从营里出来跟你见一面。”
    白色灯笼内燃红烛，如果常半仙在此，一眼就能认出这是死人冥婚才会用的规矩，谷雨当然不解其意，点点头应下来，又听瞎眼老头继续道：“白灯笼是代表司天监，红烛是说心急如焚，这是三爷定下的法子。这些年老汉虽一直备着几根红烛，却从没用过一次，城里各方势力的眼线都有，这法子只能用一次，立春能不能知道，老汉不敢打包票。”
    只能用一次，而且灯笼只能从亥时到子时亮一个时辰，实在是让人觉得不牢靠，颇有些谋事在人成事在天的意思，谷雨眉头皱得更紧，如今楼主大人在宫里回不了镇国公府，司天监大小事情全由三爷一言而定，香囊里那封信定然是写了极为重要的事情要交代给立春，如果传不到他手里，保不齐就会对陈家所有谋划都有影响，这个后果确实不是她能担当得起的。
    尽管先前白马禅寺空相神僧就嘱咐过，她命格不好，一进雍州就再无回头路可走，可二十四剑侍本就是陈家培养出来的死士，谷雨不怕死，只怕完不成任务。瞎眼老头摸摸索索在屋子角落柜子里拿出来三五根红烛，低声道：“自打年前，日夜驻守在那道城墙上的兵力就日渐减少，先是拨云营走了，后来是重甲营、白狮营、鹰眼营，立春所在的雷鼓营也走了七成，这些人林林总总加起来得有七八万，就是化整为零，大军过境城里也不可能没有动静，老汉估摸着，他们根本就没进过城，而是往城墙外面去了。”
    谷雨讶然，问道：“深入漠北？”难道朝堂以及司天监都误会了这位都督，他是想纵兵反守为攻，毕其功于一役？要真是这样，那不能不说是一大壮举，论胆识论韬略，足以跟开国太祖皇帝相提并论了。
    瞎眼老头哂笑道：“漠北辽阔何止万里，苦寒之地不小于大周十四州啊，到哪里才算深入？漠北妖族总数怕不有几百上千万之多，凭他麾下区区三十多万兵卒，就算个个修为高强以一敌十，也不太够看，谢家···所图者不是代代封侯，而是要至高无上啊。这半个月来城里酒肆青楼人满为患，为何？还不是那些察觉到异常的老兵油子们猜到要打大仗，忙着把买命的钱都花出去？银子是好，但得活着才有用，死了往棺材里一躺，可就万事皆休了。”
    谷雨沉默了一会儿，忽然展颜一笑，道：“单伯，谷雨想跟您老学学打棺材的手艺，不用太好的木料，银子我照给，您看成不成？”瞎眼老头轻咦道：“咦？司天监堂堂二十四剑侍，老汉瞧你最少有三境修为，手艺倒是可以教你，这哪有什么成不成的，也用不着银子，只是你一个姑娘学这个做何用？要给谁打棺材？”
    “给我自己。”活着挑不了命好命歹，死之前总得挑一口棺材，这是谷雨自己能做主的事情。