听完，慕耀抬头，“师兄委屈，可是觉得做这件事是为了别人？”
    “难道不是？”
    “当然不是，”慕耀分析，“且不说咱们能否成功，就是即便什么都不做, 百姓们就一定遭遇毒手吗？”
    “倘若流民真的过来，至少六成几率。”
    “你是不是忘记他们已经知道消息？”
    吕泊崖梗住，但是心里依旧不服气，“到底是平阳县的百姓，谁又能真的落到好？”
    “换句话说，即便所有人都不配合，这件事也得做对不对？”
    “是这个道理。”
    “那就别纠结, 咱们做好自己的事就行, 别人的想法不重要。”
    “嗯！”
    县令心血来潮带着人过来，就看到这一幕，当即，所有所思，“哪个是慕齐光？”
    “穿青竹色衣服，正好背对县尊的那个。”
    “劝人的那位？”
    “是的！”
    “这是个好苗子，公奇，你要好生教导。”
    “大人，”师爷不想听教谕被夸，鸡贼地转移话题，“您既然对他有兴趣，我们上前问一下如何？”
    “可以。”
    县令说完，率先走过去。
    慕耀解开吕泊崖的心结后便专心做事，刚提笔，就感觉头顶一片阴云，连忙起身。
    “齐光, 这是本县的县尊和师爷，”教谕解释，“听闻你们的事迹后，特意过来看看！”
    闻言，慕耀立刻行礼，“见过县尊大人、师爷和教谕。”
    “原来那天的人是你！”
    师爷惊奇出声。
    慕耀迷茫，“我们见过？”
    “曾经在凉茶摊有一面之缘，彼时你和妻子送东西予店家，老夫和县尊都在。”
    这是什么时候的事？
    完全没印象！
    半晌，慕耀憋出一句，“多谢县尊和师爷照顾家弟生意。”
    “你们家的凉茶确实不错，降暑解渴，物美价廉，不过，老夫还有一个疑问，不知道你方不方便说？”
    “师爷请讲。”
    “你们四个，真的是亲兄弟吗？”
    “不是，”慕耀摇头，“学生被父母过继出去，族谱上的记载为独子, 没有兄弟。
    他们三个是无父无母逃荒过来的孤儿, 我们兄弟四人非血亲却胜似手足。”
    “原来这样。”
    师爷恍然, 然后，偷瞄旁边的县令。
    他这问题主要是替旁边的人问的，上次就看出县尊对兄弟四人的纠葛很感兴趣，只是碍于身份，才没有追根探底。
    见状，县令淡淡瞥师爷一眼，“公事不见你上心，捕风捉影的事倒是激动。”
    “老夫冤枉，这是为了咱们整个平阳县，”师爷叫屈，“早点了解，也是防止慕齐光秋闱下场后被有心人攻讦私德有污。”
    说着，他又问，“过继又是怎么回事？是你做错了什么吗？”
    “这是族长的决定，他不忍心对家族有贡献之人断绝香火。”
    “你爹也这样想？”
    “对的！”
    “如此来看，他还挺深明大义。”
    “没错，”慕耀面色不变，“三叔此人，一向目光长远。”
    闻言，县令总觉得怪怪的，又梳理不出所以然，“家风清正，父慈子孝，如此甚好。”
    “当不起县尊如此夸奖！”
    “无需谦虚，年轻人当勇于争先，”他微微颔首，“本官期待你秋闱一鸣惊人。”
    说完，负手离开。
    “齐光，别辜负县尊和老夫对你的期待！”
    匆匆说完，教谕立刻提脚跟过去。
    一行人彻底离开后，不远处的吕泊崖才敢凑过来，“县尊、师爷、教谕全来了，齐光，你有没有感觉压力山大？”
    “并没有，”慕耀真没什么感觉，“都挺好相处的。”
    “你可真心大，他们仨每次来县学，我们都战战兢兢、如履薄冰，生怕一个不小心就留下坏印象影响县试，对了，你们都说了什么？”
    “也没什么，只是让我解释为什么被亲爹过继出去。”
    “什么？你怎么连这种事都跟他们说？”吕泊崖急得团团转，“影响秋闱怎么办？”
    “又不是什么秘密，他们早晚会知道，”慕耀轻笑着解释，“与其别人添油加醋，还不如我自己说。”
    “你说的也有道理，”吕泊崖叹口气，“过继这种事到底不常见，若是被有心人拿来做文章，确实是一番麻烦。
    在县尊这过了明路，别人即便想出手，也得有所顾忌。”
    慕耀勾起嘴角，“我也是这么想的。”
    即便这次没遇到县令，他也会找机会透过教谕告诉他。
    所幸，运气还不错。
    就是，违心地夸奖某人，着实令人不爽。
    另一边，李念几人拿着武器去老者说的地方查探，血迹已经消失。
    “最近下过雨吗？”
    “昨天夜里有一场小雨，但是，应该冲不掉血迹才对。”
    听完，所有人都警惕起来。
    “那帮人可能还没走，都小心点，咱们进老林子看看。”
    今年说完，一马当先探路。
    然而，令人失望的是，依旧只看到几堆灰烬。
    “灰堆里夹着叶子，看来人早就走了。”
    “溪边一堆骨头，真特娘的能吃，莫非他们还打猎？”
    “快来，我在旁边发现一个山洞……”
    半个时辰后，李念下山，沮丧地找到慕耀，“他们应该特意清理了痕迹，我们翻遍整座山都没找到特别有用的线索，只能隐约判断他们朝东彻底。”
    “已经很好，辛苦了，”慕耀示意他坐到椅子上休息，“能说下为什么这么判断吗？”
    “耀哥，咱虽然打猎不行，好歹进过山，路有没有人走过一看就知道，”李念非常得瑟，“他们把脚下的痕迹清理的一干二净，却忘记两旁的枝枝叶叶，瞧不起谁呢！”
    “你们追踪这痕迹没？”
    “追了，尽头是官道，看不出什么，我就带人回来了。”
    说着，李念特别纳闷，“耀哥，我们查探的时候，几乎一路都能看到骨头，他们打猎说不定比咱们还厉害，有这本事，还当什么流民？随便哪座山不能让自己吃饱？”
    “这群人身份不简单，”慕耀安排，“你们今天收摊就回溪下村，把我的猜测说给大伯听，让他心里有个准备。”