苏黛说完，不顾慕三什么反应，直接离开。
    三人走后，慕业的脸刷一下冷下来，阴郁地盯着两大一小背影，面无表情。
    伫立好一会儿，才跺脚离开。
    到慕族长家后, 苏黛特意把这事说给族长媳妇听，“伯母，慕三现在是什么情况？”
    “他在村里待不了多久，”族长媳妇叹口气，“前些日子张罗盖房子没一个肯搭手，只能不了了之, 大家伙都不想跟他打交道。”
    “为什么？”
    闻言，族长夫人为难地看着刘卉，不知道该不该接话。
    “伯母尽管说, 不用担心吓到她，刘卉家的糟心事更多，坚强着呢。”
    “那行吧，”族长夫人说出缘由，“三房分家时有人听墙角，把慕业的表现传了出来，村子人虽然没全信，也心里犯嘀咕，后来，那家子全都搬走只留慕业一个人，本来只是怀疑也确定下来，都怕他突然背后捅刀子，不敢交往。”
    诚然，整个老宅都没什么好名声。
    但是，慕海到底经营几十年, 即便让人大失所望，村里人看着他的年纪, 也不会过多苛责。
    相反, 慕三不仅身份不占优势，老实憨厚的形象又太过深入人心，以至于人们完全无法接受他心内藏奸。
    刘卉在这方面很敏感，只凭寥寥数语就脑补出大概，“人前一副面孔，人后又是另外一副，无论谁发现，都不敢与这种人打交道，谁知道什么时候被他捅一刀！”
    “可不是，”族长夫人附和，“乡下人行事粗俗，不知道什么时候就把人得罪了，还是别来往好。”
    她虽然不怕这个侄子，却也不想给自己找麻烦。
    苏黛若有所思，“父母兄长抛弃了他，溪下村民又排斥，所以才想挽回妻儿？”
    “就是这样, 可惜当初闹成那样，他就算想和好，恐怕也没人愿意！”
    三人吃着西瓜讨论慕三时, 地里，慕耀正在挥汗如流。
    “先休息一下，”慕族长阻止他干活，“喝点茶水再继续。”
    “行。”
    慕耀用毛巾擦擦汗，顺势走到地头坐到树荫下，“今年的收成比去年好很多，终于不用发愁凑不够税粮。”
    “那也得交啊，”慕族长很肉疼，“说到底读书才是正路，倘若你考个举人、进士啥的，全村的地挂你名下，每年省下的粮食都能堆满粮仓。”
    听完，慕耀笑了，“这话说的，秀才就这么不被待见？”
    “这倒不是，”慕族长砸吧一下嘴唇解释，“一个秀才免税三十六亩，不够用，得十来个才行，不现实。”
    整个平阳县，从没听说哪个村子的秀才超过三人。
    可能性太小，他还是盼着点实际的比较好。
    慕耀：……
    乍一听没问题，但是，好像不应该这么对比吧？
    想了想，他诚恳建议，“大伯，我觉得供出十个秀才没想象中的那么难，一些出名的书院，门槛就得是童生，你对自己，对老慕家，对溪下村有点信心。”
    “可拉倒吧，咱们姓慕的压根没几个有读书天份的苗子，即便有，也没人愿意花这个钱，慕兴和慕知智的例子放着呢，谁会这么想不开？”
    “大伯也这样想？”
    慕耀拧眉。
    负心多是读书人，这句话在一定程度上很有道理。
    见识的道理多了，有些人督促自己变好，有些人却会利用这些满足自己的私欲。
    这两人或许是个例，却不可能是最后那批。
    溪下村与别的地方不同，即便有赋税压着，也不用担心吃了上顿没下顿，与其面对未知，更多人只想保持现状。
    然而，祖宗的荫蔽有限，三十年间人口都翻了一倍，再过三十年会怎么样，简直不敢想。
    “我也不想，但是人得认命，”慕族长已经麻木，“你堂哥他们我每一个都送过学堂，结果你也看到，没一人读出名堂。”
    谷簡
    “长房适龄的孩子很多，还可以继续培养。”
    “人都不在家，培养个锤子，你还没看出来？老大他们翅膀硬了，不愿意窝在溪下村。”
    说到最后，慕族长心情复杂。
    明明希望孩子越过越好，意识到小鸟离巢后，还是会纠结、不舍。
    两人闲聊时，大夫们幽怨的眼神都快化为实质。
    “不是说劳动光荣，他们俩为何堕落？”
    “我也想歇会儿，下午一直老老实实干活，吃的那点肉早就消耗干净。”
    “好累啊，手疼脚疼腰也疼，全身都疼。”
    “要不，咱们也休息？”
    “慕家族长会同意吗？”
    “不管了，老夫真的干不动，比当年做学徒都累。”
    “有本事就杀了老夫，我要休息！”
    于是，大夫们抱团罢工。
    慕族长本来很满意大夫们终于肯踏实干活，发现他们偷懒时，脸都绿了，“你们在干嘛？”
    “跟你们一起休息！”
    “你们干的活又不重，抱着东西往里塞而已。”
    “那是你的想法，实际上，我们几个老不死快要累死。”
    “不可能，我有分寸的。”
    他安排活计几十年，从来没出过问题。
    “反正就干不了活。”
    大夫们干脆耍赖起来。
    见状，慕耀沉声开口，“想休息也行，拿钱换，不多，也就十两。”
    “又要钱？你想钱想疯了吧？”
    “动不动就十两，就不能少点？”
    “顶多一两，不然我们宁愿干活！”
    “随你们便，”慕耀摊手，“绝对不会强买强卖。”
    闻言，有人鼓起勇气反驳，“你要真像自己说的这么好，就该放我们回府城！”
    “刘家小姐还在，要不要她送你们一程？”
    只一句话，就让所有人都不敢再吭声。
    相比于干点活，他们更怕刘家人折磨人的手段，哪怕能喘气，也半死不活。
    所以才一直嚷嚷着逃跑却没有付诸行动。
    良久，有人咬着牙吐槽：
    “不就是十两银子！”
    “又不是一百两一千两！！”
    “老夫才不掏！！！”
    说完，好像生怕自己反悔，连忙走到打谷机面前忙活起来。
    “不是，”慕族长无语，“他们放狠话，只是为了更快认怂？”