酬梦刚一出门，一时无法适应院中的明亮，闭了闭眼，彩蝶虚扶了她一把，酬梦握紧了她的手，哽咽问道：“怎么会伤的这么重呢？”
    彩蝶微微顿了顿：“郑妈从不养闲人，沉沉本来是个好苗子，可惜她遇到了你，你害了她。”
    酬梦糊涂极了，低沉道：“我以为骗她才是害她。”
    院中的人渐渐多了，彩蝶仍挽着酬梦，贴着墙往荷塘走，“小世子，你是聪明人，难道就要把别人都当傻子么？她喜欢你，自然就能知道你的心，可是你竟一点空隙都没留给她，她才出此下策的。这宜人坊的女人瞧着爽快，心里却比外面的女人苦上许多，你以为她只是为你不爱她才这样的吗？她是不服她这条贱命！”
    酬梦道：“姐姐通透，酬梦受教。姐姐也有过沉沉的苦么？”
    彩蝶道：“哪个女子不曾痴心错付过，疼过就好了，沉沉有了这一遭，往后就能看淡了……”
    酬梦想到自己的母亲，一个音容相貌已经变成模糊一片的美丽女人，想到她的选择，低叹道：“每个女人么？”
    “怎么？你不信？就连郑妈，从前也是有过这段的。”
    “是么？那她如何还能对沉沉下此狠手？”
    彩蝶反问道：“不然看她继续为你生为你死么？女人都是好了伤疤忘了疼，若非如此，怎么救她？”
    酬梦不忿，她阿翁向来拿军法治下，可那些犯错的下人也不曾像沉沉伤得那么重过，急辩道：“自然有别的法子在，那间屋子怎能住人？她爱上了错的人，已经很痛苦了，怎好再在肉体上折磨她？为什么女人那么憎恨女人的软弱？”
    彩蝶一愣，转而笑道：“怪不得她们喜欢你，若我再年轻几岁，肯定也要被你这小东西迷了心窍。”她意味深长地看了酬梦的下体一眼，酬梦讪讪的，“彩蝶姐姐就会拿我取笑，我不过小了点，怎么在您眼中就跟残疾了似的？”
    彩蝶笑道：“男人那话儿不顶用，倒还不如残疾了！女人养男人就图那点乐子，不然我们这群姐妹早都羽化登仙了。”
    她的身子不像个女人，可是白崂却没嫌弃她，躺在一处时也常顶得她不舒服。酬梦着急现身说法，却又把话咽了下去，“我年纪尚小，不懂你那道理，只是您也别一棒子打死，男人也并不一定都是奔着女人那处去的。”
    彩蝶道：“男人看女人，一看色二看财，这里来来往往多少风流才子，哪个不是出口成章，可你瞧酒桌上，可让我们姐妹做过一首？我们学那些个诗词歌赋，不过是行令方便，说穿了还是给人取乐的，就算是才女又如何，又不能飞出去做官，到头来倒还不如那不识字的痛快。”
    酬梦还欲辩，却又辩无可辩。她不是个真男人，没办法像男人那样玩女人，就没法像男人那样思考。她周围的世家女，也不过是待价而沽的花瓶，就像柚期，当朝宰相和公主的掌上明珠，仍是没有自由，等着一场婚事，把自己交易出去。
    彩蝶瞧她脸上变了颜色，又道：“瞧你，我不过替姐妹们说了几句你们男人不中意听的话，这就恼了？”
    “哪会就因姐姐几句公道话就恼呢？姐姐，我从前只当你们都是坦荡潇洒，敢爱敢恨的，出了这个门，我们就是两个世界的人，只知自己尚且有许多不如意，哪还能看到你们的苦啊……”
    彩蝶的笑银铃一般，丰润的胸脯随着她的大笑一颤一颤的，她掐着腰，道：“快打住，您多来几次就是行侠仗义了，同情心可值不了几个钱——”
    这话也把酬梦逗笑了，妓女有自己的苦乐，她既没亲历过，何必做出那感同身受的面孔？
    荷塘后面有一座小楼，围了个干净清幽的四方小院，彩蝶领着酬梦上了楼，跟酬梦介绍道：“这便是那荷风妹妹的院子，她比你小些，去年年底才及笄。”
    酬梦道：“我记得沉沉也是……”
    彩蝶故作深沉道：“承蒙你记得，她要知道，又要昏头了——本来郑妈是想在荷风出阁前好好捧她的，可她不识趣，往后日子就更难过了……”
    酬梦却笑道：“好好，那我常来看她！姐姐若是能接郑妈的班，这宜人坊怕更是要挤得无处落脚了。”
    彩蝶道：“我可狠不下那个心，不过是看她可怜，多嘴两句，你倒错怪我。”
    她推了门，见一着雪青色碎花襦裙的女子款步而来，酬梦眼瞧着眼前人，未施粉黛，双颊潮红，杏眼含波，眉间若蹙，却有似曾相识之感。
    荷风对酬梦行了礼，请她们入座，问道：“彩蝶姐姐怎么这时候来了？”
    彩蝶摘了头上的纱花插在荷风的发髻上，又笑道：“这位就是平正侯府的小世子，他纡尊降贵来向我请教那事，可我不会教，正好借你这儿旁听，一会儿我们就在隔间，好妹妹，你别做声，姐姐一定记着你的恩。”
    酬梦难得也羞怯起来，只越过荷风的肩头瞧那飘窗上挂的艾青色的罗纱。荷风微微一笑，欠身道：“原来这就是那大名鼎鼎的小世子，上次脏了您的衣服，还未来得及道歉，望世子莫要怪罪才好。”
    酬梦恍然大悟，“原来是你！”
    荷风见彩蝶困惑，便解释道：“就是上次我求姐姐……”
    因荷风这小楼平日给看管得甚严，她出入极不自由，那日若非有彩蝶给她打掩护，她是万万出不去这院门的。彩蝶道：“原来你还欠了人家的情，早知道就不给你这花了，这可是宫里的好东西，上回晋王赏的。”
    荷风闻言便要摘下，彩蝶挡了她，“开个玩笑罢了，芙蓉衬你，我今晚再去讨朵牡丹就是。”
    不久侍女来报说人到了，要荷风准备。
    荷风领着酬梦二人进了隔间的屏风后面，又对彩蝶道：“这位姑姑是来教我的，小世子能学个什么？”
    彩蝶道：“你这头一次，学得不是伺候人，是自保与如何取乐。他说不得法，那一定是功夫不到家，只顾着自己爽利，何况在这事儿上外面的姑娘多羞于启齿，他学了，就知道怎么伺候人了。”
    酬梦讪讪笑道：“姐姐豪爽，我这点子事儿怕是明儿就人尽皆知了。”
    彩蝶笑道：“荷风都没嫌你呢，你倒先臊起来了。”
    荷风抽了帕子掩嘴而笑，施礼退了出去。外面侍女抬了张卧榻进来，随后便是一位老妪带着一男一女进来，几人寒暄过后，老妪便指导那对男女脱衣，同时不断讲解着如何引领男子触碰自己，诱发情动，那老妪说男子在此事上难免急躁，女子若一味娇羞顺从，只会害了自己。
    其后最重要的还是要荷风观察男子阳具是否洁净，有无异味，有无病症，若有不妥，该如何周旋应对。彩蝶听到这，瞄了酬梦一眼，酬梦尴尬回笑。
    那边儿讲得仔细，酬梦倒觉得这床上功夫也是真功夫，内功心法与拳脚套路一应俱全，并不比她那些花拳绣腿简单。
    床上人只是演示，连喘息声都不响，房中除了卧榻的吱扭声，就是那妇人略带沧桑的解说。酬梦觉得有些乏味，转身去瞧那房里的内设，架子上的几本字帖、书册，彩蝶笑了笑，抽了张花笺坐在书案前写了张方子交给酬梦，酬梦不解，正欲要问，彩蝶贴着她的右耳，低声道：“早上我喝的那个，你可仔细点”。
    酬梦这才了然，小心把那药方折好收在荷包里，对着彩蝶郑重作了个揖。
    房中人走后，荷风着人开窗通风，却又有侍女来叫彩蝶，她带着酬梦匆匆跟荷风道了谢，便急急走了。
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