告别了第六班，赤司几个纵身，潜回风之国边境。
    兜听从命令在这里等候着。
    作为一名优秀的间谍，他有着许多过人之处，其中之一就是在恪守职责的同时，灵活多变。
    接受赤司的调遣后，兜很快地适应了新风格。
    只是……他好像很难摸清楚赤司的行为模式, 总觉得跟他接触过的每个人都不太一样。
    “发什么呆啊。”声音在背后响起。
    兜恍然回神，扭头随口道：“我在想前往楼兰的路径。”
    赤司笑了：“你真是撒谎都不脸红。”
    “呃……”
    “我喜欢。”赤司笑得更大声了。
    兜叹了口气，果然，还是弄不懂这位新上司的脾气。
    两人沿着地图的标记，一路往风之国深处走去，沿途看到不少商队和城镇，与火之国相比，自然称不上繁华，就连用“热闹”两个字来形容都要斟酌一下。
    风之国就是这么一个贫穷而强大的国家。
    不多不少四天后, 终于抵达楼兰。
    站在遗迹之外，看着那一座座坍圮的高塔和大楼，赤司不由生出一丝感慨。
    短短几年，就衰败成这副模样。
    石墙的风霜斑驳完全看不出曾经的鼎盛，也许在风之国的特殊地理环境中，侵蚀得太快吧。
    “兜，你负责在这里望风，不要让砂隐的忍者靠近。”
    “明白。”
    “我去了。”赤司戴上面具，踏入古城。
    龙脉应该在楼兰古城中央的地带，只不过如今被黄沙和废墟掩盖，搜查需要一点时间。
    不过，赤司明显地感觉到体内魍魉的查克拉起伏不定。
    就像动物园里被关在笼子里的猛兽看到了外面也有一头猛兽，在嘶吼叫嚣，龇牙咧嘴。
    “难道魍魉和龙脉也认识？”
    惊异的想法划过脑海，赤司心头泛起猜测。
    越靠近龙脉封印，似乎这股躁动就越明显，被四代火影封印的龙脉无法被人查知，却能被魍魉感应。
    借着这种感觉, 赤司寻摸到大致的范围。
    周边全是灰土石渣，各种立柱和墙面倒压在地上，遮挡了视线。
    “清理一下吧。”赤司随手扔出几枚苦无。
    尾端系着起爆符，轰然爆炸。
    地表开裂，露出一个巨大的洞口，里面直通地底，而中央架着半球状的凸起物，插着特制苦无。
    四面全是封印符文，将龙脉力量牢牢压制。
    了解封印术的赤司能知悉这个特殊封印术式的庞大威力，也间接证明了龙脉的强大。
    传言龙脉是大地的根源。
    它的能量是无形无限的，堪比尾兽，甚至有过之而无不及，所以没有人能占据它，最多就是利用一二。
    做龙脉的载体，比吸收魍魉更危险。
    因为它是更纯粹的能量，稍有不慎就会在体内爆发，控制不住就很危险了。
    赤司也曾担忧。
    直到看见魍魉被大筒木辉夜收拾得服服帖帖。
    他忽然明白谁才是最猛的。
    什么尾兽、魔物, 都得靠边站。
    封印术的力量，加上体内神树和辉夜的双重保险, 大抵没有什么问题。
    接下来第一个难题就是解决封印。
    这个封印是以八卦封印为根基，进行衍化的新术式，复杂程度很高，赤司亲眼见到之后，不得不称赞四代火影的惊才绝艳。
    他要一步步剖析其中的奥妙。
    “嗡！”
    谷瑥
    手覆盖上去，按照巫女所教的方法，赤司开始在脑海中重筑封印过程，逆向推导。
    从结果溯源，解析这个程序。
    刚开始操作没多久，耳边传来脚步声，从远处直奔而来，人数在六七人左右。
    “被发现了啊，兜这小子没有挡住么？”
    赤司轻叹，却没有逃跑。
    风之国境内，除了四代风影亲至，其他人几乎都不是他的对手，即便罗砂来，也很难抓得住他。
    既然如此，还怕什么？
    噔噔噔……
    脚步声越来越近，赤司微微抬头，怔了怔。
    来者竟然是楼兰女王萨拉。
    身边跟着几名族人，并非忍者，他们看到赤司，勃然大怒。
    “你在干什么？！”
    “大家不要紧张，我是一名收藏爱好者，来这里考察一下楼兰遗址，很合理吧？”
    赤司笑着摊手，面具抖动。
    显然，这个解释很难让人信服，女王萨拉被族人掩护到身后：“抱歉，楼兰不欢迎你，请离开。”
    “来都来了，我不可能走。”赤司走向前去，“实话实说吧，我是为了龙脉而来。”
    “果然！”女王萨拉心头猛跳。
    “我叫罪恶克星，对你们没有恶意，也不想将龙脉占为己有，只想借一部分而已，有需要的话，我可以出钱买。”
    “你也要出钱买？”
    楼兰的族人齐声讶异道。
    赤司愣了愣：“还有谁？”
    女王萨拉犹豫着，背后的族人却嘴快道：“砂隐村。”
    砂隐啊……赤司眼睛微眯。
    他们觊觎龙脉也不是一天两天了，眼看着楼兰衰落，趁火打劫理所当然。
    “他们开价多少？”
    “与你无关。”女王萨拉强硬地回绝，眉头却越皱越深。
    突然出现的买家，让她感到风雨欲来。
    这些年，楼兰经历了太多磨难。
    自城镇衰败后，遗民内有不少声音提出要加入风之国，激进的甚至成为了分裂派，坚决与她作对。
    本就摇摇欲坠的楼兰陷入了内战之中。
    后来砂隐说愿意免费为楼兰提供援助，结果，打了一仗，分裂派还在，城镇却在战火中毁灭了。
    按理楼兰人民该太平了吧？
    不，失去了家园，他们只能在临近古城附近的绿洲生存，每当想重建家园，分裂派就会来骚扰。
    明明被打败了，不知道怎么这么快又重建了武装。
    没法子，砂忍便成为了长期的驻军，不仅楼兰要提供吃穿用度，还要生活在监视之下。
    生活每况愈下。
    唯一没有放弃的，就是龙脉。
    楼兰女王很坚定地对砂隐说，绝对不会将龙脉交出去。
    可最近，她的女儿面临着生存的危机。
    孩子才两岁，匮乏的物资和不健康的饮食催生了疾病，用廉价的医疗手段维持着生命能撑到什么时候呢？
    一向坚定的她动摇了。
    看着人民跟随自己这么多年，辛苦得骨瘦如柴，她也在思考，这样的坚持值不值得。
    不久前，砂隐村派出了使节，提出了一个交易方案。
    购买龙脉。
    和面前神秘人的提议如出一辙！