小树林。
    金属割裂空气，发出了尖利的嘶鸣。
    手里剑从不同的角度飞旋而至，好似群鸟争食，而作为目标的日向新月迅速地挥舞手臂。
    铛铛铛铛——
    苦无划出优美的弧线，将破空飞来的手里剑弹开，撞出一连串的火花。
    看上去非常出色的防御，却让赤司微微皱眉。
    不对劲，动作之间的迟滞也太久了。
    她有点心不在焉的样子。
    一枚手里剑正瞄准着她的要害，如果是平常的新月完全能够挡住，可今天的她却明显慢了一拍。
    “小心！”赤司断喝。
    然而，新月猛地打了个激灵，暗道糟糕，手速已经跟不上了。
    她下意识地偏头闪避。
    金属的铮鸣贴着耳畔滑过，发丝掠起。
    紧跟着，两人都愣住了。
    刻着木叶标记的护额竟然“当啷”一声摔落在地，露出了光洁的前额，以及扎眼的——
    笼中鸟印记。
    呆了呆，新月慌张地捡起护额，想要重新戴上，可被划断了半截的带子怎么也系不好，顿显狼狈。
    “对不起，我没想到……”赤司赶忙道歉。
    “是我大意了。”
    新月一手握着护额，一手捂住额头，和往常的冷淡、骄傲不同，她忽然变得很虚弱。
    赤司心中突然冒出一个大胆的想法，或许能攻略这个女孩！
    他没有走近，留出了相对合适的交流空间。
    往往这种时候，更需要把握分寸，并非暴风骤雨般的安慰就一定有用。
    果然，新月没有抵触，道：“你看见了吧？”
    “啊？”
    “就是那个……”
    “嗯，我知道，这是日向一族的传统。”赤司点点头，“你还好吧？”
    “没事，其实习惯就好了。”新月淡淡一笑。
    她坐在岩石上，呆呆地望着天空，眼瞳和天空一样纯净。
    笼中鸟，刻在日向分家额头上的印记，作为保护分家白眼的机制，是古老的传统，也是代代相传的责任。
    但它在保护分家的同时，也成了一种禁锢。
    有才能的年轻人无法成长为独自翱翔天际的雄鹰，必须被拘束在鸟笼里，被迫成为宗家的鹰犬。
    为宗家生，为宗家死。
    为宗家喜，为宗家忧。
    分家必须为了宗家献出一切，而宗家却可以通过这一咒印控制和破坏分家的脑神经，从而达到掌控生死的目的。
    无论继承族长一职的苗裔是什么样的人，他都可以通过这种手段进行强权统治，保护与迫害渐渐融为一体。
    有好处，也有坏处。
    减少了白眼的外流是真，可剥夺了族人的自由也是真。
    “难看吗？”新月忽然问。
    “倒也没有。”赤司实话实说。
    “我刚才听那个宇智波说，我们分家的人都是宗家的狗，一直记挂着这句话。其实，小时候我也不理解，明明人和人都是一样的，为什么父母都要对宗家弯腰鞠躬呢？
    “直到后来，我被打上了这个印记，我才知道，我们不一样。
    “刚开始很难接受，哭了好久，但爸爸妈妈告诉我每个人都是这么过来的，宗家只有一个，分家却有无数个。
    “再后来，我想通了。日向家族能一直延续下去，成为木叶最强，就是因为有必要的牺牲，别人能牺牲，为什么我就不行呢？这或许就叫做命运吧。”
    新月保持微笑，纯净的眼睛里流露出一丝哀伤。
    “你真的愿意牺牲吗？”赤司问。
    “我……”新月托着下巴，抿了抿嘴，“愿不愿意又怎么样，我们一族从来都是如此。”
    “从来如此，便对么？”
    赤司反问，振聋发聩。
    新月愣住。
    “命运这种东西，就是拿来反抗的。”
    赤司顺势走近，坐到了新月身边，“你越是屈从，越会深陷其中，被牢牢掌控。”
    两人并肩坐着，朋友般轻松聊着天。
    语气都很轻缓，但字字有力。
    被勾起的回忆和被压抑的不甘，在新月的躯壳中积蓄着喷薄而出的力量。
    “你的意思是，我们分家也能和宗家平起平坐？”
    “至少要争取。”
    赤司知道忍界的基本构架很吊诡，大名、族长这种东西就像压在头顶上的空气大山。
    很轻，却偏偏像是重得拿不掉。
    “人跪久了，就很难站起来。我觉得想办法站起来，应该比想方设法怎么跪得更舒服重要吧。”
    新月似乎被这番话震惊了，她从来没有想过这种叛经离道的事。
    反抗宗家吗？
    别逗了。
    历史上不是没有意图反抗的人，其中不乏天才，可那些人都怎么样了呢？在父母长辈所说的故事里，他们都失败了，被当做反面案例警示后代。
    在打上笼中鸟印记的那一刻，分家就已经失去了对话的权力。
    “你不了解我们的，况且……况且笼中鸟对我们是一种保护。”
    “照你这么说，那么你的朋友、子女、子女的子女还会重蹈覆辙。笼中鸟保护的不是分家，是白眼啊。”
    赤司缓缓张口，声音不大却字字戳心：
    “你们恐惧笼中鸟，而其实宗家恐惧你们，一旦大家都不怕笼中鸟了，宗家又能怎么办？把你们都杀光吗？没有分家的宗家，就不是宗家了。”
    “你说的太疯狂了。”
    新月微微摇头，对赤司的关心表示了回应，但也仅此而已。
    一个外族人，终究无法了解他们。
    赤司步步紧逼地追问：“你的自由，你的尊严，你的梦想，难道都不要了吗？变成唯命是从的奴仆，看别人的脸色行事，接受从小到大灌输给你的屈服思想，真的能甘心吗？”
    新月咬紧嘴唇，眼神迷茫了。
    那些根深蒂固的思想早已种植在她心中，但赤司今天讲的东西跟她以往听到的任何一个道理都不一样。
    没有牺牲，没有命运，没有血统使然。
    他在讲自我。
    我是为了什么而活？新月不由开始思考，是啊，我只能成为宗家实现梦想的工具，或许我的所有成长都是在别人的安排之中呢？
    从小到大都非常优秀的她，凭什么要给别人当附庸！
    “难道你没有为自己的遭遇痛苦过吗？几年前的不甘哪里去了？为什么要淡忘自己的感受，为什么不敢质问他们，凭什么？究竟凭什么？”
    “不要再说了！你根本什么都不懂！”新月突然提高了嗓门。
    她的拳头握紧了。
    “很好，你愤怒了，看，你其实很气愤对不对？”
    “抱歉……”
    刹那的奋勇之后，新月又消沉下去。
    赤司继续加大力度：“你没错，不需要抱歉，错的是日向一族，是木叶村，是这个世界。”
    反正话已经出口，他也不管中二不中二了。