曹操接到袁谭投降的奏报之后，大喜。命人赶紧传郭嘉来见。
    郭嘉言道，”我当日同意班师回许都，等的就是袁氏兄弟不睦，好给我军从众渔利的机会。没想到袁谭被逼的急了，居然投降我军倒省去不少力气。主公可命夏侯惇将军领兵三万从官渡北上攻冀州，曹仁将军领兵三万进入青州北上，占领青州平原郡，然后与乐进三路大军汇合，共同打败袁尚和袁熙的联军。然后主公再领中军从容北上，收复青州，并州，冀州三州之地。同时可令臧霸攻占北海、东莱二郡，马腾韩遂配合夏侯渊攻占河东、安邑两郡。如此则北方可定矣。”
    曹操同意郭嘉之谋，立刻调兵遣将，令几路人马先行出发。曹操则上表献帝，表示愿意再次北伐袁氏，统一整个北方。
    献帝现在身边亲信之人皆不可用，想办什么事，处处受曹操管制和掣肘。现在献帝也没有了当年的锐气，对朝中之事也不甚关心了。前不久从民间请来一个道士葛璋，言道是仙师葛玄的子侄，只在宫中于葛璋研究起玄学与丹道了。
    此事荀彧曾经上表反对，因为前有黄巾之祸，大家对这些道教仙师还是有些顾忌的。但最后郭嘉派人查过了葛璋和葛玄，他们这一派一心传道，劝人向善，而且颇通医术，治病救人，从没蛊惑乡民，与朝廷做对的行为。这样在曹操的默许下，此事众人也就睁一眼闭一眼了。
    曹操领兵许褚、典韦、高览、张郃等人，将步足五万出了许都，以及曹真的虎豹骑五千人，浩浩荡荡北上冀州。
    此事冀州那面，袁谭与袁尚大战正酣。袁谭没有想到田靖没有中他之际，根本没有发兵来援。而自己只有三万兵马缺少良将，被袁尚打得节节败退。正想着大势已去，有心拔剑自刎，哪知道乐进领着三万曹军来援了。
    乐进的兵马好似下山猛虎一般，一冲进袁尚军中，袁尚中军大乱。乐进在阵中左冲右突，却是正面迎上一员猛将。此人正是袁尚麾下吕翔，乐进与他战不十合，一刀斩吕翔于马下。冀州兵马不敌，只得鸣金收兵，撤回邺城去了。
    袁谭见乐进击退了袁尚大喜，赶去乐进营中请罪，“冀州降将袁谭建国乐进将军。”
    乐进赶紧扶起袁谭，“袁将军不可如此多礼，既然弃暗投明，未来我们就是同殿之臣，正当多多亲近才是。丞相自领中军，不过十日便到黎阳。将军放心，丞相一向待麾下众将甚厚，到时定然不会亏待将军。”
    乐进待人谦和，再加上刚才一番话，确实让袁谭放心不少。袁谭出了乐进营寨，自回自己营中，这时郭图已经等候多时了。郭图把自己和乐进接触之事详细说了，同时建议，下一步曹军必然攻打冀州邺城。我军作用不大，等曹操来时，不如请命重新收复青州。这对将军来说易如反掌，占据一州之地，这就又多了一个在曹操面前说话的砝码。袁谭大喜把郭图当作唯一可以信重之人。
    田靖那面既然知道了袁谭此战必败，便没有了为人做嫁衣的心思，准备趁乱取上党郡。田靖与田丰等人打开上党地图，发现整个上党郡最重要的几个地方。分别是就近的潞县，壶关，位于上党中部的郡治长子县，位于上党南部的高都县和天井关。
    目前来看潞县不能先取，否则再往前就困难了。可以先过潞县，过壶关趁机多关。同时趁敌人消息来不及传递的功夫，仍然持通关文书，前去长子县，夺取长子。但是南下这一路就比较困难了，毕竟是范围河北曹军的前线，而且征北军回河东也没有路过的道理，这样只能强攻了。
    高顺道，“此战高顺愿往，我正等一场硬仗来磨练我麾下背嵬军。”
    田靖一听大喜道，“既然如此，此战就由高将军指挥。另外我派李敢的五百飞虎营随你南下，攻打天井关，他们可以助你一臂之力。”
    一旦拿下了长子就可以以太守府的命令通知四周各县，这样再取潞县、襄垣、涅县、谷远，则较为容易。
    全取上党之后，再命人通知河东魏延，趁机攻占西河。至于太原乃是河东重镇，也是高干的根本，而且由高干之弟高柔防守，只怕攻取不易。等全据两郡之后到时候再与高柔议和不迟。
    田靖与众将计议已定，正要带兵赶往潞县，却是史达带人赶来了。
    史达来了见过田靖，“主公撤出黎阳之后，胡才军师命我留下打听袁尚与袁谭两方消息，我在邺城之中正好救了一人，知道此人十分重要，便擅自做主带来了。”
    田靖奇道，“不知是何人？”
    史达道，“此人乃是闫柔。官渡一战他被焦触暗算，虽然右胸受了枪伤但是侥幸未死，不过却在在大火中烧伤了面目。他养伤之后回到冀州，却发现袁尚以为自己投降了曹操，将他满门都杀了。他知道自己再无证明清白之日，唯一挂念的就是旧日同僚鲜于辅，便向鲜于辅辞行准备离开邺城。哪知道却被鲜于辅出卖，幸好被我的人发现，我这才让人救下闫将军。我们不敢耽搁，这才星夜赶到此处与主公汇合。”
    田靖道，“想不到袁尚如此狠毒。莫非所有降将的家里都被灭族了吗？”
    史达道：“这倒没有。张郃高览等人原本处于冀州望族，家族之中派人来向袁尚效忠，再送些金银财帛便也过去了。只是这闫柔无根无底，家中也没有余财，这才被当作了首恶明证了典型。”
    田靖怒道，“这就是四世三公的袁氏后人！当真昏聩无耻！罢了，请闫将军进来说话吧。”
    闫柔进来对田靖施了一礼，“闫柔见过征北将军。”语气虽然不卑不亢，但是身心疲惫憔悴却是看得出来的。
    田靖道，“将军不必多礼。当年在幽州我可是将军的手下败将。将军在乌桓那面威名赫赫，何必屈身冀州受这样的鸟气。将军若愿随我征战，我愿以骑兵中郎将之职相待，将来若有机会打回冀州，定然为将军一血今日之仇。”
    闫柔道，“如今我身受重伤，又烧伤了面目。实在无颜再领兵出征了。我路上听史校尉说，将军麾下有一谍报营唤作飞鹰，闫某不才，愿去飞鹰营中效力！”
    这倒是大出田靖意外，没想到闫柔有意加入飞鹰。田靖再三劝说，面容被毁不是什么事情，我征北军上下一下只重才能。哪知道闫柔打定了主意就要加入飞鹰营。田靖看他坚决便安排闫柔飞鹰营左军校尉之职。至于熟悉飞鹰的运作自然要交给胡才和史达去做，包括对于忠诚的考验同样重要，毕竟飞鹰乃是河东的情报部门非同小可。
    胡才道，“原本只有我一人随在将军左右不敢擅离，如今史达和闫柔来了，正好安排他二人前去西河郡，调查西河防守情况，然后通知魏延将军出兵西河。”
    田靖觉得确实十分合适，便让胡才安排下去。
    闫柔此来倒是让田靖灵机一动，心说话若是闫柔经过了第一次考验，未来幽州那面的情报完全可以交给闫柔去做。这袁曹开战，只怕自己在辽东那面的安排也要早些动作了。
    田靖领兵路过潞县，只在城外扎营。潞城县令亲自过来迎接田靖，请田靖进城。田靖只带了十几个从人随行，去县令府上做客。到了晚上田靖离开的时候，早有几个人暗中在城中隐藏了下来。对外只说让他们采买物品提前回营了。
    第二日一早大军前行，来到壶关。壶关依山而建，山势险要，有守军两千驻守，守将原本是高干府中的侍卫统领唤作高忠，因功升为校尉，长期驻守壶关。田靖领兵到了，送上袁尚签署的通关文书，高忠不疑有他，请田靖通过壶关。
    壶关不大，眼看部队前锋就要出关，而后队刚刚进城的时候。哪知道田靖的战马突然受惊，把田靖摔了下来，这一下吸引了周围众人的目光。高忠离田靖最近，赶紧下马相扶，不想田靖趁势用腰间短剑抵住了高忠的喉咙，“让你的手下放下兵器，都别动”。骤生大变，壶关守军还没有反应过来，田靖安排的人手早已抢下了两门，剩下的弓弩手早已准备好随时对付城上守军。高忠不想今日居然迎进一个瘟神来，不过毕竟性命要紧不敢乱动，听田靖命令让守军放下武器。壶关防守最严的乃是南门，关外两面是群山峡谷，由此一门固守，可当数十倍的敌军。但是壶关如今被田靖内部攻破，再强的防御也没有办法。
    田靖并不血刃的多下了壶关。让人把原来的壶关守军全部关押起来，留下臧舜与李蒙的两校兵马防守壶关。然后命令郝昭领本部人马回军取潞县，自己则领了众将赶往长子。