田靖在青州解了北海之围，袁谭驰书袁绍禀报详细经过为有功将士请功，特别是把统筹规划运筹帷幄的功劳给了自己，而且打下莱芜也算在自己名下，也是希望袁绍能够看重自己。
    但是袁绍这时并没有心情看袁谭请功的文书，因为双方相持到了关键时刻。而且曹军似乎有意反攻，袁绍和众谋士也在加紧准备决战。
    但是袁绍却不知道，有一个关键人物到了曹营——此人就是许攸。许攸因为田靖的原因，全庄园的家庭被杀，失了袁尚信任，便收拾行装准备去投袁绍。但是后来许攸一想，就算自己儿时曾与曹操交好，但是如今空手前去相投，只怕得不到曹操重用。便假称受了袁尚委托看，前来军中传递消息。趁着这个机会把袁绍大军布防情况打听了个清清楚楚，特别是袁绍大军的粮草全部存放在乌巢一事，尤为重要，但是却被许攸打听了个清清楚楚，包括乌巢守将人选，守军人数等等重要信息。
    许攸到了曹营，曹操倒履相迎，许攸看出曹军绝粮，献计偷袭乌巢。曹操听罢大喜，好生安顿许攸之后，便去找郭嘉相商。
    郭嘉听罢对曹操道，“我这里也有一份情报，正好与许攸所提十分吻合。当初我安排人手暗中收买袁绍手下将领。其中有张南、焦触二人爱财，一直有意投靠主公。如今这焦触被袁绍安排去守乌巢，刚刚我收到焦触送来的密信，说是希望我军三日后偷袭乌巢，焦触愿为内应。”
    曹操一听，喜道，“当真是天助我也，到时我领五千人马假扮冀州兵马，偷袭乌巢，到时候好让袁绍的三十万大军无功而返。”
    郭嘉道，“若只是烧了乌巢，只怕冀州兵马从容北撤，我军不能一战而彻底打败袁绍。我还有一连环计可行，倒让袁绍进退失据。若只是偷袭乌巢，本不需主公亲往，主公可命曹仁将军假扮主公，领兵五千偷袭乌巢，等偷袭成功之后故意让乌巢守军报知袁绍。这时候袁绍还有两个翻盘的机会，一个是命精兵围追主公这一支人马，若能抓住主公，定然可以决定此战胜负；第二就是在粮尽的危机之前，尽起中军全力攻打官渡，若是官渡胜了，那么战局同样也是胜利。这个时候我军只要详细筹划，以有备打无备定可在官渡拖住袁绍，到时候我们命人散布袁军粮尽得消息，冀州兵马定然大乱。等袁绍仓皇撤退之时，我们可一战而胜。”
    曹操与郭嘉商议已定，三日之后按计行事。
    那曹仁领了五千精兵假扮冀州兵马，带了许攸，间道赶往乌巢。路上遇到有袁军询问，便由许攸出面，说是袁公不放心乌巢守军，派了蒋奇前来护粮。这一支人马一路畅通无阻，来到乌巢。曹洪命人按约定的信号，点起三盏火把，同时命人大模大样前去叫门，说是蒋奇将军奉令前来。
    守门将校不敢做主，就要回禀淳于琼，哪只那焦触将军正好巡夜至此，言道淳于琼将军已经休息了，既是友军前来，他焦触认得蒋奇，让守军开门放行。那守军不疑有他，打开营门放下吊桥，放了曹军进营。
    曹仁命人夺取营门，杀了守门士卒，然后命四千人马四散防火烧粮，他则领了一千人马随焦触杀往中军大帐去擒淳于琼。那淳于琼晚间被焦触相邀喝酒，如今宿醉未醒，直接被五花大绑捆了出来。
    那面闫柔听得营中火起，连忙出来了解情况。却见焦触晃晃张张跑来，言道，“闫将军不好了，曹军前来劫营。你我二人速速组织兵马抵挡曹军。”
    闫柔不知焦触有诈，让他去通知淳于琼，自己就要往营门方向迎敌。哪知焦触从背后一枪扎入他的胸膛，闫柔回身看时，只见焦触一声冷笑，顺势抽抢，飞起一脚将他踢入了火海之中。
    曹军大胜之后，曹仁故意把淳于琼唤来问他是否认得自己，淳于琼不知。曹仁说自己是当朝丞相曹操曹孟德，让他回去告诉袁绍洗干净脖子等自己上门亲自取他项上人头。然后让人割了淳于琼双耳和鼻子，放回袁绍军中了。
    那面袁绍大营看得乌巢火起，众人大吃一惊。赶紧命人打探消息，却是见到了淳于琼慌张赶回，把曹操亲自赶往乌巢劫营一事说了，为了推卸责任，只说焦触闫柔二人均是曹军奸细，自己才被敌人活捉。
    袁绍气得大骂淳于琼无能，命人把他带下去养伤。袁绍一时慌了手脚，这才问计于众谋士。
    郭图道，如今曹操亲自劫营，定然还未安全返回官渡，主公派一万精骑前去堵截，若能生擒曹操，则此战必胜。
    袁绍问何人愿往，高览领命到，末将愿往捉拿曹贼。袁绍给他一万骑兵，张南，蒋奇二人为辅，去追曹操。
    这时审配道，“主公，如今粮草被烧，我军存粮只够三日只需。我认为不管高览将军是胜是败，我们需要在粮尽消息散布全军之前决定是去是留。配以为我们应当尽快准备撤到黄河北岸，依托黎阳，筹粮之后再南下不迟。”
    逢纪道，“主公，原本我军所担心的只有曹操一人。如今曹操不在官渡，我军可尽起中军，与曹军展开决战。我军无粮，正所谓背水一战置之死地而后生，三军奋勇，定然可以打败曹军。”
    袁绍最大的特点就是犹豫不决，觉得谁说的都有道理。商议了一夜，不见高览回来复命。便下令道，审配负责安排撤军事宜，在黄河岸边准备船只待命。张郃领兵两万前去攻打曹营，试探虚实。若是曹军无备，则明日中军大举进攻。
    这样一来，正是落入了当时郭嘉的算计之中。
    高览那一路去追曹操，哪知道曹军并不返回官渡，而是一路奔兖州濮阳方向而去。高览骑兵追了一日，却见曹军不走了，似是准备原地迎敌。当前一员将领正是曹仁。
    曹仁道，“劳烦将军一路相送，曹仁愧不敢当。前方便是濮阳地界，实不相瞒，我军早有两万伏兵在城外相侯。将军若是愿战，曹仁便在此与将军一战，若是将军前来寻我家丞相，我家丞相只怕如今已经攻破袁绍大营了。将军不如早降，将来也不失封侯之赏。”
    高览一听方知上当，如今进退维谷，这时曹仁一旁出来一员文臣，正是许攸；一员武将正是焦触。许攸道，“高览将军，如今那许某与焦触，袁公身边张郃、蒋奇、吕威璜、眭元进等将都已经降了曹丞相，此时只怕袁绍早已大败，将军早日决断，如今再回袁绍大营岂非飞蛾扑火。”
    高览一看许攸和焦触都在，知道此事只怕有八成是真。但是自己万万没有投敌的道理，便领着一万骑兵立刻赶回袁绍大营支援去了。
    那面张郃强攻曹军营寨，开始之时十分顺利，还真当是曹军无备，便领大军冲进营门。哪知道曹军在营中挖了无数陷坑，绊马索，铁蒺藜。那张郃的兵马一时不备，中了埋伏，死伤大半。张郃领兵拼命突围，却见一人横刀立马在阵前，正是曹操本人，“阵中可是张郃将军。今日将军被困，不若早降。操一向有爱才之心，如今高览、蒋奇、吕威璜、眭元进等将都已经投降本相，将军若降，我愿以上将之位相待。”
    那张郃也是忠义之人，如何肯降，只是拼命突围。最后只带来数百人逃回袁绍大营。
    如今袁绍大营之中一片肃杀。张郃兵败，几乎全军覆没，更是言道说高览等人投降了曹操。帐中一片大乱。蒋奇、吕威璜、眭元进等人正要分辨，却是不由分说，先被侍卫控制了下来。
    这时又有人报知，说是高览将军回来了。高览进营之中，陈说了追击曹仁之事。看到蒋奇、吕威璜、眭元进等人被俘，喜道：“末将正要禀报，那许攸说蒋奇、吕威璜、眭元进三人俱以归降曹操，既然已备袁公捉住了，正好请袁公将其正法。还有一人降曹，高某却是万万没有想到，他就是大将张郃！”说罢向张郃一指。
    张郃没想到高览反咬一口，也是指责高览投敌，否则如何不费一兵一卒，回来复命。高览却说张郃若非投敌，怎么两万人马只剩一百人逃回。
    双方争执不下，郭图也发现事有蹊跷，便建议让二将戴罪立功，再次攻打曹营。审配认为此时再攻打曹营定然不能取胜，不若尽快撤军。
    袁绍被众人争吵的没了主意，最后决定让张郃、高览领兵两万全力攻打曹营，若是不胜提头来见。蒋奇、吕威璜、眭元进等人收押，以观后效。全部安排完之后，却是秘密招审配前来，商议自己先带中军两万人马撤到黎阳，然后大军逐步撤离。
    审配知道袁绍这是等于放弃了张郃、高览二人，让他们为大军撤退争取时间。
    可是人算不如天算，当夜晚间将军张南私自放了蒋奇、吕威璜、眭元进等人，让四人在军中散播粮草被烧，兵粮不足，袁绍准备丢下大家独自逃跑的消息。
    这样一来，营中大乱。众军只能争相赶往黄河渡口抢夺船只撤退。曹军趁机发起了总攻，夏侯惇攻左翼，曹仁攻右翼，曹操自领中军杀往袁绍大营。
    袁绍军大败，张郃、高览、张南、蒋奇、吕威璜、眭元进等人皆投降了曹操。冀州兵马投降曹军的不下数十万。