田靖送走田丰之后，心想袁绍此时开战，自己必须早做准备。自己也是时候回河东主持大局了。
    田靖让臧舜代替他作为一军主帅，乐平和郝招为辅，控制这在河内的一万人马。战场上只守不攻，如果袁绍让他们牵制河内兵马，那么只管大张声势。若是乐进反攻，能守则守不能守则保存实力退入上党。如果有下一步的行动指示，会让胡才联络他。
    临走之时又嘱咐他，善待高干的士卒，多用财帛收买人心，同时宣传征北军的威风以及对士卒的关爱政策。不管袁绍派何人来监军，兵权要牢牢控制在手里。
    田靖这次回河东没敢选骑兵，因为河内郡大部还在乐进手里，如果太过托大，怕有危险。也不能像胡才一样，乔装打扮蒙混过关，毕竟郭嘉的情报系统越来越厉害，不能以身试险。最后决定带着李敢的五百飞虎兵，翻越黑山进入河东境内。
    田靖回到安邑是十日后了，想来袁绍在邺城的兵马已经开拔了。
    由于胡才的人已经事先带回了情报，所以河东上下所有重要将领都已经集中在安邑等候了。
    田靖一到，众人全部起身，主帅回来了众人也有了主心骨。
    田靖首先对河东反击战建功的众将，特别是徐庶，魏延，徐晃，刘辟，霍峻做了嘉奖。然后才邀众人一起讨论下一步的发展及应对之策。
    胡才先汇报了最近这十天的最新消息：袁绍发出檄文之后，曹操积极备战，集结了大约五万兵马准备北上。就在这时，却有两件有利于曹操的事情发生。一个是南阳张绣率众降曹。曹操不计前嫌，封张绣为镇东将军，宣威侯，贾诩为御史中丞。另一件事就是江东小霸王孙策被原吴郡太守许贡的门客刺杀。孙策之弟孙权即位，孙权为了安定内部放弃了庐江，撤守长江以南。
    这样一来，曹操后方的压力大减。曹操命曹仁为镇南将军，屯兵南阳，总览南阳至寿春一线的防御。曹洪为徐州都督，总览徐州防务。夏侯渊撤军至函谷关，放弃弘农，调马腾、韩遂的兵马驻守潼关弘农，对付征北军。乐进退兵河内防御高干。
    曹操亲领大军五万，谋士郭嘉，荀攸，贾诩随军，麾下大将有夏侯惇，曹休，李典，于禁，张绣，典韦，许褚，关羽，吕虔，史奂，任峻，侯成，宋宪等人。领兵五万号称十万北上官渡。
    听到这个消息，田靖也是一愣，不想十日之内发生了这么多大事。看来形势对曹操十分有利。
    田靖让众人畅所欲言，不过大部分的武将和谋臣都认为最终还是袁绍赢得机会较大。
    田靖是熟知历史的，但他不知道在这一个时空，曹操是否依然会取得官渡之战的胜利。
    徐庶老成持重，认为双方胜负本是五五之数，征北军应当做两手准备。
    如果袁绍胜，自然是最佳结果，到时候，徐庶可指挥河东，南下占领弘农，南阳。依托袁绍的势力，西向以图关陇。虽不能占据中枢，亦可割据西北。
    若是曹操胜就比较麻烦了，自己与曹操势不两立。河东弹丸之地根本不能与曹军抗衡。到时候只怕就要成为阶下之囚了。
    徐晃提出，到时候依然西进，占据关中。但是被徐庶否了，因为马腾、韩遂实力强大，到时候只怕战事焦灼，反被曹军所趁。
    张燕提出，袁绍若败，并州高干定然投降。并州上党，太原，西河三郡之地与河东最近，当可取之以为根本。若曹军势大，可避入黑山。
    这一条田靖否了，并州可取，但定然收守不住。避入黑山打游击，不是长久之计。
    魏延提出可与刘表结盟，趁袁曹大战的关键时刻，南下取南阳。日后徐图荆湘。
    赵俨认为这样就要舍弃河东，只怕军民心中难免怨尤，而且刘表量小，能否相容很难说。若有一日曹军南下，只怕刘表早降。到时又当如何。
    胡才突然问到，听将军说当日在辽东还布有一手妙棋。
    田靖便把公孙续与卢毓之事说了。
    胡才道，辽东广大，易守难攻，而且中原战乱，民多往投。若能得之，当为化外之地，曹操鞭长莫及，来日未必不是龙兴之地。
    田靖也有此意，只是还是要舍弃河东，未免难以抉择。
    徐庶听罢喜道，我思虑多日，一直有一事未决，就是缺少一个稳定的后方。如今看来大事可成。
    徐庶道，"将军曾说令尊当年走过一条从塞外到长安的北地捷径？"
    田靖道，"正是。详细路线及沿途风貌家父均有记录。我曾经为师傅赵云抄录一本。内容全都记在脑子里。"
    徐庶道，"那就好。我们就打通那条道路。"
    "打通？"田靖问到。
    "对。我们第一步稳固河东。在安邑城，闻喜一线巩固防御，可以效仿公孙瓒的易京防御体系，目标最大限度抵御曹军。安邑以南所有县城不留百姓，驻军。曹军犯境，主要以机动性强的骑兵袭扰打击。同时发展水军，如果袁绍胜，以刘辟水军运送步兵南下，抢占弘农。如果曹操胜则退守安邑，坚壁清野。同时后方通过游击袭扰。防线坚固之后，后方就可以加大建设力度。整个平阳郡全民垦田，保证二十万军民的粮草供给。
    下一步便是与匈奴的合作。如今南匈奴势力早不如从前，再加上步度根与老王争权，左贤王出走，如今更加衰弱。另一方面并州只有上党，太原全郡，西河，雁门的一部分在高干的手里。剩下的区域都是匈奴的活动范围。上次与匈奴采购马匹，发现匈奴如今最缺的是食盐，粮食，铁器，药品。困扰他们最大的问题是族群人口增长缓慢，没有足够的兵源。这样就有了与匈奴合作的前提。河东军提供匈奴所需的各种物资，匈奴提供马匹，双方共同开发并控制五原、雁门到幽州云中郡的塞外通路。
    这样田靖开发辽东的策略就有了可以开始，逐步在辽东建立第二根据地。到时候在辽东大力发展生产，增加人口，打造兵器，训练军队。辽东稳定之后，可以出兵幽州和青州，蚕食曹军的势力。如果时机成熟，则联合孙权，刘备共同讨伐曹操，占据冀州，取得整个黄河以北的控制之权。”
    众人都觉得徐庶的想法十分可行，关键问题是如何与匈奴结盟。田靖认为，这件事情最后还得自己出马。不过徐晃和杨修既然之前去过一次，那么这次不妨先走一遭，摸摸匈奴的底牌再说。
    另一个棘手的问题，就是夏侯渊放了马腾和韩遂的兵马到弘农郡，双方一旦开战，必然是两败俱伤的结果。
    之前田靖也与马超与成公英交过手，若是马腾韩遂亲自领兵只怕更难对付。徐庶提议先双方和谈，避免冲突静观其变最好。如果对方不可，那么少不得打一家拉一家离间他们的关系了。
    与马腾韩遂谈判的任务交给了军师胡才。不过田靖深知没有强大实力作为支撑，谈判根本没有意义。便命魏延和王平领两下一万三千马南下，陈兵蒲坂。
    胡才到了马腾，韩遂营中，见过两位主帅，陈说利害："若是曹操胜过袁绍，那么西凉军强攻河东，那是首功一件。可若是曹操败了呢，毕竟河东与袁绍早已结盟，若是袁绍占据中枢，不知西凉军又何以自处？不如现在两家暂且罢兵，保存实力，一旦袁曹战事有了结果再战不迟。不知两位将军以为如何？"
    马腾一言不发，韩遂微微一笑道，"将军此来，征北将军的意思我们已经了解了。只是朝廷邀我等进关，是为了剿灭河东叛军，这要是一仗不打，我们只怕不好交代，而且夏侯渊不傻如何会供应我军粮草？"
    胡才听出了韩遂的弦外之音，便道："打仗行军这种事本来就是你来我往，胜败也不过翻手覆手之间，打它几仗又有何妨。只是胡某怎样才知二位的诚意？"
    韩遂道："我们二人远离驻地，粮草全部仰仗他人，又哪来的自主之权，所谓诚意只怕就是我给了，将军也不容易信吧？"
    胡才心说，韩遂这个老狐狸还真难缠。"将军的意思胡某已经明白，只是这其中关节还需回禀我家将军才能定夺。胡某返回安邑，多则十日，少则六日，定然回来给将军一个满意的答复。"
    韩遂点头默许。等胡才走后，马腾还未说话，马超便从帐后出来。"我看这河东军多半是来拖延时间的，叔父何必对他好脸色。只要给我五千兵马，半个月我能打到平阳。"
    "孟起不可造次，军国大事岂同儿戏。"马腾训斥道。
    韩遂一笑，"贤侄所言不错。我们要防着河东军拖延时间。他既然要讲和，我们若胜了才好要更多的条件。今夜晚间贤侄可领五千兵马偷袭河东军营寨，打它个措手不及。"
    当夜晚间，马超领了五千兵马悄悄靠近了河东军的营寨。哪知道河东军寨门大开，只见一人手中一把长刀，立马营门，好似早知道马超要来似的。
    马超见状，心说不好，莫非中了埋伏，刚要拨专马头，就听得四面喊杀声起，河东军两旁密集射出上千支弩箭，一眨眼的功夫，马超的骑兵就损失了近百人。