在楚军的方阵，前沿地带，旌旗蔽空，戈矛如林。
    楚军大将，左司马沈尹戍眼看着这座久攻不下的鸩兹城，不禁喟然长叹道：“失算，失算矣！”
    “原以为吴国新王初立，人心浮动，不堪一战。没想到我楚国八万之师，竟受挫于这小小的一座鸩兹城！”
    这是楚人万万没想到的。
    对于沈尹戍而言，却是情理之外，意料之中的事情！
    早在季札使楚之前，阖闾已经先一步遣使到郢都，游说楚王。
    根据事先商量好的，楚国与吴国订立互不侵犯盟约，暂时稳住吴人，然后出其不意的秘密调兵遣将，渡江突袭吴国的鸩兹一线。
    打下这座桥头堡，楚军才能在吴国的土地上站稳脚跟！
    只是，未曾想吴国依旧没有放松戒备，而且调兵遣将的速度极快，抵抗又是如此顽强。
    吴楚世仇，不共戴天！
    早在楚国伐吴之前，沈尹戍就曾多次进言，吴人血气方刚, 且仇视楚国，此时恐非伐吴之良机。
    盖因沈尹戍早年就曾是吴国的大臣, 十分了解吴人的秉性。
    对于强敌, 吴国上下, 是不可能轻易欺负的！
    尤其是跟吴国有着血海深仇的楚国，吴人更是宁折不屈。
    但, 沈尹戍的这番话，显然不足以取信以令尹囊瓦为首的楚国公卿大夫！
    因为几乎所有楚国权贵都认为，庆忌适才驱逐阖闾, 行冠冕之礼，吴国内部动荡不安，现在是楚国东征，一雪前耻的大好时机。
    沈尹戍无奈, 又被任命为上将军，统率兵马舟师八万人东征吴国。
    这时，在一侧的右司马芈稽沉声道：“上将军，末将以为, 此时鸩兹城内的吴军, 已经是强弩之末！”
    “我楚军围攻鸩兹城已有七日，昼夜鏖战, 城中敌军的箭簇、檑石、滚木已然无多, 且伤亡巨大。”
    “末将这两日观察到, 吴军已经拆除城内的土坯房，利用到所有可以利用到的石材, 充当守城器械！”
    “而且, 城头上还有不少吴国黎庶的身影，想来鸩兹守军已经几近崩溃, 在我楚师的猛攻之下，撑不住多少时日。”
    沈尹戍微微颔首，表示赞同。
    通过这一连七日的鏖战, 他也发现城内的吴国守军日渐式微！
    楚军仗着人多势众, 昼夜不休的围攻鸩兹城，自身伤亡惨重的同时, 何尝没有对守城的吴军造成重创？
    别的不说, 一旦吴军连箭簇、檑石、滚木这般的杀器都没有, 必将守城无力。
    毕竟, 没了那些可以进行远程进攻的武器，城内的吴军就需要跟敌人短兵相接，开始惨烈的白刃战！
    到那时，门户大开的吴军，如何敌得过如狼似虎的楚国大军？
    但，鸩兹军民的负隅顽抗，惨烈程度是沈尹戍万万没想到的。
    为了抵抗楚军的强势进攻，鸩兹黎庶居然不惜拆掉自家的房屋，将石块、房梁、柱子等等东西充当杀器，对楚军造成一定程度上的伤害。
    不止如此, 吴国的百姓还亲自上阵！
    他们从最初的充当搬运辎重的民夫，成了拿起武器反抗的士兵，更有甚者, 一些健壮的妇人都已经投入战斗。
    可想而知, 吴国百姓是有多憎恨楚人！
    鸩兹人的所作所为，着实让不少楚军将士有些怀疑人生。
    “右司马，我等不可马虎。”
    沈尹戍站在戎车之上, 观望着远处正在惨烈厮杀的吴楚两军，说道：“再过几日，吴国的主力军就会赶到鸩兹！”
    “咱们必须要抢在吴国大军尚未抵达之前，攻下鸩兹城，不然我楚国之前所作的一切努力，都将白费。”
    “上将军所言甚是。”
    芈稽微微颔首。
    “吴人的主力欲增援鸩兹，必走水路。右司马，就劳烦你先一步率舟师堵在吴军的必经之路上，伺机而动！”
    “诺！”
    芈稽旋即领命而去。
    此时，在鸩兹的城头上，守将黑夫坐镇于此，督促己方将士御敌！
    “唰！”
    黑夫挥舞着手中染血的一柄青铜剑，一剑封喉，杀死一名顺着云梯爬上城头的楚卒。
    紧接着，附近几名已经登上城头的楚军将士, 眼看着身穿饕鬄盔甲，显得与众不同的黑夫, 便知道这是一条“大鱼”！
    “杀！”
    杀红眼的楚兵立即挺动长矛, 朝着黑夫刺去。
    黑夫浑然不惧，反手将青铜剑投掷出去，“噗呲”一声，阔剑穿胸而过，在对面一名楚兵的胸口绽放出一朵妖娆的血花。
    三名楚兵已经杀到跟前，黑夫立即挺起一支长戈，猛然发力，击开突刺过来的青铜长矛，随后戈出如龙，或刺，或挑，或劈，立刻就将敌人全部解决掉！
    “嗖！”
    “噗！”
    冷不丁一支箭矢射来，黑夫猝不及防，胳膊上就被射出一个血窟窿！
    “将军！”
    四周的吴军将士见状，不禁大惊失色，连忙赶到黑夫的身边，高举盾牌护住，防止楚军的冷箭再度射来。
    黑夫只是咬了咬牙，捂住血流汩汩的胳膊，瘫坐在地上，大口大口的喘着粗气。
    附近的几名将士想将黑夫搀扶起来，送到后方治疗，但黑夫只是摆了摆手，道：“某无大碍。”
    随后，人狠话不多的黑夫，居然一咬牙，将手攥住胳膊上插着的箭矢，然后“咔嚓”一声折断！
    更多的血液流出，但黑夫只是闷哼一声，脸上显出豆大的汗粒，神色颇为狰狞。
    “王都那边，可有消息传来？”
    黑夫又询问在一侧的部将。
    “将军，即便有王诏传来，恐怕信使都进不得鸩兹城。”
    部将恨得咬牙切齿，道：“楚蛮子已经将城池团团围住，跟疯了一样不停攻势，长此以往，末将只怕……”
    “何惧之有？”
    黑夫豪迈一笑，说道：“无非一死而已！二三子，切勿悲悯自己，在我等身后，是吴国的大好河山，是千千万万的父老乡亲，是二三子的大王！”
    “即便某战死，还有二三子，二三子战死，也还有这鸩兹城的黎庶！”
    “人在城在，人亡城亡！诸君，楚蛮子要攻取鸩兹城，必须先从二三子的尸体上踏过去！”
    “诺！”
    “人在城在，人亡城亡！”
    城头之上，陷入绝境中的吴军将士不禁跟着大声叫喊起来，气冲云霄，一股悲壮之势弥散开来。
    好似插在城头上的那些已经残破，但依旧随风飘扬的吴军旌旗一般！