大明，京城。
    朱四最近很烦，每天都会召提督东厂太监黄锦和锦衣卫指挥使王左前去问话，所问都是朱浩在海外的下落。
    可就是……音信全无。
    朱四感受到一种背叛和欺骗，觉得朱浩可能是留在海外不回来了，等他意识到这点，再去找朱娘等女时，才发现朱家已是人去屋空，之前看起来一切正常，不过是朱浩所放的烟雾弹罢了。
    “大活人说没就没了？人在何处都不知道？”
    朱四听说朱浩的母亲等人失踪，非常生气。
    之前正是他觉得朱浩把母亲和家人都留在京城，才放心让朱浩出海，觉得朱浩再怎么说也不会不顾家人安危，结果现在却被告知，朱浩分明就是在湖弄他，才意识到可能朱浩出海的时候就没打算回来。
    黄锦和王左都跪在那儿，不敢说话。
    而张左立在皇帝身边，也感觉到如山的压力扑面而来。
    朱四怒道：“人究竟去了何处？几时走的？你们总该清楚吧？”
    王左道：“回陛下，之前朱府内一切正常，谁知眨眼就不见了人……不过臣已查明，朱家其余亲卷都在南京或是京师等地，并未出现私逃的情况，锦衣卫随时可将人擒拿归桉。”
    抓不到朱娘，要抓朱家其他人简直太容易了。
    只要出动人马，就能把朱家上下一锅端了，因为这群人压根儿就没跑，或者说都不知情。
    “放屁！”
    朱四丝毫不顾皇帝的威严，骂人的时候只拣难听的说，“敬道他从来不在意朱家人，他自幼就跟家族的人势同水火，你们都是兴王府出来的，这点还用得着朕来提醒？但他对母亲、姨娘和妹妹的感情却是真挚的……哼，你们居然连人都看不住，简直是废物！”
    朱四差点想杀人。
    现在的他愈发刚愎自用，以前还隔三差五上朝，现在一个月都去不了一回奉天殿，一切朝政都交由张左打理，他则躲在后边遥控指挥。
    朝堂倒也没出什么乱子，大臣最初也劝说皇帝要勤上朝，可后来发现，其实朝堂上有没有小皇帝差别不大，就算没有朱浩这样的能人相助，好歹朱浩已把张左给带出来了，萧规曹随还是没问题的。
    再加上之前朝堂形成了微妙的平衡，内阁和六部、翰苑、寺司等衙门各司其责，能臣辈出，就算议礼派出身的席书、张璁等人也都不是泛泛之辈，还有就是大明朝臣早在正德时期就适应了皇帝缺位的场景，以至于现在……朝堂没有朱四指手画脚好像更好。
    张左试着提醒：“陛下，奴婢看来，朱先生应该未将人带出海外，或一直都藏在京师之地，不如……”
    朱四一瞪眼：“你们意思是说，朕派人去追杀吗？”
    “不……是把人找回来。”张左战战兢兢道。
    朱四脸色阴沉。
    他当然想把人找回来，当作人质，逼朱浩早些回大明，可他又琢磨了一下，这么做真的有意义吗？
    黄锦硬着头皮道：“陛下，奴婢问询过曾跟随陆炳和关敬出海的人，得知海外之地的确山长水远，若是再调拨大船出海，可以在三个月左右抵达彼岸，再用三个月回来，中途可能会遭遇狂风巨浪……”
    朱四还是不说话。
    黄锦继续道：“一般壮年男子出海都力不能支，更何况是没乘坐过舟船的女流之辈，奴婢想不明白，朱先生将家人带去那般蛮荒之地，用几个月的时间远渡重洋……有何意义？”
    现在黄锦明白了，只说朱浩的坏话，对于他现在的工作一点益处都没有。
    还不如秉承原则，多为朱浩说好话。
    再怎么说曾经他也受过朱浩恩惠……兴王府这群人，从安陆到京城后，两眼一抹黑，要不是靠朱浩指路，他们能迅速站稳脚跟？具体到黄锦身上，要不是朱浩指点，他能做好东厂厂公？恐怕被人卖了还要帮忙数钱。
    更为重要的是，朱浩除了奉命出海找寻长生不老药这件事，跟皇帝没什么大的过节，若来日朱浩突然回来，在他们看来，皇帝定会放下所有成见，与其重归于好。
    朱四一挥手，恶狠狠道：“找！使出全力找！找到最好，实在找不到……也要知道她们去了何处！
    “朕就不信，大活人还能飞了不成？再派人去安陆看看，或许他的家人回安陆去了，大明人丁都有户籍，难道还真能私藏下来？”
    ……
    ……
    朱浩出海前做出安排，当他出海四个月后，潜伏下来的暗线立即接朱娘她们到天津，乘坐大船漂洋出海，只是不会去美洲，而是迁居琉球。
    若琉球政局有变，会有人保护朱娘她们退往倭国的横滨，横滨那里朱浩也有布局，跟琉球一样购置有屋舍庭院，还有商号作掩护。若横滨再有危险，就只能继续转移，顺着洋流横渡重洋赶赴美洲，但朱浩料想这种可能性微乎其微，朱娘她们暂时很安全。
    此时的朱浩，全身心投入到慑服印加帝国皇帝，进而将整个印加帝国纳入自己统治之下。
    跟历史上诸葛亮尽收南蛮之心七擒孟获不同，朱浩选择的方略是……围而不打。
    该生产生产，该建设建设，朱浩只是派人把城池团团围住，动用的主力是那些印加帝国沿海边民。
    朱浩简单地给他们装备有着铁制枪头的长矛，效果立竿见影……铁枪头可以轻易破开御林军装备的蓑衣，结成阵势后更是所向披靡，几次守军见城外那些昔日看不上眼的贱民耀武扬威，气不过出城厮杀，结果就是送菜，人还没靠近就被长矛透胸捅死。
    为了保险起见，朱浩还让人在这座城池外围修筑战壕……
    要把城里人彻底困死。
    朱浩知道，印加帝国皇帝，对于这个原始帝国来说属于标志性人物，十足的精神领袖，无人可以替代。
    如果皇帝被困在这里，印加帝国一定会想办法来赎人，或者跟朱浩谈判。
    ……
    ……
    转眼一个月过去。
    城里没有得到任何粮食补充，这种修筑在安第斯山脉中的城池，选址时就很上心，大多都有天然泉眼，所以朱浩也没想过断掉对方的水源，反正就是饿着他们，逼迫城里的人出来投降。
    印加帝国的皇帝好像很有骨气，一直都在坚持。
    或许印加帝国内部那些人也很好奇，为何天神的军队那么强大，明明随随便便就能把城池攻下来，却偏偏不打，选择慢慢折磨他们。
    “先生，小敬来了。”
    朱浩在铁矿区所在城池等来了南下的“援军”。
    之前朱浩出征时，关敬在长安城领兵，不便调换。过了一段时间，关敬把长安城方方面面整理完备，才把一切交托给陆炳，回到新城，带领舰队，大概五百官兵、两千民军和三千中美洲土着，共计十条大船、二十条中型船只南下，追随朱浩的脚步。
    朱浩带的是排头兵，目的是为打头阵，而关敬作为后续兵马，不一同前来，是朱浩知道攻打印加帝国一次性用不上那么多人，但也有可能会遭遇一些“意外”，比如在攻进印加帝国时，海岸附近的船只遭到佛郎机人偷袭损毁，或是海岸驻守人马不多，后方失据，导致他率领的人马陷入重围。
    如果关敬在他出征后两个月后抵达，那一切问题都将迎刃而解。
    当然这只是以防万一，结果证明并没有出状况。
    “朱先生。”
    关敬见到朱浩很高兴。
    尤其当他上岸，领兵往内陆来的时候，听说这边已经开起矿山，并围住了一个土着国家的皇帝和其统领的几万大军，显得兴奋异常。
    对于领军作战，关敬的积极性可比陆炳高多了，关敬受他父亲影响很大，希望通过建立功业来赢得他人尊重。
    朱浩道：“你来得正好，我刚从土城回来，那边你父亲正好带兵围困土着皇帝，有你协助，可保万无一失。”
    那座困住印加帝国皇帝的城池被朱浩称之为土城，其寓意本身是城墙乃泥土筑成，如果真要攻城，用火炮一天内就能把城墙给炸塌，取得胜利可说易如反掌，还有一层意思则是大明的土木堡之变也是发生在一座土城内，围住的同样是一个皇帝。
    关敬拍着胸脯道：“放心吧，一天内我就能把那座城池给打下来。”
    “别，战事太快结束就没意思了，这场仗拖的时间越长越好！”朱浩道，“你记住了，我们不是来消灭土着，而是征服他们，只有对我们心悦诚服，他们才会踏踏实实干活，融入我们的集体，靠杀戮无法赢得人心。”
    关敬似懂非懂，但还是俯首听命。
    ……
    ……
    朱浩没有即刻带关敬去战场。
    朱浩领着关敬参观了大明在印加帝国的铁矿场。
    “关敬，这边是一座储量惊人且品质绝佳的铁矿场，南边有一座大煤矿，只要充分利用，未来年产几千万斤钢铁没有任何问题。我想修造一条铁路连接两地，沿海道路平坦，比在西山修铁路还要容易，但问题就是我们现在人手严重不足。”
    朱浩跟关敬说明了现在遇到的困难。
    关敬道：“朱先生，人口应该不是大问题，我在长安城时又跟佛郎机人打了一仗，他们来了一百多人，按照您的吩咐，没有留下活口，现在那边人口也有数万人了，相信未来能超过十万，到时候可以运一批过来……另外，听说佛郎机人想跟我们谈判，已开始派遣信使前往新城了。”
    “嗯。”
    朱浩点头。
    他离开后，中美洲局势发生了很大的变化。
    欧洲殖民者已经知道新大陆有了另一股势力的存在，毕竟巴拿马一战明军打出了威风，再加上建造新长安城，欧洲殖民者想跟朱浩谈判，瓜分美洲利益是可以预料的事情。
    “先不忙理会北边的事情。”
    朱浩道，“新大陆最终都将是我们的领土，在此过程中，但凡不臣服的都要赶走，无论是谁！当务之急是我们要尽快把印加帝国上千万人口吞下来，为我所用，所以这次你的任务很艰巨，务必要让土城中的皇帝折服，彻底听从我的号令，明白吗？”
    “是！”