客栈内。
    热闹非凡。
    认识不认识的都过来打招呼，显得跟朱浩很是熟稔。
    湖广商会的人纷纷将礼物送了过来，在大明湖广毕竟属于“山高皇帝远”之所，在京师做生意的商贾多有聚集扎堆的乡土情结，他们对于朱浩这样考取会试会元的“才子”非常关心，礼物送得那叫一个丰厚。
    报喜的官差，将大红绸花挂到了朱浩身上，装出惊喜的样子：“要么怎说是文曲星下凡？瞧瞧这一表人才，真是年少有为，将来必为宰辅。”
    “给朱老爷挂喜绸……”
    客栈外很快挂起红色的绸缎，就差有人前来放鞭炮，但明显京师对于火药制品比较忌讳，在这种非节庆的日子，就算来报喜也没人准备鞭炮。
    蒋轮意见很大：“这大喜之日，怎不放几挂爆竹压压邪气？”
    报喜的衙差笑道：“这位老爷说得是，不过只要有会元公在，什么邪气都压下去了，看这年岁……还是诸邪辟易的童子呢。”
    “哈哈哈……”
    周围的人都在笑。
    朱四听了一阵上火，让你报个喜，怎么连打趣的话都说出来了？怎不是说文曲星下凡？却取笑人家是童子？
    或许同样是孩童，且跟朱浩同岁，朱四对于“童子”这样的称呼有些忌讳。
    可旁边的人听了，都觉得有道理，一个尚且是少年郎的孩子考中举人就不容易了，这边厢居然直接会试当了会元，说是童子“镇魔辟邪”，真有那么一丝意味在内，就差过来跟朱浩讨点什么贴身之物，回去挂在自家门上，或许比画个钟馗都灵性。
    “啪啪啪啪……”
    这边正说着，外面鞭炮声还真燃放起来了。
    不是朱浩安排，也不是兴王府或是报喜的官差所为，而是湖广会馆的人紧急筹措给安排上了。
    随后打赏的银子都不用朱浩往外掏，湖广商会的人急着塞钱，生怕朱浩不收一般，钱箱子一箱一箱往里边抬，打开来虽不是银子，却也是成箱的铜钱，撒给周围看热闹的人，其中有很多是来往于京师跟安陆之地游商，算是同乡人来沾沾喜庆。
    客栈掌柜，找来大幅红纸，写上“会元”二字，挂在自家门前，以体现出自家客栈的不凡。
    若是出个状元的话那就更加风光了，但状元可遇而不可求，再说谁都知道如今皇帝不在京城，殿试多半不会按时举行，一个客栈能出个会元，以后再有人来京师应考，尤其是应考会试的各地举人，估计会扎堆往他这客栈钻，沾沾福气。
    ……
    ……
    朱浩本是主角。
    可在这次庆祝活动中，则沦为了配角，蒋轮看上去极其兴奋，什么事都给冲在前面，有时唐寅想上去凑凑热闹都被人挡了回来。
    当陆松将张璁那边的迎喜事宜办完，闻讯赶来，看到客栈外聚集的人群，不敢相信湖广之地在京居然有如此多的人。
    “朱先生，恭喜高中……”
    陆松见到朱浩立在一旁，赶紧过来恭贺。
    朱浩微笑点头。
    陆松回头看着蒋轮正在跟商会的人插科打诨，再看朱四也瞪大眼睛在旁当竹竿，很是好奇。
    不是说朱浩中了会元么？
    怎么这里的热闹，好像与之无关？
    唐寅出来道：“好了，好了，诸位的好意心领了，各自先回吧。”
    唐寅就怕蒋轮把局面给搞复杂化，朱浩考中会元，应该尽量避免让人知道他跟兴王府的关系才是，而蒋轮似要打定主意好好宣传一番，毕竟他觉得中会元很风光，让兴王府增色不少，却从未往整体战略考虑。
    “恭喜小会元公，祝您殿试连捷，荣登状元……听闻您还是湖广乡试解元，那就是三元及第，大明已很久未出现您这样的人物。”
    “恭喜恭喜。”
    湖广本地举人也过来恭贺。
    这些人目的性更强，不单纯是为了攀关系，也是在为以后入朝当官铺路，虽然多数人这次会试都没考中，但还是有同科中榜的贡士过来打招呼，其中就有之前喜报中排在会试第五名的黄州府靳水县的周瑯。
    朱浩跟周瑯打过招呼，算是湖广本地新科进士间的会面，以后入朝两人就是“乡党”，旁边人识趣让开。
    周瑯本想邀请朱浩坐一坐，但看到朱浩身边一群人好似不是来自普通人家，觉得朱浩有官府背景，当下打了声招呼便不多做深入交谈，匆匆告辞。
    “朱浩，你考中会元了，下一步是不是考状元？”
    朱四过来问道。
    这会儿他突然没了先前的兴奋劲，大概觉得这是别人的荣光，再热闹也不是他自己的，如今身在异乡……不自觉有了那么点小失落，再想到朱浩如果考中状元，以后就要受到朝廷器重，指不定就要疏远自己，情绪上头，自然有些郁郁寡欢。
    朱浩小声道：“如今陛下不在京师，会试虽结束殿试几时进行却难说……一切照旧吧。”
    “对对对，一切照旧！”
    蒋轮把报喜的官差以及来祝贺的商贾都给送走，跑过来道，“是该好好庆贺一下，不如就在这里设宴，弄个流水席什么的，让人过来随便吃如何？”
    唐寅提醒：“低调些吧，别太招摇了！”
    朱浩道：“唐先生说得对，世子在京城危机四伏，还是谨慎些为好……我们自己知道是什么状况就行。”
    蒋轮仍旧难掩喜色，这里他显得最为高兴：“对了朱先生，不是有琼林宴什么的么？几时出席啊？”
    唐寅没好气地瞪了他一眼：“那要等金榜题名后，现在只是考取会元，即便进士及第没问题，却不代表能位列鼎甲，朱浩需要小心备考……”
    大明的“琼林宴”称为“恩荣宴”，要等殿试结束后，于礼部设宴款待新科进士及内外帘考官，眼下殿试还没影子，此时说这些为时尚早。
    蒋轮叹道：“平时看戏文多了，别见怪！那就预祝朱先生再考个状元回来！”
    “这里人多眼杂，换个地方叙话吧，就到唐先生居所……”
    朱浩提议。
    朱四一听能到唐寅住的地方看看，小眼睛里重新有了光彩，连声道：“好，好，咱们这就去。”
    蒋轮还是觉得不尽兴：“回头需设宴好好款待一下咱的朱先生，我看教坊司就很不错……”
    陆松提醒：“蒋姑爷，咱的人刚在教坊司惹出事情，最近这段时间还是离教坊司远一点好。”
    “哈哈哈……”
    蒋轮也不着恼，笑哈哈一副乐天派的模样，全场就他的话最多，声音最大。
    一行出了客栈，往苏熙贵为唐寅安排的住所而去。
    ……
    ……
    当天会试放榜。
    朱万泉本与友人一起去看放榜，但因为赶到的时候已经有些晚了，事前更无人预订好位置，周围又都是举人，让朱万泉自惭形秽，最后只是在街边听了一会儿喜报，过三百名后，先回家去了。
    离开也是因为朋友跟他说了一句：“十年寒窗考个举人都不易，一个十几岁的稚子还想考中进士？真当我大明士子无能？”
    言外之意，你来等你侄子的放榜成绩，大可及早各回各家。
    而且现在会试放榜都快结束了，也没听到你侄子的名字，你还在这里期待什么？位列前五？
    难道大明天下那么多才子，还不如你家一个十岁冒头的小孩不成？
    朱万泉想想也对。
    大侄子朱浩能考取举人，让朱家有从武勋之家往文官之家转变的倾向，再想到兄长今日所说，朱浩不是自己老娘的亲孙子，朱浩考中举人时，已让老太太气火攻心，要真是考中进士……还不得当场喷血？
    “也不知父亲对此作何见解！”
    朱万泉想到了自己的老爹朱明善。
    要说自己的三哥可能不是跟他同母所出，那总归是父亲的孩子吧？不然为何能进朱家门？难道是抱养？比如说父亲当年袍泽之子之类？但那样无需隐藏这么多年，人都死了还藏什么？
    老太太若是没有妒意，大概也就不会那么气急败坏吧？
    想着心事，人慢慢悠悠回到自家门口。
    却见两辆官府的马车停在路口。
    正想着发生什么事时，远处有几名锦衣卫的人往这边跑来，后面跟着一群凑热闹的街坊邻里。
    “你们作何？”
    朱万泉没有迎上前，朱家家仆先把来人拦下。
    一个身着飞鱼服的锦衣卫出列：“这里是朱千户在京府邸吧？我等听闻本科会试会元，乃贵府所出，特地过来恭贺！”
    朱浩毕竟与普通出身湖广的人不同。
    朱家祖籍并不在安陆，只是挂籍于斯，作为锦衣卫之家，朱家在京师现在是有点失势，但锦衣卫同僚和官府中人，听说朱家出了个会元，那还不赶紧过来讨个好彩头？
    至于朱家内部有矛盾？
    再有矛盾，有人能想到朱家会对朱浩如此不待见？
    朱万泉诧异地问道：“你……听错了吧？本府出会元？”
    朱万泉难以置信。
    中进士都不可能，还直接会试第一名？玩呢？
    那名锦衣卫笑道：“这位就是朱浩朱老爷了吧？一看就是，您这一身贵气难掩，我等恭喜您了！还有一些锦衣卫同僚会赶来恭贺……不如赶紧回家通传一声，府上先热闹起来？”