朱浩笑着说完，刘管家听了无比震惊：“马……马当家是你们的人？这……这不可能！”
    随即他便意识到说了不该说的话，用请示的目光望向朱嘉氏，等朱嘉氏主持大局。
    朱嘉氏沉稳地问道：“本地新近崛起的经营塌房的那个大商贾，姓马的掌柜，是老三媳妇你的人？”
    这个问题很尖锐。
    朱娘不知该怎么说。
    明明是要隐匿的秘密，却被儿子这么直截了当地说出来……这生意才做了不到两个月时间，若朱家蛮不讲理再把这生意给褫夺……
    后果不敢想象！
    “是啊，祖母。”
    朱浩见朱娘面色犹豫，干脆自己把事说了，“其实我们经营塌房没花多少本钱，货物基本上是苏东主给的……就是黄藩台的小舅子苏熙贵苏东主，他要跟兴王府做生意，但因其姐夫马上要入中枢当侍郎，很多事不方便亲自出面，就把曾经跟他们合作过的我娘推到台前来……”
    “人手和场地基本也都是苏东主提供的，那个马掌柜就是苏东主的人，工钱也是苏东主给付的，我们就是沾个光而已。”
    朱娘心惊肉跳听儿子如吐豆子把事讲完，突然明白了为何儿子如此说。
    是啊。
    所有一切都是苏熙贵给予的，连货都不是我们的，我们只是中间商……
    也就是说在整个生意闭环中，我们任何产业都没有，整个一空手套白狼，怕朱家来抢什么？
    之前琉璃生意好歹还有个工坊，现在一堆虚的，抢无可抢！
    没有我们跟苏熙贵的友好关系，朱家拿到塌房生意也白搭。
    朱嘉氏乃是聪明人，自然听明白了朱浩话语中的意思。
    她得知马掌柜是朱娘的人之后，当然想把这生意据为己有，可问题是……怎么下手呢？
    好困难……
    这是专门针对我朱家才做的这门生意吗？
    刘管家道：“小少爷，您莫要言笑，马当家何等精明之人，那位苏东主完全可以让他一人在安陆撑起门面，为何要把生意交给你们？这可是赚钱的买卖……拱手送人，可不是苏东主的风格。”
    朱浩还在笑。
    这生意留在苏熙贵手上，赚钱吗？
    赚个蛋啊！
    没赔死他就是好的！
    苏熙贵做塌房生意，本来就不是为了赚钱，只是想跟兴王府搭上线，对兴王府进行利益输送。
    朱浩接手前一个月甚至还在亏本，一直到朱浩实行一系列改革，并在马掌柜等人协助下大刀阔斧拓展业务，这才开始赚钱。
    而且，我能告诉你们其实苏熙贵是欠了我很大人情，比如说契约中约定一成官盐的利润……这才肯把人手和场地交给我们么？
    且场地也不是苏熙贵的，只是有租期，苏熙贵用一个他认为注定亏本的营生，换取朱浩的让步，或许苏熙贵自个儿还觉得很赚呢！
    只是恐怕连苏熙贵都没料到，这生意转到朱浩手上，才两个月时间就迅速扭亏为盈，一跃而成为安陆州最大的坐商。
    朱浩道：“马掌柜应该快来给我们拜年了，之前通知他今天早点过来，还要制定年后发展计划呢……祖母，要不我派人去催请一下，叫他早点过来？”
    “不必了！”
    朱嘉氏抬手阻止朱浩出门。
    她这样的人精自然看得出来，朱浩并不是虚言，本身这番说辞也合情合理。
    苏熙贵要跟兴王府做生意，推出朱娘母子顶在前面……主要原因自然是朱浩在王府当伴读，跟王府关系密切，之前袁宗皋和张左等人都曾为朱浩出过头，说明兴王府把朱娘母子当成自己人。
    这就让人头疼了。
    明明有个日进斗金的大生意，用点手段就能抢夺过来，可偏偏这个生意极为特殊，没什么可以拿捏的实体，看得见摸不着……
    这种感觉很让人抓狂！
    更加要命的是，涉及跟王府的买卖，这层关系对朱家来说太重要了，如果朱家能把控与王府做生意的权限，王府有什么货物都找朱家采购，简直跟控制王府经济命脉无异……
    可问题是，朱娘母子算朱家人吗？
    “夫人，外面有个叫马掌柜的求见。”
    外面传来于三的声音。
    朱浩笑道：“说曹操曹操到，马掌柜来了，要不叫进来说说话吧。”
    朱嘉氏脸色很难看，但还是微微点了点头。
    随后朱浩到门口，让于三把马燕带到堂屋门前。
    马掌柜看到这屋子好似个祠堂，里面端坐着个气势十足的老妇人，虽未通报名讳，但以他的见识，怎会猜不出朱嘉氏身份？能让朱娘母子如此敬畏的女人，且年纪这般大，只有朱家如今的掌舵人朱嘉氏。
    刘管家看到马掌柜前来，面如死灰。
    他看人一向很准，码头时他就曾在朱万简面前提出过质疑，但经朱万简反驳，又觉得猜想太过离奇……
    没想到现实更加荒唐。
    “东家，小东家，鄙人前来送账目，还有……”
    马掌柜眼里根本就没有朱嘉氏。
    在其位谋其政，我受朱娘母子雇佣，他们是付我工钱的人，我的卖身契也拽在他们手里，就算朱嘉氏是我东家的尊长，可跟我有什么关系？
    “老三媳妇，你可真有能耐啊！”
    朱嘉氏气得差点儿把一口老黄牙咬碎。
    她恨的不是生意抢不到手，而是恨自己完全被朱娘掌控节奏，明明她自问把朱家打理得如同铁桶一般，水泼不进，却屡屡在儿媳这里吃瘪，以她那目空一切的性子能接受？
    可不接受又如何？
    偏偏还要用这个儿媳……
    眼下她实在太过愤怒，眼睛几乎快布满血丝，额头青筋迸露，想爆发却无从发作，当下再没心思跟儿媳商议事情，干脆起身，作出要走的架势。
    “娘，您这是……？”
    朱娘这会儿自信多了。
    也看开了。
    原来你这个朱家的当家人，是个纸老虎啊！
    我没什么可担心的，你有本事就放马过来，别以为我会屈服！
    婆媳间矛盾很大，但我丈夫已经死了，你孙子在王府读书又不受你控制，生意你抢也抢不走，我怕你作甚？
    “一切回头再说，既然这会儿你有事要跟手下谈，老身……不便打扰！”朱嘉氏心中恼怒至极，却还要强行压下怒火，径直往门口走去，刘管家则灰头土脸跟上。
    朱娘招呼：“娘，您不多留一会儿？儿媳刚出来做牙商生意，有不懂的地方，还要向您多求教呢！”
    居然学会主动反击了！
    朱浩很满意母亲的表现，这才是能为儿子遮风挡雨的娘，以前还是太过脆弱了。
    朱嘉氏根本没心思与朱娘对话，头也不回跨步走出院子，后面一堆人看着，全都是朱娘手下，这让气急败坏的朱嘉氏更觉得今日不该来。
    ……
    ……
    “小浩，你祖母走了，她……为何这么急？”
    朱娘把人送走，甚至亲自出铺子相送。
    看到马车一熘烟离开，朱娘不解地望向儿子。
    刚才气是出了，但有些事她还是没想太透彻，此时的她已明白一个道理，有事求教儿子比自己瞎猜更靠谱。
    朱浩摊摊手：“祖母当然是气坏了，她气被咱给拿捏了……”
    朱娘不解：“何为拿捏？”
    朱浩笑道：“就是她自以为能控制局面，把控我们的命门，却发现找不到一丝一毫下嘴的地方……祖母这个人很精明，碰壁多了，就知道离开我们，家族会一天天走向衰落，或许下一步就会回来求我们这一房重回朱家，先前事一笔勾销。”
    “不可能！我们怎会回去？”朱娘一脸坚决。
    求我们？
    求也没用！
    分家就是分家，你走你的阳关道，我们走我们的独木桥……
    再说哪边是阳关道还说不一定呢！
    朱浩道：“是这么个说法，但下一步开条件的就是咱了……分家是定数，可朱家无计可施之下，只能指望我们出手相助……
    “正如我之前在王府当伴读，朱家需要我从王府刺探情报，现在祖母知道我们跟王府做生意，求到我们的地方只会更多……”
    朱娘点点头，想到朱家要利用三房跟王府的关系……
    朱娘就觉得一阵解气。
    “小浩，你说得对，看来朱家确实是被我们给拿捏了！”朱娘脸上更添几分坚毅。
    语气中带着一种扬眉吐气的畅快。
    朱浩摇头轻叹：“可是娘，咱绝不能掉以轻心，祖母出手从来都不讲规矩，而且……我最怕的是大伯……
    “最近我一直没打听到大伯的下落，在哪儿都不知……他清楚我们很多秘密，如果他跟老太太联手，我们就需要小心了。”